Дочь часовщика

– Здесь так пыльно. Пришлось приносить лестницы... вы умеете делать гирлянды?

– Гирлянды? – Аврора скривила губы. – Конечно же нет. А где наши?

– Старшекурсники? Да разве они снизойдут до помощи слугам в столовой? – Лина иронично засмеялась.

Аврора повернулась к Селене.

– Куда ты меня притащила? – безвучно прошептала она.

Селена пожала плечами.

– Расстановка сил изменилась. Надо налаживать связи, – серьезно ответила она.

«Хм, всегда была цепкой и деловой», – подумала Аврора, но тут увидела Гектора, сидевшего у камина с Авдеевым и каким-то старым гномом. Счастье ударило в голову и жить сразу стало веселее.

В столовой же царило оживление. Молодые гномы мыли полы, протирали пыль с мебели. Виви, стоя на подоконнике, водила тряпкой по оконным стеклам. Катерина Войнич украшала праздичное Древо.

Аврора принюхалась. В воздухе запахло темной магией. Нехорошей, черной ворожбой... Дым сгустился под потолком и массивная хрустальная люстра, соскочив с цепи, полетела вниз. Аврора только успела крикнуть и протянуть вперед руку. Но Авдеев, молниеносно сорвавшись с места, схватил Катерину в охапку и успел оттащить. Тоже почуял? Но какая скорость! Вот что значит барс.

Смех и разговоры смолкли. Гектор вскочил с места, а Виви чуть не упала с подоконника. Все смотрели на упавшую люстру и раздавленное ей праздничное Древо.

Старый гном сотворил охранный знак. «Плохое предзнаменование», – зашептались вокруг.

Катерина в страхе прижалась к Авдееву, а он передав ее на попечение Виви и Лины, побежал на верхнюю галерею. Гектор кинулся следом. Аврора, не долго думая, подобрала юбки и последовала за ними.

На галерее было темно и Гектор зажег свечу, которую извлек из одного из своих многочисленных карманов.

– Магический импульс шел отсюда. Я уверен, – мрачно произнес он, оглядывая галерею. – Кто-то сбросил люстру прямо на Катерину.

Он покрутился на месте, принюхиваясь и прислушиваясь.

– Я ощущаю след темной магии. Тут пахнет Бездной.

К ним поднялась Виви.

– Почему ты оставила Катерину? – спросил ее Авдеев резко.

– Она с Хрустовым. Что случилось? Почему упала люстра?

Всегда уверенная в себе, сейчас Виви выглядела испуганной.

– Потому что ее кто-то скинул, Виви. – ответил Авдеев зло.  – Может быть вам даже известно кто? С учетом ваших специфических знакомств?

Виви растерянно захлопала глазами.

– Если вы имеете в виду Волка, то до Катерины ему нет дела, – неохотно ответила она.

– Чего он хочет?

– Спасения для своей жены. Той, что в лесу, в гробу.

Гектор нервно усмехнулся и хлопнул себя по лбу.

– Пернатые Боги! Как же я сразу не догадался!

Аврора хмыкнула. События принимали интересный поворот. Дела для них с Разведовым найдется много. Они как раз таки по гробам специалисты, а не по молниям и боевым действиям.

Авдеев стремительно повернулся к Гектору.

– Вам что-то известно?

– Волки больше всех других изъедены червоточиной, – пробормотал Гектор, обхватив рукой подбородок. – Это все из-за их камня, источника темной силы. Они зовут его Тамаит и поклоняются ему... Жена Волка наверняка была отравлена камнем. Такое часто у них случается. Я не знаю, что именно произошло, но ее выбросило к вам из Бездны. Она источник всех неприятностей. Вблизи ее темной энергии и ожили вампиры... И, если честно, думаю, что не только вампиры.

Авдеев помрачнел и скрестил руки на груди.

– И этот черный туман и полосы на небе – все по той же причине?

– Все от нее. Но, полагаю, Волк хочет ее забрать.

– И, когда он заберет ее, все закончится?

– Вряд ли Орлук отдаст ее так легко, а Волк не может переходить к нам надолго, как пленник Бездны. Виви, как вы с ним общаетесь?

– Телепатически. А однажды я видела его в зеркале.

– Что он говорил вам?

Виви опустила голову и замолчала.

Гектор подошел к ней поближе и, наклонившись, заглянул в лицо.

– Вы не предаете его. У нас общие цели. Скажите, Виви, что он передал вам?

– Он просил защитить ее.

– Мы защитим, – вкрадчиво проговорил Гектор. – Он сможет забрать ее и все закончится. Он поможет нам?

– Я не знаю, – Виви отвернулась от него.

Гектор посмотрел на Авдеева.

– Князь согласен на союз, – кивнул Авдеев, – он все слышал.

«Ох уж этот князь», – подумала Аврора недовольно. Он у всех так в голове копается или только у своего братца?

Авдеев подошел к перилам и нервно посмотрел вниз, где хрустальной горой валялась массивная люстра.

– Виви, идите к Катерине. И, если можно, останьтесь с ней ночью.

Гектор повернулся к Авроре.

– Вы почувствовали, Волынская? Почувствовали ее присутствие? – спросил он.

– Я не совсем хорошо определила, кто был здесь. Но кто-то очень плохой... очень злой...

– Ее надо найти. – Гектор выглядел возбужденным. – По сравнению с ней, вампиры невинные дети. Вы понимаете?

Авдеев нахмурился.

– О ком вы говорите?

– Сегодня я ощутил ее особенно явственно. Это не колдун. Это темная колдунья. Очень сильная и... странная. С ней что-то не так. Не пойму, что.

Тем временем на галерею поднялся Разведов.

– Вы тоже почуяли, Михаил? – взволнованно спросил его Гектор.

Разведов недовольно скривился и кивнул. Потом тоже принюхался и добавил: