Добро пожаловать на Тутум

– Я не говорила, что браслет разделён. Откуда узнал? Разговариваю во сне? Отвечай или…

– Пожалею? – я почувствовал, как улыбка поползла вверх. – Не переживай, во сне ты молчишь. – Я протянул осколок. – Перед тобой не что иное, как часть древнего браслета. Жох оставил неподалёку от Ведренного вместе с духом Адамана. Он и поведал о других.

– Не может быть! – изумлённо прошептала она. – Выходит, Око Судьбы не ошиблось в своём выборе! Каким образом ты отыскал без карты то, что не удавалось найти другим столетиями?

Я пожал плечами и признался:

– Не поверишь, удивительная полоса везений.

– Расскажешь?

А почему нет? Я начал с приезда Бронфа, продолжил покупкой Ищейки, не забыл хитрого мальчишку-перевёртыша, и, конечно же, не обошёл стороной разговор с грозным Адаманом.

– Любопытно, – задумалась колдунья. – А вдруг все эти случайности не случайности?

– В смысле?

Такое мне не приходило на ум.

– Предположим, кто-то направлял тебя.

– Хм-м… – Аша заставила мои извилины напрячься. – Нет, не думаю. Я ведь мог и не сдружиться с Жорой. Именно к нему обратились за помощью. Дальше – ещё сложнее – покупка Ищейки. Вероятность, что мы купили бы её…

– Фил, извини, что перебиваю, – остановила меня Аша, – как ты познакомился с Георгом фон Арном? Уверен, что он надёжен?

– Абсолютно! – я широко улыбнулся. – Более честного человека не найти во всём мире! Взять хотя бы…

Я поведал недоверчивой колдунье о приезде в Бронкастер, чтобы оправдать друга, а там и за Хани зацепились. В итоге, мы остановились на встрече с Леонардом в музее. Здесь я обошёлся без подробностей.

– …как-то так, – закончил я, почесывая в затылке.

Филя, что-то ты всё о себе, да о себе! О ней узнать не хочешь? По-моему, подозрительность Аши заразительна.

– Скажи, а как древняя карта попала к Ведилу?

– Это скучная история, – отмахнулась колдунья.

– И всё же, – настоял я.

Аша пожала плечами.

– Ладно. В юности отец случайно прознал о её существовании. С тех пор он занимался поисками. Сначала ему помогала мама, но, к несчастью, она умерла при родах. Кулончик с её изображением – единственное, что у меня не отобрал Искар.

Она сняла кулон и передала его. На меня смотрела более зрелая копия Аши. Те же тёмно-русые волосы, миндальные глаза, маленький носик.

– Красивая, – сказал я, возвращая украшение.

– Да. Отец говорил, что она была удивительной. – Аша посмотрела на изображение, затем спросила: – Тебя ведь интересовала карта, верно?

– Угу.

– Так вот, мы обнаружили её в заваленном камнями склепе. Ему было не меньше тысячи лет. Попробуешь угадать в чьём?

– Хм… Попытка не пытка! Жоха?

– Нет, но близко, – покачала головой колдунья. – К могиле великого мага отец наведался ещё в молодости. Сказал, что с трудом ноги оттуда унёс – её охраняло десяток магических капканов. А вот склеп с картой принадлежал возлюбленной Жоха. По легенде она погибла во время войны с драконами. Я же говорила, скучная история.

– Бывают скучнее. Расскажи о Рифусе, – попросил я. – Почему Леонард и Ведил доверяли ему?

Её кулачки невольно сжались.

– Отец привёл его в наш дом ещё мальчишкой. Дал крышу над головой, относился, как к родному сыну, а я, как к брату. Не знаю, почему Рифус предал нас. Разве так принято отвечать на добро?

Карие глаза вновь омрачились.

– Клянусь, он ответит за причинённое зло, – пообещал я. – Ты так и не сказала, на сколько частей Жох разделил браслет?

– Три, – тихо ответила она.

– Одна из трёх уже есть. Что ж, неплохо. – Я посмотрел на солнце. Кажется, мы прогуляли добрых два часа. – Аша, нам пора возвращаться.

***

Издалека мы увидел, что Хани возится во дворе. Приятный запах еды защекотал ноздри. Не передать, как я обрадовался – живот уже окончательно прилип к позвоночнику. На мой удивлённый взгляд под названием «откуда взялись продукты и котелок», девчонка кивнула в сторону дома метрах в пятнадцати. Оттуда нам приветливо помахала женщина средних лет. Мы помахали в ответ.

В отличие от рыжей, Жора только проснулся. Выйдя из дома, он беспрерывно жаловался на боль в висках. Ничего странного в том не было: на голове рыцаря зияла шишка внушительных размеров. По словам Хани, из-за «треклятого тролля». Мои же подозрения упали на скалку рыжей. Хотя я не исключал вариант, что каждый из ударов дополнил другой.

– Ого! Вот это шишака! – присвистнул я.

– Будь я без шлема, раскололи бы голову, как грецкий орех, – жалобно заскулил Фонарь. – Вам пришлось бы бросить моё бездыханное тело.

– Что-то понесло тебя, дружище, да не в ту степь.

Я приободряюще похлопал друга по спине.

– Адская смесь! Когда она спадёт?!

– Жаль, у меня нет магического посоха, – заявила колдунья, – помогла бы справиться со страданиями в два счета. А так жди, пока воспаление уйдёт.

– Почему нет посоха? Есть! – вмиг оживилась Хани. – Сейчас из сумки достану, глянешь.

Порывшись хорошенько, она извлекла военный трофей. Неожиданно Аша отступила на шаг назад, будто увидела привидение.

– Ты чего? – удивилась Хани. – Не бойся, он не кусается.

– Это же посох отца! – воскликнула Аша. – Откуда он у вас?