Дочь Деметры

Спустя пару секунд Кора обнаружила себя болтающейся на плече у Гермеса на высоте тридцати — сорока метров от пола.

— Аид, давай! — завопил Гермес, поднимая Кору на уровень верхнего яруса.

Девушка молча цеплялась за его руки, ошарашенно наблюдая, как трепещут крылышки на ботинках главного безопасника…

И как рассыпаются в прах, повинуясь одному лишь слову Аида Кроновича, шесть тысяч человек с нижнего яруса.

Глава 8

Мир медленно вращался вокруг своей оси и не пожелал останавливаться, даже когда Гермес, перелетев через бортик третьего яруса, поставил Кору на ноги и драматически вопросил:

— Ты о чем вообще думала?! Ты собиралась застрелиться! На глазах! У Аида!

— Отвяжись, — буркнула Кора, с закрытыми глазами цепляясь за холодный железный бортик.

Ей совершенно не хотелось дискутировать на тему смерти, долга и протокола безопасности. Хотелось умереть. Шагнуть туда, где цветы, и чтобы больше не было ничего. А не ругаться с Гермесом, который героически не позволил ей застрелиться.

— Мне ещё от Деметры выслушивать. И про себя, и про Аида Кроновича, и вообще.

— А ты что, где-то видишь Деметру? По сторонам посмотри, — ехидно предложил безопасник.

Кора открыла глаза и осмотрелась: командование звездолета совещалось в заметном отдалении, и в толпе руководящего состава, возглавляемой капитаном Зевсом, не наблюдалась никаких признаков Деметры.

— Она старается не смотреть, когда дядюшка убивает. Особенно так, — пояснил Гермес. — И да! Ты! Я забыл. О чем ты вообще думала?!

Кора перегнулась через перила: на втором ярусе были люди, а на нижнем — уже никого, только железный пол, припорошенный слоем пепла. Аид Кронович тоже уже ушел — кажется, девушка ещё успела заметить, как закрылась за ним одна из железных дверей.

— Вообще-то завтра я отправляюсь в чудесный автоклав Деметры, — мрачно напомнила Кора. — Так что какая, в принципе, разница? Если бы ты позволил мне застрелиться, это было бы проще и для меня, и для Аида Кроновича, и для всех.

Гермес вызывающе сложил руки на руки:

— А я вообще-то не собираюсь облегчать тебе твои странные отношения с дядей Аидом! Подумать только, как это вообще могло прийти в голову — стреляться у него на глазах!

— Да, конечно, нужно было дождаться, когда он возьмет себя в руки и убьет меня сам! А как ему было бы после такого, ты подумал? — зашипела Кора. — А, может, ты бы предпочел подождать, пока звездолет не перезаражается этой мерзостью и капитан не решит взять курс на Мадонну?!

Гермес был согласен — но он, конечно, не преминул напомнить Коре, что эта этическая проблема в принципе возникла только из-за того, что она до сих пор не рассказала «дядюшке» о своём происхождении из автоклава Деметры.

Девушка попыталась представить, как это видит Гермес: «Дорогой Аид Кронович, я, конечно, очень рада, что из-за меня вы чуть не пожертвовали звездолетом, но вообще-то я клон. Да, кстати, я все равно завтра умру.» и поняла, что это уже перебор.

И, кажется, любой разговор со штурманом был для неё перебором.

— Ну ладно, ладно, не сердись, у меня ещё сегодня пол дня, — примирительно сказала девушка, осматриваясь в поисках ближайшего выхода. — Спасибо, что спас. Знаешь, я пойду наверно, мне нужно подумать. Если увидишь Деметру, предупреди её, чтобы не волновалась, ладно?

Гермес кивнул, и Кора поспешила покинуть ярус, пока о ней не вспомнил ещё кто-нибудь. В концепцию «побыть одной» прекрасно, в представлении Коры, вписывались разговоры с Танатом, поэтому девушка открыла на наручном компьютере подробный план сектора и выбрала самый безлюдный маршрут — вниз, через технический лифт.

Только вокруг ближайших лифтов тоже оказались толпы народу — уцелевшие безопасники перетаскивали вниз запакованные в прозрачную пленку тела инопланетных «королев». На каждую «королеву» приходилось по шесть безопасников в защитных костюмах и при оружии — сопроводив страшный груз до места назначения где-то на нижних этажах, они возвращались наверх через соседний лифт. Другая группка безопасников постоянно держала двери этого лифта «на мушке» — мало ли, что оттуда вернется.

По крайней мере, Кору они задержали довольно оперативно — и ей пришлось потратить добрые десять минут, чтобы убедить безопасников в том, что не собирается освобождать «королев», распространять вирус и разворачивать звездолет к Мадонне. И даже после максимального количества разъяснений её не отпустили восвояси, а обыскали на предмет наличия оружия и оставили стоять рядом с лифтом, ожидая появление руководства.

Но руководство занималось более важными делами и было недоступно, поэтому Кора долго стояла, прислонившись спиной к прохладной металлической стене, слушала разговоры безопасников о непонятном секретном оружии («наверно, протонное, новейшая разработка»), которое применили на нижнем ярусе, и смотрела на упакованные в прозрачную пленку тела.

Она все были мертвыми, с животами, разорванными изнутри, и засыпанные спорами там, под пленкой.