Дочь часовщика

Он смотрел на Катерину серьезно и ни капли веселья больше не плясало в его глазах.

Мутные озера мрака глядели на нее и Катерина отпрянула, испугавшись. Но лицо его вмиг изменилось, вокруг глаз пошли лучики и Павел Андреевич расхохотался.

– Что вы пугаетесь, Войнич. Воспряньте духом. Будете умно себя вести, нас с князем слушаться и ничего с вами чудовищного не приключится.

Ей захотелось ему ответить, что самое чудовищное с ней уже приключилось. Что может быть хуже этого места? Она боялась Авдеева, боялась князя, боялась вьюги, что стонала в каминных трубах, даже сестер Волынских боялась.

– Зачем они пытались меня опоить?

Он небрежно пожал плечами и заложил руки за спину.

– Хотели дать вам эликсир правды и поиздеваться. Обычная практика в учебных заведениях.

Зачем он держит ее здесь? Катерина огляделась – несколько старых ржавых доспехов, по стенам разнокалиберное оружие, некоторое старинное. И портреты. Мужчины, женщины. В разных стилях, в разных платьях.

С одной картины глядела женщина. Медные волосы, белая кожа, старинный наряд. Точная копия служанки, Дамы в черном.

– Павел Андреевич! – крикнула Катерина пораженно и подбежала к портрету, – это же Дама в черном.

Он озадаченно на нее посмотрел.

– Кто такая дама в черном?

– Служанка.

– Машенька, что ли?

– Я не знаю ее по имени, но это она, на портрете.

– Это Мария, наша с князем кузина, – ответил он мрачно. – Не придумывайте, чего нет. И мы не за этим здесь.

– А за чем же? Что мы тут делаем?

– Думаем, на ус накручиваем.

Кажется в ответ Катерина уставилась на него, совсем невежливо открыв рот.

– Войнич, не смешите меня. Я пытаюсь быть серьезным. – Он скрестил руки на груди и посмотрел на нее с ухмылкой.

– Я и не думала вас смешить, Павел Андреевич, – обиделась Катерина.

– Я уже говорил – наказание было показательным. Вы мой посыл уловили?

– Да, всякий кто против вас пойдет – умрет.

– Нет. Неправильно. Попытайтесь еще раз.

– Нарушать правила смертельно.

Он опять покачал головой.

– Ответственность, Войнич, ответственность. И высокие ставки. Цена за ошибку – жизнь. Цена за проигрыш – жизнь. При таких ставках и ответственность свою ощущаешь совсем иначе.

– Я никогда не буду идти против вас, обещаю, – начала Катерина. – Да кто я вообще, чтобы в ваши игры играть.

Она разнервничалась. Что он от нее хочет?

– Причем здесь мы, Войнич? На вас отныне ответственность перед миром. Как вы не поймете.

– Да кто я такая...

– Магиня неслыханной силы! На Майкова листья упали и он возгордился, непобедимым владыкой себя почувствовал. А вы пока силы своей не осознаете. Но соблазн всевластья и вы почувствуете.

– Отпустите меня домой, Павел Андреевич. Не понимаю я ваших ставок и прочего. Не нужно мне всевластья.

– Учиться будете под нашим с князем чутким руководством, – добродушно заметил он и потрепал ее по голове, взлохматил волосы. – Умильная вы очень, Войнич. Смешная.

– Я смешная?! – Катерина внутренне разозлилась, но сразу начала считать до десяти.

Не стоит сердить барса. Лучше придумать план, как из этого сумасшедшего дома выбраться.

А он подошел совсем близко, вальяжный, опасный, – и ведь чего только о нем в Немусе не говорят – и тихо ей шепнул:

– Хорошо с вами, Войнич. Даже все князевы пакости забываю. А сейчас идите. Спать пора.

А у Катерины даже ноги подкосились. Пришлось уже считать до ста. Тетя Серафима уверяла, что при виде слишком горячих кавалеров, только так и делают. Дабы голову остудить и в не вляпаться в неприятности.

1.10

– Что ты намешала в зелье? – крикнула Аврора и, покачиваясь, выбрела из комнаты.

Почему-то было трудно дышать, а в голове медленно расползался туман. Аврора дернула за ворот платья, сорвав верхние пуговицы. Оперлась рукой о стену в коридоре, но, Древо, та стала отъезжать в сторону!

– Эликсир правды не ядовит. Не ярись. Все пройдет к утру, – пробубнила Селена, следовавшая за ней по пятам.

– Ты что-то туда добавила лишнее!

Селена смущенно скосила глаза.

– Нуу, я подмешала пару новых ингредиентов, вдобавок к рецепту. Хотела испытать кое-какие теории...

– Этот Авдеев изверг! – выкрикнула Аврора, снова хватаясь за горло. – Недаром о нем сплетничают в свете.

Она закашлялась.

– Я задыхаюсь, стены давят на меня!

Селена достала из кармана блокнот и начала записывать.

– Очень интересные симптомы, – бормотала она. – Удушье, истерия. Ты не чувствуешь возбуждения?

– Я хочу умереть! – выкрикнула Аврора и побежала прочь.

– Куда ты? – Селена почесала карандашем затылок и вернулась в спальню.

Аврора сама не знала, куда бежит, но оставаться на месте не получалось. Внутри бушевали эмоции, а удушье не проходило. Споткнувшись на очередном повороте, она поклялась себе, что отомстит Войнич. До Авдеева вряд ли удасться добраться. А жизнь выскочки она сделает невыносимой.

Мысли путались и Аврора, снова рванув ворот платья, прислонилась к стене. Постояла так пару минут, собираясь с силами. Кажется адское зелье начало отступать и дышать стало легче.