Дочь королевы

На следующее утро мы встали рано, еще до восхода солнца. Винсент не разговаривал со мной и даже не смотрел в мою сторону, словно это я затеяла ссору. Я тоже усиленно не обращала на него внимания.

Мы вернулись во дворец уже в середине дня. К тому времени слуги накрыли на стол. Я отказалась от еды под предлогом усталости и ушла в наши с Винсентом покои. Принц вымотался, как и я, но удалился с отцом в тронный зал, чтобы обсудить дела государства.

Я бросилась в горячую ванну. Обжигающая вода причиняла боль и оставляла красные следы на коже. Я заполнила ванну пеной и чуть не уснула от усталости прямо в воде. В дверь постучали.

– Принцесса, вы здесь?

Я не удосужилась открыть глаза, когда услышала голос своей верной служанки.

– Войди, Диана, – пригласила я. Девушка приблизилась, и я подняла на нее глаза. Она стояла надо мной в своей обычной форме, с убранными волосами, но глаза Дианы тревожно блестели.

Я со вздохом провела рукой по воде.

– Итак, ты узнала новости.

– Я догадывалась, что вам не следует ей доверять, – с искренней грустью отозвалась девушка, – но даже я не предполагала такого исхода.

Я не хотела сейчас думать о том, что делать дальше, но сколько можно убегать?

– Что вы будете делать? – спросила служанка, увидев, что я молчу.

Я не знала ответа на ее вопрос. В глубоком раздумье я встала, смыла пену с тела, завернулась в халат и надела тапочки. Диана помогала мне не поскользнуться и не упасть. В полной тишине мы вернулись в комнату. Огонь в камине уютно потрескивал.

Моя служанка заметила, что я совершенно сбита с толку, поэтому попыталась меня поддержать.

– Может быть, всему этому есть объяснение. Ирина отправила вас сюда, выбрала Армина наследником, передала мне то письмо… Возможно, есть причина.

Диана несколько минут молчала, тщательно подбирая слова.

– Да, да, – напряженно кивнула она, – Ирина может быть какой угодно, но она не глупа. Почему она отказалась от наследницы, которую обучала с самого детства? Не стоит цепляться лишь за это предположение, но всему должны найтись объяснения.

– Даже если и так, я не в том положении, чтобы думать об этом сейчас, – ответила я.

Я не могла найти положительных сторон, как Диана, не могла рисовать радужные перспективы. Все мои надежды словно душила невидимая рука. В голове осталась лишь одна предательская мысль: мать отказалась от меня.

Это ранило душу, но я понимала, что именно они и послужат стимулом жить.

– Что вы собираетесь делать дальше? – повторила вопрос служанка. Я продолжала задумчиво наблюдать за пламенем в камине.

– Ваша мама Ирина… – начала Диана, но я жестом велела ей замолчать, чтобы я могла сосредоточиться. Кого я обманывала? Мать предала меня не сейчас, сделав наследником Армина. Она отказалась от меня в тот момент, когда отправила в Сентерию на верную гибель, не оставив другого выбора.

Что насчет моего отца? Как он мог молчать, не возразить матери? Да, она не считалась с его мнением и не уважала как члена совета, но разве он не мог предстать перед ней как отец, а не государственный деятель? Он тоже виновен, как и мать. Он бросил меня.

Боль предательски душила, и я с трудом дышала.

– Я больше не дочь Ирины, Диана, – пробормотала я, собравшись с мыслями. Вот что мне следовало сделать дальше: стереть свое прошлое, словно его не существовало.

Я почувствовала, как во мне поднимается ярость. Ты настолько глупа? Они играли с тобой, бросили умирать, неужели ты настолько слаба, чтобы не отомстить?

Я не слаба.

– Раз меня лишили права стать королевой в Зиракове, я верну его здесь, – заключила я. Я повернулась к Диане, которая скептически смотрела на меня. – Винсент будет королем, а я – королевой. Он не осознает, что попал в самый центр борьбы за власть. Его окружает множество сильных соперников, и он проиграет, если столкнется с ними в одиночку.

Я гордо вздернула подбородок, не сводя глаз с огня.

– Я тоже вступлю в войну. Отныне я продолжу свой путь не как дочь королевы, а как жена наследника престола.

Глава 16 Пророчество ведьмы

Secret Garden – Nocturne

Я ожидала, что Диана удивится, но моя помощница осталась совершенно спокойной. Облегчение скользнуло в ее взгляде, словно она ждала именно этого решения. Ее тоже одолевали вопросы.

Я села перед туалетным столиком, и Диана принялась сушить мои волосы. Я оперлась на стол и задумчиво провела пальцем по губам. Вчера вечером я намекнула Винсенту на причастность Эзры, чтобы досадить. Теперь же я всерьез задумалась, что и без того хитрый Эзра вполне мог оказаться под влиянием своей жены-ведьмы. Я должна найти доказательства, чтобы выступить против него. Теперь он стал самым сильным претендентом на трон, и я должна убедиться в своих подозрениях.

Я раздраженно потерла виски. Как могло что-то столь неважное раньше стать таким значительным сейчас?

– Не будьте слишком строги к себе, – попросила Диана, собирая мои волосы в косу. – Вы со всем справитесь.

Хотела бы я быть столь уверенной… Диана заметила, что я сильно сомневаюсь в ее правоте, нагнулась ко мне и посмотрела на меня с озорной улыбкой.

– Хотите узнать свое будущее?