Добро пожаловать на Тутум

А что я ещё мог сказать? Что всё образумится или убийцы поплатятся за содеянное зло? Словами девчонке не вернёшь отца. Пускай с годами рана заживёт, но шрам останется навсегда, время от времени напоминая о тяжелой утрате.

Я заметил сломанное дерево, на которое мы могли бы присесть, и подвёл к нему юную колдунью.

– Мы едем к Леонарду? – спросила Аша, утерев слёзы.

– К сожалению, нет, – выдохнул я. – Он уехал, получив письмо Ведила. Мне лишь известно, что по дороге волшебник встретил Каина. Они спешили к вам, когда угодили в западню. Леонард приказал Каину отправиться в Бронкастер, а сам схлестнулся с врагом.

Аша ещё сильнее приуныла.

– Поначалу я думал, что он в плену вместе с тобой, но ошибся, – продолжил я. – Надеюсь, волшебник жив.

– Поверь, он жив, – твёрдо заявила колдунья.

Раздумывая над её словами, я наклонил голову набок.

– Откуда такая уверенность?

– Будь Леонард мёртв, Искар не удержался бы и похвастался, – Аша поджала губы. – Нет, он точно жив. Нелюди упоминали волшебника в разговорах о тебе и Мраке. Так я и узнала, что ты избранник Ока Судьбы. Помню, как шестирукого охватила ярость, когда его план провалился, и войско нелюдей полегло на празднике Огня в Бронкастере.

Перед глазами встало сражение с фиолетовым войском.

– Это был сумасшедший бой, – кивнул я.

– Как же я радовалась неудачам врага, – продолжала колдунья. – Затем узнала, что Искар отправил Рифуса разобраться с тобой, приставил к предателю близнецов. Этих безжалостных убийц шестирукий берёг для особого случая. Нам стоит опасаться их.

– Уже нет – близнецы кормят червей в земле.

Её брови изогнулись в удивлении.

– Ты разделался с ними?

– Нет, я не настолько хорош, – признался я. – Мне повезло: Каин вовремя пришёл на выручку.

Она в очередной раз вздохнула.

– Теперь вместо лучшего воина на Астере у тебя колдунья, путающая элементарные заклинания. Неудачный обмен, Фил.

Собеседница впервые назвала меня по имени. В её устах это звучало как-то по-другому. Особенно.

– Поступок Каина не был напрасным, – возразил я, – лишь зная, где спрятан браслет Власти, мы спасём Тутум от армий Мрака. И кто сказал, что он не выкрутится? Я видел, как Душегуб крошил скелетов и расправлялся с полчищами зубастых шишиг. Хочешь – верь, хочешь – не верь, но чтобы одолеть столь умелого бойца, Искару ни рук, ни мастерства не хватит.

Вот сказал, и самому легче на душе стало. А вдруг Каин выбрался?

– Возможно, ты прав, – Аша задумалась над моими словами. – Хочу кое о чём спросить. Можно?

– Валяй! Но, чур, нескромные вопросы не задавать, – шутливо добавил я, а то слишком уж мрачным получался разговор.

– Твои спутники знают, откуда ты прибыл?

Вот так поворот! Филя, помни, о чем предупреждал Леонард. Отвечай предельно осторожно – прощупай почву.

– Конечно, – я широко улыбнулся. – Всем известно, что я родом из Саннибула.

– Фил, я не шучу, – нахмурилась Аша. – Достаточно пары уточняющих вопросов и…

Я поджал губы.

– Ближе к делу.

– Ведил говорил мне, куда отправился достопочтенный Леонард. Из нашей первой с тобой встречи я сделала вывод: о магии ты знаешь меньше любого простофили. Ко всему прочему, Искар не раз хвастался своими похождениями по другим мирам. Твой – не исключение.

– Тогда понятно, – кивнул я. – Меня раскусили. Учти, я храню это в тайне.

– Никому ничего не рассказывал? – она недоверчиво прищурилась. – Даже своим друзьям?

Не знаю, хотела ли колдунья меня обидеть, но в моей голове это прозвучало как предательство Фонаря с Хани.

– Леонард приказал держать рот на замке, – произнёс я, отбросив глупые мысли в сторону. – Уверил, так будет безопаснее для всех.

– Согласна с ним – дельный совет. Удивительно, что ты им воспользовался – люди болтливы по своей натуре. Не думаю, что ты исключение.

– Да, молчаливым меня не назовёшь, – я улыбнулся.

– Не переживай, Фил, я сохраню твой секрет.

Какое-то время мы сидели молча. Поймал себя на мысли, что мог бы целый день так провести. Главное, чтобы в компании Аши.

Честно говоря, не видел ничего страшного в том, что кареглазая в курсе моего происхождения. Я бы рассказал ей больше, пусть всего-навсего спросит. Кстати, а ведь могу же! Аша обязана знать о серебряной части браслета.

Я откашлялся, будто важный лектор перед началом занятий, и полез в карман кафтана.

– Вот, – выдал я, не найдя подходящих слов, и продемонстрировал волшебную вещицу.

– Что это за артефакт? – Аша с интересом разглядывала находку. – И почему от него исходит такой сильный поток энергии? Странно…

Эх, жаль, я не чувствую ничего подобного. Леонард говорил, магические гены у меня отсутствуют напрочь.

– Ничего странного, – возразил я. – Кстати, ты помнишь места, куда Жох спрятал осколки браслета Власти?

Аша резко вскочила. В её руках появился один из острых ножей Хани. Шустрая девица, что и говорить. Был бы у Аши посох, тогда бы призадумался, а так беспокоиться не о чем: нож колдунья держала неправильно, к тому же у неё дрожала рука. Я бы с лёгкостью выбил оружие, но не стал – артефакт не сигналил об опасности. Совершенно верно, друзья, теперь я полагался на его волшебные свойства.