Добро пожаловать на Тутум

– Отобрали у мага, который напал на нас в Дальней деревне, – объяснил я. – Жора признал в колдуне некоего Вильтора.

– Вильтора?

– Знакома с ним? – Хани подозрительно прищурилась.

– Он таскался с маской и носил красную мантию? – вопросом на вопрос ответила колдунья.

– Да, это точно он, – подтвердил Фонарь.

– Заблудшая душа, – вздохнула Аша. – Попал под дурное влияние. Что с ним сталось?

Но ни я, ни Фонарь, ни Хани не спешили с разъяснениями.

– Он мёртв? – тихо спросила колдунья.

Рыцарь осторожно кивнул.

– Зачем вы его убили? Разум мальчишки был одурманен! Какие же вы…

– Да не мы! Не мы убили! Остынь, Аша, – попросил я. – Мы всего лишь хотели узнать у него, не причастен ли советник Синмар к беспорядкам на Тутуме, но не успели – Рифус всадил в Вильтора стрелу.

– Подлый негодяй! – сжала кулачки волшебница. – Какое бы наказание для него ни избрали боги, оно будет слишком мягким. – Она замолчала, потом резко вскинула голову: – Так вы думаете, что старый советник не чист на руку?

– Может, и ещё кто, – пожал могучими плечами Фонарь. – А ты как считаешь?

Аша бережно взяла из рук Хани посох.

– Всё возможно. Искар отправил далеко не одного гонца в Бронкастер за время моего заточения. К советнику или кому другому – не знаю. В любом случае, чтобы обвинить такого могущественного человека, как Синмар, потребуются неопровержимые доказательства. Иначе отправят на плаху.

– Так, дорогие мои, все вопросы откладываем на потом. Пока решим, не только еда остынет, но и ночь придёт на смену дню, – по-хозяйски распорядилась рыжая и побежала к котелку.

Спорить с ворчливой скандалисткой, когда она в образе заботливой кухарки, не посмел никто. Да и есть хотели все без исключения. Мы уселись на траву, а рыжая девчонка принесла миски с похлёбкой. Отменная вышла!

Похвалив Хани, Аша с энтузиазмом взялась за шишку Георга. Думаю, рыцарь на всю жизнь запомнил этот день. Почему так? Терпение, господа.

– Раньше я не пользовалась посохом отца, но должно получиться, – обещала Аша. – Главное, ничего не перепутать.

Жора махнул рукой, показывая готовность. После первого же заклинания волшебница испуганно вскрикнула:

– Ой! Перепутала всё-таки!

Рыжая упала в обморок, а я машинально треснул себя ладонью по лбу. Уши подопытного выросли до размеров спутниковых тарелок. Фонарь медленно ощупал результат, подёргал за локаторы, не поверил, что такое возможно, и для убедительности ещё раз подёргал.

– Зато шишка ушла, – я не удержался и хихикнул. – Точно и не было никогда.

Остальные не разделяли моего веселья.

– В два счета говоришь? А ну, верни обратно мои уши! – отчаянно закричал Жора.

– Сейчас, сейчас!

После второй попытки к облику друга добавились мясистый пятачок зелёного цвета и копыта вместо ног.

– Опять не то! – в сердцах воскликнула Аша. – Не переживай, мои заклинания не вечны. Они продержатся не больше недели.

– Хр-хр! Недели? Хр-хр! Да что же это такое?! – завопил он, похрюкивая. – Хр-хр! Издеваешься? Что я тебе плохого сделал? Хр-хр! Чем обидел?

– Не сердись, в третий раз обязательно получится. Точно-точно!

Как бы не так! Георг что только на себе не испытал. Был у него и длинный хвост, и заячья губа, и устрашающие рыбьи глаза в комплекте с чешуёй и плавниками, и огромные клешни вместо рук, и гвоздь программы – мерзкое индюшачье ожерелье на шее. Последнее даже мне смешным не показалось.

Несчастный уже окончательно поник. Тут Аша наугад буркнула заклинание, и к рыцарю вернулся нормальный вид.

Наш парень ощупывал себя минут пятнадцать. Некоторые части тела дважды, а то и трижды. Когда барон убедился, что всё на своих местах и лишнего ничего нет, он облегчённо выдохнул. А мы тем временем привели в сознание Хани.

– С Жорой всё нормально? – спросила она, приоткрыв один глаз.

– Да, прыгает наш козлик от радости, – смеялся я.

Она поджала губы.

– Как козлик прыгает? Или он козлик и сейчас прыгает?

– Да человек он! Никогда бы не подумал, что ты такая трусиха.

– На вас бы посмотрела, милорд, – хмыкнула рыжая. – Как представила, что он с такими… ушами навсегда останется, так поплохело, что не передать словами. Я же, наверное, люблю этого оболтуса, а тут – уши! Ну вот, опять начинается…

– Не падать в обморок, солдат! – рявкнул я. – Всё уже нормально, команды распускать нюни не было.

– Слушаюсь, товарищ лейтенант!

Девчонка быстро поборола разыгравшуюся фантазию и, получив очередной приказ, поспешила собирать вещи в путь.

Поскольку в нашем маленьком отряде насчитывалось три лошади, то Аша уселась впереди меня на Диби. К моему удивлению, норовистый питомец не ворчал, когда она забиралась, а вот почувствовав в седле меня, недовольно фыркнул. Быстро же он променял своего кормильца. Нет, я не осуждаю – на месте вороного поступил бы точно так же.

Глава 6. Русалки

И услышал он мольбы отца безутешного, и поклялся исправить несправедливость великую…

Хроники Астера