Дочь часовщика

– Я постараюсь достать ведьму через окно, – бросил Авдеев и, развернувшись, пошел вниз по лестнице.

Все снова уставились на дверь. Разведов раздосадованно ругнулся под нос. А Гектор как-будто, наоборот, успокоился.

– Не переживайте, Михаил. Мы доберемся до нее позже, когда пойдем на Полынь.

– Хотелось бы уже сейчас закончить, – Разведов скривился. – Селена, расшифруйте свою саламандру, как можно быстрее.

– Тут все ясно и без саламандры, – задумчиво проговорил Гектор, хитро сверкая глазами из под очков. – Эта ваша Мария и есть преступник. Она таила здесь упыря. Они на пару обратили Майкова, и на Катерину Войнич покушение тоже ее рук дело. Я только не понимаю, зачем ей все это.

Аврора обхватила себя руками. И эта женщина много лет находилась с ними рядом. Они ей доверяли, впускали в комнаты.

Разведов насупился и смотрелся мрачнее тучи. Он явно с трудом сдерживал ярость.

– Я все таки не понимаю. Вы, верно, ошибаетесь, Гектор. Она правда голем, я это знаю точно. Хоть и почти идентичный человеку. Очень искусная работа. Марию же убил Павел. Она сгорела. Ее не существует. Она не смогла бы перенести свой разум в тело двойника да и вряд ли это возможно технически.

– И тем не менее, зачем голему устраивать беспорядки? – спросил его Гектор.

– Была заппрограмирована Марией? – предположил Разведов. – Теоретически это возможно, но все равно сомнительно. Откуда могла знать Мария заранее, что произойдет катастрофа на руднике, а князь с Павлом на нее кинутся?

– Где она погибла? – спросил Гектор.

Аврора с Селеной обнялись и затаили дыхание. Сколько же еще неприятных и скандальных тайн хранят их корифеи?

– На границе с Бездной, – неохотно ответил Разведов.

Гектор рассмеялся.

– Ну вы лучше меня должны знать, Михаил, что там все возможно. И даже мертвый маг в Бездне вполне может возродиться. Вы не представляете, какие магические знания там храняться.

– Я-то представляю, – Разведов соизволил холодно улыбнуться, – потому Инквизиция за нами, темными магами, и следит, чтобы не понатащили оттуда всякого.

Из комнаты раздался звук, раскрываемого окна.

– Надеюсь, Павел ее все таки изловит, – прошептал Разведов и опять стал мрачен. – И я должен верить, что князь не знал, кого держит рядом? Я был уверен, что она безобидный голем, полностью доверяя Бестужеву. Он же вывел меня дураком. Я все это время, чувствуя следы незаконной магии, искал сначала колдуна, а потом артефакт. А артефакт сама Мария и есть, ее искусственное тело! Но как она перенесла свой разум? Нет, я не понимаю.

Гектор усмехнулся.

– После праздника я хочу поговорить с князем. Думаю, нам многое придется обсудить.

Разведов подозрительно на него посмотрел.

– Вы Инквизитор?

Аврора замерла в предвкушении. Неужели?

– Нет, – последовал краткий разочаровывающий ответ.

***

Мария вбежала в чердачную комнату. Она узнала этого мужчину, прикрывающегося личиной профессора. Откуда он здесь? Но она боялась и ненавидела не его.

Она подошла к окну и выглянула наружу, в снежную ночь.

Закрыла глаза и вспомнила.

Она бежит через лес раненая. Князь хорошо ее тогда подрал. Живого места не оставил.

А он, Павел, следом идет. Фигура в ощетинившейся броне светится.

Желтые глаза разрезают мрак лучами слепящего света.

Деревья вокруг горят. И трава. И все, к чему он приблизится.

Павел, раскаленный, как сталь в горне у кузнеца.

Павел, злой, как армия демонов из Тартарума.

Павел, беспощадный, как взбесившийся зверь.

Она до сих слышала его зычный вой.

И ведь он даже до нее не дотронулся. Она просто сгорела в его пламени.

 «За брата! За мать! За людей погибших! За Проклятый Бор!», – повторял он иступленно, но его самого огонь не трогал.

Под эти его выкрики она и умерла.

Кто же мог знать, что мальчишка наделен такими силами? И тогдашний князь его потом отмазал от Инквизиции.

Если бы не Волки, возродившие ее к жизни... А год назад и переход в тело Машеньки, ее двойника.

Зачем только ей эта жизнь, если все, что осталось – ненависть?

Мария распахнула окно и внутрь влетел граф Орлук. Он давно утерял человеческий вид, превратившись в мерзкую бледную тварь.

– Нас разоблачили, – коротко бросила Мария, – уходим.

Она уцепилась за его шею, пристроившись на спине, и он выпорхнул наружу.

Внизу она увидела Павла и князя.

Павел вскинул руку и заряд огня чуть не сбил их с Орлуком. Помогла только удача. Еще пара сантиметров и все было бы кончено. Орлук поднялся выше и они направились в сторону леса. Позади остались старое поместье и огромная желтая луна. И Катерина Войнич. Но Мария за ней вернется.

После разоблачения Марии и ее бегства на пару с графом Орлуком, все в академии немного вздохнули. И хотя проблема с вампирами все еще оставалась неулаженной, а Мария бродила где-то в лесах, Катерина решила расслабиться и хорошо провести время на празднике. В саду нарядили праздничные деревья, а в наскоро выстроенных павильонах накрыли столы. И еще везде зажгли фонари. Катерина никогда не каталась на катке ночью и даже не могла представить, что это может принести такое удовольствие.

Потом Катерина с Линой набрали пирожков и устроились на толстом бревне под большой пушистой елью.