Добро пожаловать на Тутум

– Ах, она змеюка! – оставалась на своей волне Хани. – Вздумала мужика моего в рабство забрать?! Ничего не выйдет! Покажу ей кузькину мать!

Рыжая вытащила из сумки скалку и сделала несколько решительных шагов к выходу, но я преградил дорогу.

– Хани, прекрати заниматься самодеятельностью! Семейные разборки отложим на потом! Не забывай, нам ещё нужно русалок вернуть усатому папаше.

– Тоже мне, новость, милорд. Отколошматим ведьму проверенным способом, – она потрясла перед моим носом излюбленным оружием, – и вернём!

– А если русалки не здесь, а где-то с охотниками? – не сдавался я. – Вот заупрямится – не скажет, что тогда?

Девчонка задумалась.

– Хорошо, милорд. Только ради вас и высшей справедливости, – переступила через задетые самолюбие и гордость Хани. – Но, чур, жабе этой я волосы повыдираю.

Мы вошли в дом и очутились в просторной прихожей. Из неё леди Карвагал и позвала нас на кухню. Как в первой, так и во второй комнате на стенах висели головы животных, под ногами лежали шкуры. Это вам не зайбулов убивать – одни хищники! Сколько их перебили сыновья Анжус, даже представить страшно.

Нас усадили за дубовый стол и подали горячий чай с лимоном. Причём на раздаче услужливо вкалывал Жора.

Определённо с ним что-то не так. Барон фон Арн, сколько я его знаю, ни разу не поднялся с пятой точки, чтобы помочь Хани с готовкой. Считал, не рыцарское это дело. Даже хлеб ленился нарезать, предпочитая кусать или отламывать. А тут печенье и повидло аккуратно по тарелкам раскладывал.

Я с сомнением посмотрел на поднесённую чашку.

– Что-то не заметил чайничка или кастрюльки с кипятком, – намеренно сказал я – интересовала реакция Анжус.

– Дело в том, граф Девиер, что они мне без надобности, – объяснила леди Карвагал, не забыв улыбнуться. – К счастью, владею магией. Пускай и самыми примитивными заклинаниями, но в быту выручает. Хоть у меня нет такого замечательного магического посоха, как у вашей юной спутницы, но есть волшебный веер. – Ведьма покрутила им перед нами.

Если Анжус планировала сбить меня с толку, то справилась на «ура» – не ожидал от неё правды. Настолько уверена в своих силах? Зачем тогда все эти кошки-мышки? Предположим, ведьма выясняет истинную причину нашего визита. Она же не знает, что мы ищем русалок. Ей известно лишь моё имя.

Я уже собрался задать вопрос в лоб, но неожиданно рядом вскочил Жора.

– Друзья, давайте выпьем за прелестную хозяйку, – он поднял чашку и сделал несколько больших глотков, словно там не чай, а эль.

– Ах, как приятно, барон! Право, не стоило…

– Всё! Я сыта по горло вашим гостеприимством! – рявкнула Хани, ударив кулачком по столу.

Осколок предупреждающе обжигал грудь. Настало время раскрыть карты и нам.

– В атаку! – крикнул я.

Аша направила посох на ведьму, но веер сработал быстрее – оружие кареглазой вмиг перекочевало к Анжус. Первым делом хозяйка заклинанием отшвырнула Ашу в стену.

Я резким движением рванул меч из ножен. Спустя секунду острое лезвие упиралось во вражеское горло. Всё-таки не зря тренировался.

– Игра окончена, дамочка, – хмыкнул я. – Живо отвечайте, где русалки?

– Русалки? – ведьма хихикнула. – Какие русалки?

– Вы у меня заговорите! – Пригрозив, я повернулся к Аше: – Ты в порядке? Хани, Жора, помогите ей подняться.

– Нет, не надо, всё нормально, – заверила волшебница. – Ещё минутку полежу и встану.

Пока я беспокоился о самочувствии Аши, ведьма бесшумно поворачивала в мою сторону посох. Анжус не догадывалась, что краем глаза я следил за ней. Как только посох оказался в пределах досягаемости, я рванул его свободной рукой, затем откинул подальше.

– Не советую пользоваться чужим добром, да и вообще сопротивляться – проткну, не задумываясь. Угрызения совести посещают меня довольно редко.

Я старался придать своему голосу холодных ноток, подражая Каину.

– Граф Девиер не так благороден, как о нём говорят, – ехидно усмехнулась ведьма.

– А пиво не освежает! – фыркнул я. – Итог: не доверяй рекламе и слухам.

– Не уверена, что поняла вас, но…

– И не надо утруждаться, дамочка. Пора перейти к делу. Спрашиваю второй и последний раз: где русалки? Отдадите их добровольно – сохраним жизнь. Клянусь честью!

Слышал, подобные обещания обладают особым эффектом.

– Милорд, а не слишком уж вы добры к этой напыщенной курице? – возмутилась Хани. – Мы обязаны её отмутузить! Хотя бы за то, что Жорочка стоит как каменный истукан!

И действительно, лицо рыцаря украшала идиотская улыбка.

– Глупцы, неужели думаете, что всё так просто? – бесстрашно рассмеялась ведьма.

Припасла неприятный сюрприз напоследок? Если да, то какой? Мне не пришлось долго ждать, чтобы получить ответ.

– Заберите веер! – крикнула Аша. – Скорее!

Поздно. Фонарь в два быстрых шага подошёл и стукнул нас с Хани головами. Рыжая упала без чувств, и Жора сосредоточился на мне. Была отличная возможность провести приём, но я пожалел друга – вполсилы ткнул рукоятью в грудь. Рыцарю хоть бы хны.