Дочь часовщика

– Мы пришли рано, как я уже сказал, и кое-что услышали из разговоров старших.

Педагоги восседали за столами и что-то обсуждали. Лица у всех были взволнованные и недовольные. Катерина разглядела невозмутимого Разведова, слегка взлохмаченного Дюваля и многих других преподавателей, виденных ею в храме.

Князь же выглядел безмятежно, а по Авдееву было не понять. Держался он скучающе-равнодушно.

– Спорили все утро яростно, – продолжал Хрустов. – Смерть Майкова обсуждали, кричали, глазами искрили. Мы думали магическую битву устроят. Кто-то был на стороне князя – мол правильно устранил выскочку, а кто-то возмущался, что Майкова без суда порешили и что был он важный свидетель. Вампир.

Хрустов с Виви сделали страшные глаза.

– Но князя даже они побаиваются, – сообщила Виви. – А посмотришь – дохлик.

Хрустов рассердился.

– Под монастырь нас подведешь длинным языком.

Виви пожала плечами и замолчала.

А Хрустов наклонился к Катерине и возбужденно зашептал:

– В конце выступил Авдеев. Долго разливался мыслью по древу и в конце доказал таки, что Майкова Дуб выбрал жертвой изначально. Указал на предателя. И князь всего лишь волю Священного Дуба выполнил.

Ректор Алиса Снежная постучала молотком по кафедре.

– Дорогие студенты, – провозгласила она высоким голосом, заполнившим всю аудиторию. – Сегодняшний день должен был стать для всех нас радостным. Более того, их сиятельство планировали выступить с речью, проясняющей положение в Проклятом Бору. Но вчера вечером произошли печальные события – мы потеряли одного из наших студентов, подававшего большие надежды Анатолия Майкова. Он оказался заражен. Покусан и обращен в вампира. Несчастный взбунтовался и вынудил их сиятельство пойти на крайние меры, чем несказанно опечалил князя.

Снежная перевела дыхание и посмотрела на Бестужева. Катерине стало сразу понятно, что она была из тех, кто возмущался убийству... хм... жертвоприношению.

Крайне расстроенным казался и Апполинарий Алексеевич Седых, приятнейший старичок с румяными щеками-яблочками и белой пышной шевелюрой.

– И посему, князь, расстроившись, изъявили желание пройти через Очищение. Ведь, подняв руку на избранника Дуба, убив названого брата – мага, они очернили душу, запятнались скверной, – веско, чеканя слова, продолжила Снежная.

Она снова ехидно глянула на князя. Ну что ж. Авдеев столько говорил вчера об ответственности, упомянул бы, что она всех касается.

Князь молчал, но кисло улыбался. Впрочем, он всегда так кривился, по любому поводу, и мысли его было не разгадать.

– А сейчас о будничном. – Снежная опять постучала по кафедре, чтобы прекратить приглушенный шепот в аудитории. – Кто-то из вас учится в Академии с самого начала, а кто-то прибыл впервые из Немуского университета. В Немусе система образования несколько отличается от нашей. Там студенты разделены по факультетам. У нас подобного деления нету. Группы составляются индивидуально, в зависимости от способностей и надобностей учеников. Как вы, наверное, уже заметили, учеников в Академии немного, что облегчает наши задачи. У темных магов свои предметы, у светлых – свои. Но некоторые дисциплины будете проходить вместе. Историю магии, юриспруденцию, философию и боевую практику. Списки групп и расписания лекций обнаружите завтра в библиотеке. По непонятным вопросам обращайтесь к библиотекарю-гному. Первокурсники же пусть также обратятся к Машеньке, нашей ключнице, она выдаст вам форму. Прошу на занятия не опаздывать, хоть и начинаются они рано. Но у нас тут строжайшая дисциплина и прошу учитывать это обстоятельство.

Вот и все, – подумалось Катерине. Началась учебная жизнь. Опять дисциплина, расписания, зубрежка, как в Немусе.

Но в Немусе все равно полегче было. Там вампиры не напирали. И тем более, студентов с ними бороться не посылали.

Катерина уловила злобный взгляд одной из близняшек Волынских. Та молча провела ребром ладони по шее.

– Не обращай внимания, – бросила Виви, вставая с места. – Ведьма не посмеет тебя обидеть после вчерашнего.

Но Волынская все таки налетела и, больно стиснув Катерине руку, прошептала в ухо:

– Ты любовница Авдеева, да? Потому он так тебя защищает? Но спешу предупредить – внимание его ненадежно. Вчера я видела, как он прижимал в углу твою подружку.

– Я не имею с ним ничего общего!

– И с Дуба листья, я знаю, не просто так осыпались. Сколько твой отец заплатил, чтобы подкупить жреца?

Аврора посмотрела прямо в лицо Катерине.

Виви, слышавшая их разговор, присвиснула.

– А что, у вас тут такое практикуют? – воскликнула она. – Знала бы и своего папашу-егеря потрясла.

Виви подмигнула Катерине, а та, сбросив руку Волынской, рванула прочь из аудитории.

Какой стыд. Сейчас все будут думать, что она с Авдеевым...

2.1

Катерина натянула новую бордовую форму Академии и покрутилась перед зеркалом. Нет, и совсем ей форма не понравилась. И юбка какая-то коротковатая, и сапоги наверняка станут натирать ноги. Но что поделаешь – устав. Она взяла в руки тетрадь и, тяжело вздохнув, вышла в коридор.

Расписание занятий вот тоже не очень радовало. Уроки боевой магии ведь будет вести несносный Авдеев.