Добро пожаловать на Тутум

– Вот ради этого нелепого разговора стоило залезать ко мне в голову и отравлять дурацким сном? – рявкнул я. – Лучше бы перенёс в какой-нибудь гарем со сказочными красотками или на пляж на Багамах. На крайний случай, дал бы нормально выспаться! Была хоть какая-то мало-мальски важная причина для нашей встречи, а?

Недоумение сменилось улыбкой – видимо, Мрак разгадал мою затею.

– Хотел посмотреть на тебя.

– Адская смесь! – продекламировал я любимое выражение Жоры. – Насмотрелся?! Отправляй обратно! Я приятные сны желаю видеть, а не парня с комплексами поработителя всех и вся. Даю бесплатный совет на ближайшее десятилетие: накупи себе побольше стратегий и сиди режься по сети хоть до потери пульса с такими же болванами. Если не надоест, то продолжай до старости! Главное, не забудь взять чипсы и газировку – без этих атрибутов никак.

Он поднялся, и стол сразу же исчез. В правой руке колдуна появился посох. Глаза дракона горели.

– Забавно говоришь, я восхищён твоей смелостью, – тихо произнёс Мрак. – Что ж, дам последний шанс встать на сторону победителей, уж больно нравится твоя заносчивость.

– А разве я не на их стороне? – усмехнулся я.

– Ха-ха-ха! Шутник! Скоро карта приведёт моих слуг к браслету Власти. Леонард ведь упоминал о карте? – Он слегка склонил голову набок и продолжил: – Хочешь на неё посмотреть?

Я кивнул. Колдун ударил по земле посохом. За пару мгновений перед нами выросла скала, верхушка которой уходила высоко в небо. Посреди скалы открылся вход в пещеру.

Послышались шаги. С каждой секундой они становились всё отчетливее, и вот показался Искар. Кто бы сомневался!

Злобный лимончик тащил за собой на верёвке босую девушку в мешковатом балахоне. Она не могла нормально идти, поскольку путы на ногах сковывали движения. Рот бедняжке обмотали тканью, из-за чего нижнюю часть лица нельзя было рассмотреть.

При виде подобного обращения с женщиной мои кулаки непроизвольно сжались, и, позабыв обо всём, я храбро двинулся навстречу.

***

Нас с Искаром разделял хороший прыжок. Я сделал шаг, второй, третий, но ближе не стал. Земля двигалась подо мной, словно я шел по беговой дорожке. Что за чертовщина здесь творится?!

– Разве ты не заметил, в мире сновидений всё не так, как в реальности, – самодовольно залепетал Мрак. – Приблизишься, когда я пожелаю, а пока топчись на месте.

Сколько же он получал удовольствия от моего бессилия. Казалось, ему не просто нравилось ощущать своё превосходство – Мрак упивался им.

– Вас познакомить? – Тёмный колдун выдернул изо рта Аши кляп и чуть не лишился пальцев.

– Вы за всё ответите! – рычала она. – Вам ни…

Как Аша ни сопротивлялась, но Искар вернул кляп на прежнее место.

– Что за бестия! – прошипел Мрак. – Аша, между прочим, перед тобой новый избранник Ока Судьбы – благородный граф Девиер. А ты себя так ведёшь! Именно Ашу мы обязаны благодарить за карту. – Мрак подал гиганту знак, и тот достал из-за пазухи потрёпанный свиток. – Смотри, Фил! Этот клочок бумаги предотвратит войну на Тутуме, и я стану на один шаг ближе к полному господству на Астере.

Я сделал ещё несколько попыток достать шестирукого прежде, чем забросить бесперспективное занятие. Ничего, когда-нибудь доберусь до него!

Сегодня храбрости в тебе, Филя, хоть отбавляй. Лезешь в драку с тяжеловесом, грубишь властелину тёмного патриума. Остановись, пока дел не натворил, бил тревогу разум.

Верно, что-то занесло меня. Я глубоко вдохнул, затем выдохнул. Как сказал бы Фонарь: мудатнул. Тут-то в голове и созрел дерзкий план.

– Выходит, браслет без карты не отыскать? – задумчиво спросил я.

Мрак хмыкнул.

– Да, мой недалёкий друг, только с ней, хотя нет… Уверен, милая колдунья Аша тоже знает, где спрятан артефакт.

Властелин Нигтхиса погладил девушку по голове. Она сопротивлялась, но безуспешно – все шесть рук Искара крепко держали.

– Правда, в ближайшее время она отправится в путешествие к несговорчивому папаше. Знал бы ты, Фил, как старик защищал любимое чадо. Отдаю ему должное… Я хоть и не участвовал, но в волшебном омуте видел всё. – Страшный-И-Ужасный подошёл ко мне в упор. – Настало время выбора. В последний раз спрашиваю, примкнёшь ли ты к моей армии?

Сказать что-нибудь ядовитое? Нет. Как насчёт провокации? Вполне.

– Примкну, но только на своих условиях! – я скрестил руки на груди.

Миндальные глаза девчонки ненавидяще уставилась на меня. Дай волю, перегрызла бы глотку.

– Каких же? – оживился злостный поработитель, проглотив наживку.

– Ты поставишь меня наместником на один из патриумов.

– Губа не дура! – рассмеялся он. – Смотря, как проявишь себя.

– В этом не сомневайся – я своё дело знаю, – я усмехнулся и по-свойски похлопал Мрака по плечу. – Поверь, мне плевать на Леонарда, плевать на эту девку, плевать на всех обитателей Тутума вместе взятых. Просто на этой стороне пообещали неплохую перспективу, а ты пока не заинтересовал – одни разговоры. Шестерить, как некоторые, в мои планы не входит, – я презрительно кивнул в сторону Искара.

Гигант хотел ответить, но Мрак дал знак молчать.

– Ну-ну! Какой же патриум ты выбрал?