Дочь барона

– От взглядов герцога…

– Фу! Противная, Ти! Да ты вообще с королём любезничала! Я видела! А Сайрил может смотреть, куда захочет!

– Не может! Я его предупредила, что, если будет к тебе лезть, отрежу многое и неаккуратно! Кстати, Мег, я так и не поняла, герцог догнал тебя или нет?

– Не скажу! – Мегана надула губы, но поняв, что герцогу может не поздоровиться, добавила: – Не догнал! И не трогай его! Он хороший!

– Ага! Хороший! Клейма ставить негде! И я говорила, что герцог тебе не пара.

– А кто пара?! Тот слюнявый граф?!

– Графа хотя бы можно заставить жениться на тебе, – неожиданно спокойно сказала Тиана. – Так что граф, несомненно, лучше.

– Вот сама за такого урода замуж и иди!

– Прекрати орать, Мег. И лезь в карету.

– Сама лезь!

Мегана разрыдалась, но в карету всё же поднялась. Здесь она забилась в угол и прошмыгала носом всю дорогу, обиженная и непонятая. Как часто бывает, к концу поездки Тиана уже чувствовала себя виноватой. В конце концов, Мегана права: и герцог может пялиться куда хочет, и Мег не такая уж глупышка, да и не случилось ещё ничего, и герцога убивать рано…

– Ну ладно тебе плакать, Мег! Давай лучше пообедаем вместе, а то аж живот подводит.

– Не хочу! Не хочу! Не хочу! – выкрикнула Мегана. – Я уже ела! Пойду к себе и буду плакать! А вечером пойду на бал и буду танцевать с Сайрилом! А ты читай свои пыльные книжки!

«Интересно! – подумала Тиана. – Получается, что это я толкнула свою несчастную сестру в объятия сластолюбивого герцога!»

Ещё Тиана заметила, что сестра, немного покричав, как будто успокоилась и, выйдя из кареты, даже сделала положенный книксен. Но потом показала язык.

Как только Мегана с гордо поднятой головой и красными глазами ушла, баронесса вызвала слугу и заказала обед. На слове «небольшой» она особенно настаивала. И тут же Тиане пришла в голову идея.

– Если будет возможно, попросите повара сделать торт для Чира Вайры. Он сегодня заслужил.

Обед оказался в пределах разумного – баронесса съела почти половину. Оставив блюдо с фруктами у себя, Тиана выкатила столик в коридор и не забыла передать благодарность повару. Слуга поклонился и спросил:

– Досточтимая баронесса Арлей! А правда, что вы сегодня выиграли турнир лучников?

– Я? По-моему, приз взял какой-то стрелок короля. А откуда вы узнали?

– Лучники уже вернулись во дворец…

– А-а-а… Мой совет, – заговорщическим тоном произнесла Тиана. – Делите их россказни надвое. А приз, серебряный рог, у Чира Вайры! Я сама видела.

Заперев дверь, баронесса немного посмеялась и уселась перед своей монументальной подставкой для книг. Лишь когда стемнело за окном, её отвлёк от чтения стук в дверь, сопровождаемый знакомым голосом:

– Досточтимая баронесса Арлей! Король требует вашего присутствия на балу! Пожалуйста! А то он меня четвертует!

Тиана схватила с комода большую карту королевства, свернула её и прижала торец получившейся трубки к двери. В другой конец она низким голосом прорычала:

– Блюди договор!

Затем, уже обычным голосом, крикнула:

– Не беспокойтесь, господин Бари! Четвертование отменил король Вис Второй двести пятидесятым указом! И уходите! У меня любовник!

– Слабо верится… – чуть слышно вздохнул королевский шут за дверью и ушёл.

Глава 21

А утром, до неприличия рано, Мегана начала ломиться в дверь сестры. Тиана ещё не совсем проснулась и очень хотела провести в душе хотя бы минут десять, но пришлось накинуть халат и идти к двери.

– Ти! Ты не представляешь, что я узнала! Такое в книжках не найдёшь!

– Ты хотя бы ела? – строго спросила Тиана. – Тогда займись завтраком, а я в душ.

– Да я и в душе могу рассказать! Ты упадёшь, Ти!

– Не хочу я падать в душе! – почти крикнула баронесса. – И не протухнут твои рассказы!

Чтобы у Меганы не было соблазна настаивать на срочном сообщении новости, Тиана заперла дверь изнутри и совсем не торопилась. Когда она вышла из дамской комнаты, столик с завтраком уже был в комнате, а Мегана немного остыла.

– Да перестань ты злиться из-за вчерашнего, Ти!

– Вчерашнего? – удивилась Тиана. – Да Пустошь с твоим герцогом, Мег! Танцуй, с кем хочешь.

– А что герцог?! Я вчера и с королём танцевала! У него два шрама на щеке! Почти незаметных! Но так здорово! И меня каждый танец приглашали! Хотя Сайрил, конечно…

– Садись и ешь.

– Слушай, Ти! Если тебе неинтересно, то я могу уйти!

– Можешь, – согласилась Тиана, – но только после завтрака. А то новости разорвут тебя прямо в коридоре на голодный желудок.

Естественно, что до конца завтрака Мегана терпеть не собиралась и говорила с набитым ртом:

– Ты помнишь того зинкарца, который таким ловким приемом убил кабана?! Это посол Зинкарского королевства!

– Угу, – кивнула Тиана.

Король упоминал об этом на берегу, но сестре рассказать как-то не представилось случая.

– Он уехал вчера поздно вечером!

Тиана проглотила кусочек чего-то очень нежного и в меру жирного, запила и напутствовала:

– Пустошь ему полотном. И что?

– Он… Ти! Он приезжал предложить королю руку зинкарской принцессы! Представляешь?!

Мегана уставилась на сестру в надежде хотя бы на удивление, но Тиана лишь пожала плечами: