Дочь королевы

Через пару минут Винсент рухнул на кровать, и я почувствовала его уже знакомый запах.

– Ничего не хочешь мне сказать? – спросила я, с трудом борясь со сном.

Винсент колебался перед ответом.

– Что произошло и о чем я должен сказать? – наконец услышала я его ответ. Его голос казался далеким и отстраненным.

– Ты прав, ничего особенного не произошло, – стиснув зубы, процедила я.

Я лежала в постели с мужчиной, но чувствовала себя ужасно одинокой. Закрыв глаза, я попыталась стереть из памяти события вечера, но близость Винсента очень мешала.

Я представила идеального любящего мужчину. Его не интересовали ни мое тело, ни мой титул. Он любил настоящую Китану, которая порой сводит с ума, но и всегда знает, как порадовать. Китану, которая всегда остается верной, хотя порой и дразнит.

Я чуть не заплакала. Я готова была отдать все на свете за такого спутника жизни…

Мне было жаль и Винсента, ведь ему пришлось жениться против воли. Чем я отличалась от него? Разве мы оба не оказались одинаково беспомощны?

Погруженная в мысли, я не заметила, как заснула. В дверь внезапно постучали, и я резко выпрямилась. Винсент тоже не понял, что происходит, и вытащил из-под подушки кинжал. Я обратила внимание, что во сне мы прижались друг к другу ближе.

– Сэр, – раздался снаружи мужской голос, – мне очень жаль вас беспокоить, но мы получили важные новости, которые вы должны срочно услышать.

Я откинулась на подушки, напряженные плечи Винсента опустились. Принц неохотно встал, открыл дверь и забрал у охранника письмо.

Он остановился перед камином, развязал пергамент и расправил бумагу. Выражение на его лице заставило меня моментально проснуться. Страх сковал меня.

– Винсент, что случилось? – спросила я, хотя не хотела слышать ответ.

Принц перевел взгляд на меня, подбирая слова.

– Армин, – наконец ответил он.

Я запаниковала, когда услышала имя брата.

– Что с ним произошло? – дрожащим голосом спросила я.

– Не бойся, – загадочно ответил Винсент, – жалей лучше себя.

Я удивленно нахмурилась.

– Армина избрали наследником Ирины.

Слова Винсента прозвучали как гром среди ясного неба. В мою спину словно воткнули кинжал. Я не могла дышать.

Винсент молча протянул мне письмо, но я покачала головой, отказываясь читать. Я вновь дрожала, но уже не от холода.

Моя мать предала меня, несмотря на свое обещание.

Я старалась реагировать не слишком остро, но Винсент все равно заметил мое смятение. Его глаза медленно сузились.

– Твоя реакция меня удивила, – прокомментировал он. – Твоя мать ведь хотела убить тебя? Ты же знала, что она выберет другого наследника.

У меня пересохло в горле, слова давались с трудом.

– Я… Я знала, конечно же, просто…

Я не могла говорить, даже простое дыхание обжигало.

Винсент сел на кровать и посмотрел на меня.

– Так странно… – удивился он. – Ты так тепло отзывалась об Армине, но он воспользовался твоим отсутствием, чтобы стать наследником.

Я почувствовала, как в моих жилах закипает ярость. Я с ненавистью посмотрела на Винсента. Он знал, что брат – мое слабое место, и воспользовался этим. Я гордо вскинула подбородок.

– Удивительно, что ты считаешь нас настолько разными, – сказала я с отвращением, словно передо мной сидел не муж, а заклятый враг.

– Что это значит?

Я с наслаждением наблюдала, как улыбка медленно сползает с его лица. Во взгляде принца появилась неуверенность. Его беззащитность словно разбудила во мне веками спящего дикого зверя. Я захотела обескуражить его еще больше, поэтому решила поделиться с ним сомнениями, которые мучили меня уже некоторое время.

– Кому выгодна наша свадьба?

Винсент замер словно от пощечины. Видимо, мне тоже удалось найти его слабое место.

– Кто заставил тебя жениться на мне? Кто разнес весть о моем присутствии во дворце? Как новость о нашей свадьбе так быстро облетела королевство?

Винсент поджал губы, его дыхание участилось. Он понял, что я пыталась донести. Я вздохнула и задала самый важный вопрос.

– В ком люди увидели наследника, когда возненавидели тебя?

Винсент угрожающе приблизился.

– Даже не думай настраивать меня против братьев, – угрожающе процедил он.

– Как странно, – огрызнулась я в ответ, – ты пытаешься задеть меня моим братом, но злишься при малейшем упоминании о своих. Может, это от того, что ты понимаешь, что я говорю правду?

Винсент впился пальцами в мои руки, и я улыбнулась, словно охотник, загнавший добычу в угол.

– Заткнись, Китана. – Он пытался казаться опасным, но в его глазах я видела мольбу.

Я замолчала, и он отпустил меня. Я увидела, что его губы предательски дрожат, прежде чем он лег, отвернувшись на другой бок. Я почувствовала укол совести, но не собиралась проявлять милосердие, ведь он не жалел меня.

Я повернулась к нему спиной, демонстративно сильно ворочаясь, чтобы создать ему больше неудобств. С трудом я отогнала от себя мысли об Армине. Сейчас я не могла мыслить здраво. Я обещала себе подумать над тем, что делать дальше, когда мы приедем во дворец.