Добро пожаловать на Тутум

– Так вот, – продолжил я, – больше других мне приглянулся Морсус. Твоё слово?

Теперь Искар напрягся не на шутку. Из рассказов Леонарда я помнил: шестирукий продал королевскую семью за Морсус, вот я и подлил масла в огонь.

– О чём речь, Фил?! – широко улыбнулся Мрак. – Нравится Морсус? Забирай Морсус!

– Властелин, а как же твоё обещание? – возмутился здоровяк. – Так не пойдёт!

Вены на лбу Искара вздулись. Мрак повернулся к шестирукому. Взгляд колдуна стал тяжёлым, озлобленным.

– Получишь какой-нибудь другой патриум, – тихо произнёс он. – После твоих провалов радуйся и этому!

– Нет! – взревел Искар. – Мы с тобой договаривались!

– Неблагодарный! – зарычал Мрак. – Хочешь вернуться в мир, из которого тебя привёл Леонард? Там ты – никто! Волочил жалкое существование на плантациях, среди сотен тысяч таких же рабов. Но здесь ты – слуга самого могущественного мага в мире!

Шестирукий был на пределе – ещё немного и сорвётся. В мгновение его лицо изменилось, губы растянулись в зловещей ухмылке.

– Ошибаешься, Страшный-И-Ужасный. Я больше не слуга! У меня теперь есть карта. Думаю, пришло время нового властелина Астера! Добуду браслет и спущу на тебя весь Тутум. Хватит ли тогда у тебя силёнок тягаться со мной?!

– Бросаешь мне вызов? – негодовал Мрак. – Считаешь, что жалкие войска Тутума сравнятся с моими легионами? Как же ты глуп!

– Пришло время нового властелина, – повторился Искар. – Я захвачу Астер! И твоя награда достанется мне!

Гигант с силой откинул девчонку в сторону и потянулся за секирой. Мрак хищно оскалился, будто волк перед прыжком.

Пока они прожигали друг друга ненавидящими взглядами, я не терял времени: подхватил Ашу и понёсся прочь, настолько быстро, насколько мог. Не знаю, был ли в этом смысл, ведь мы находились во сне, но ноги продолжали нести.

Она мычала, сигналила глазами, чтобы развязал. Я так и поступил, когда достигли листообразных деревьев. Избавил её от верёвок и кляпа, и увидел хоть и уставшее, но милое личико с пухлыми губками. Да о чём я постоянно думаю? Какие губки? Какое личико? Пускай и очень привлекательное. Опять двадцать пять! Филя, помоги девчонке, и не во сне, а наяву!

– Где тебя держат? – спросил я.

– В землях данков, но где точно – не знаю, – ответила она, сообразив, к чему вопрос.

– Ориентир! Укажи хоть какой-нибудь ориентир, чтобы мы освободили тебя, – потребовал я.

– Издеваешься? – всплеснула руками Аша. – Какой ориентир! Меня привезли с мешком на голове и кинули в вонючую нору!

Я нервно покачал головой.

– Проклятье! Ну, хоть что-нибудь!

– Дай подумать, – насупилась Аша.

Я выглянул из-за дерева. Дела плохи: Искар лежал с дырой в груди, а Мрак спешил в нашу сторону. Грозный вид колдуна не предвещал ничего хорошего.

– Скорее, он уже близко.

– Не мешай… Точно! Нелюди хвастались, что неподалёку от нас берёзовая роща и небольшое озерцо, в котором полно рыбы.

– Негусто! Скажи, а во сне нас нельзя убить по-настоящему?

– Нет, конечно! – она удивлённо глянула на меня. – Ты сразу же проснёшься! Где тебя только Леонард откопал такого умного? Совсем ничего не ведаешь о магических снах?

– Нет, – признался я.

Аша скривилась. Вот она – женская благодарность! Хотя за что девчонке меня благодарить? Она в плену, а где-то неподалёку очнётся обозлённый на всех Искар.

– Хитро сработано! – раздался голос Страшного-И-Ужасного. – Ты добился, чего хотел, граф Девиер.

Я снова выглянул из-за дерева, но Мрак как сквозь землю провалился. И тут до меня дошло: он над нами. Да, неожиданный ход – тёмный колдун стоял перпендикулярно стволу дерева, наплевав на все законы гравитации.

– Правда, ты больше помог, чем навредил, – продолжил он.

– И чем же? – надменно произнёс я. – Внёс раскол в твои ряды?

Как я ни старался задеть Мрака, он сохранял спокойствие.

– Ты вскрыл гнойник, пускай он ещё и не созрел. В ближайшее время мой верный Злыдень избавится от Искара – шестирукий уже сыграл свою роль. А по поводу вас… мне жаль, что вы не пожелали примкнуть ко мне. Теперь пощады не ждите.

Из пасти дракона ударила струя огня. Огня, принёсшего мне жуткую боль…

***

Помните, я обещал рассказать об играх в «армию»? Вы правильно поняли: о тех, которые скрашивали наш досуг в Бронкастере. Настало время, причём не просто рассказать, но и применить на практике.

– Рота, подъём! – ворвался я в комнату голубков.

Хани подпрыгнула, будто её пчела ужалила в мягкое место, а Жоре хоть бы хны. Как я ни надрывался, рыцарь лишь лениво перевернулся на другой бок и захрапел. Рыжая смотрела на меня с непониманием:

– Милорд, у нас же тяжелый день впереди, зачем устроили внеплановые учения?

– Какие учения? – рявкнул я. – В этот раз самая настоящая тревога!

– Неужели?! – округлила она глаза. – Что случилось?

Хани хоть и спросила, но уже собиралась.

– Нет времени объяснять! В дороге узнаешь боевую задачу, а пока приведи в чувство нашего духа.

– Слушаюсь, товарищ лейтенант! – четко произнесла рыжая, вытянувшись по стойке смирно.

Всё, наша ворчливая актриса уже погрузилась в роль. Что и говорить, девчонка – молодец, за полминуты готова, а то и меньше! Видите, не зря мы в военных играли.