Дочь королевы

– Рядом с вами честолюбивый человек, принцесса. Он неплохой, но его тщеславие его ослепляет. И больше всего он навредит себе. Остерегайтесь его.

Алис повернула третью карту, и на ее губах заиграла улыбка. На карте я увидела божественное существо с красными крыльями и безмятежным лицом. Под его протянутыми руками стояли мужчина и женщина. Мужчина дарил женщине цветы, будто признаваясь в любви.

– Карта влюбленных.

– Вы знаете эту карту, – выдохнула удивленная Алис, затем продолжила: – В вашей жизни есть настоящая любовь, благословленная богами.

Я саркастически подняла брови:

– Не хочу тебя огорчать, но я ни в кого не влюблена.

О какой любви твердит эта женщина, когда вся моя жизнь – это борьба за выживание?

– Я даже думать о любви не в состоянии.

Алис улыбнулась словно сваха:

– Разве любовь руководствуется логикой, когда приходит в жизнь человека? Разве она не врывается в нашу жизнь внезапно? Я чувствую сильную энергию от этой карты. Я уверена, что в вашей жизни появилась настоящая любовь. Со временем вы это поймете.

Ее слова звучали как полная бессмыслица, но я промолчала. Алис перевернула четвертую карту. Улыбка на ее лице мгновенно исчезла. Силы оставили ее, карта выскользнула из пальцев.

На карте был изображен мужчина в желтом, лежащий лицом вниз. Его ноги были накрыты красным покрывалом, мне даже сначала почудилось, будто это кровь. Десять огромных мечей вонзались в спину бедняге. Кровь сочилась из его ран на землю.

– Не очень хорошая карта, – прокашлялась Алис. Она явно не знала, стоит ли рассказывать мне смысл.

– Я не верю в подобные вещи, ты можешь мне рассказать, – приободрила я девушку.

Она глубоко вздохнула:

– Смерть, принцесса. Она всегда рядом с вами, но теперь приблизилась еще на один шаг. Она преследует не только на вас, но и ваших близких. Разрушение и гнев станут вашими лучшими друзьями. Ваше сердце разобьется.

– Хватит, – прервала я девушку и встала. Я снова и снова твердила себе, что все ее слова – полное безумие, но Алис выглядела такой напуганной, что смогла произвести на меня впечатление.

– Простите, вы сказали говорить прямо…

– Хорошо, – рявкнула я в ответ и вышла. Диана ждала за дверью, закусив губу. На ее лице проявилось любопытство, но служанка не осмелилась спросить, что случилось.

Я подошла к двери, но что-то остановило меня. Повинуясь порыву, я вынула из мешка несколько монет, положила на столик у двери и выбежала из дома гадалки.

Не знаю, что за выражение было у меня на лице, но Диана молчала всю дорогу. Тишина сыграла мне на руку, и я спокойно подумала о Кассандре и Эзре. Мои мысли каким-то образом переплетались со словами Алис.

Мы прибыли во дворец как раз к ужину. Чтобы не показаться грубой, я зашла в столовую. Винсента там не оказалось. Эстес восседал на привычном месте в очередном роскошном наряде и не удостоил меня взглядом.

– Добрый вечер. Я сегодня неважно себя чувствовала, поэтому спала, – вежливо уточнила я, глядя на присутствующих.

– Где ты была сегодня? – раздался властный голос Эстеса, когда я уже выходила из зала.

Его тон раздражал, но мне пришлось проглотить недовольство, поскольку я теперь представляла Винсента. И все же сдаваться и выглядеть жалко я не собиралась.

– Я ездила в город.

– Я не знал.

Я с трудом сохраняла спокойствие, старалась сохранять вежливость. Двери зала с шумом распахнулись. Ко мне приближался Винсент в темно-зеленой тунике. Его шаги эхом разносились по залу. Появление сына, казалось, еще больше воодушевило Эстеса.

– Я жду ответа, Китана. Почему ты не сообщила мне?

– Зачем мне докладывать королю о поездке в город? Уверена, у вас и без того много дел.

– В следующий раз…

– В чем сейчас обвиняют Китану? – громко спросил Винсент, заглушая отца. Все присутствующие были ошарашены не меньше меня.

– Она отправилась в город, – ответил Эстес. Он пытался взять себя в руки. – Без разрешения.

Я чувствовала, как Винсент напрягся. К счастью, он смог сохранить самообладание.

– Разве Кассандра и Рена спрашивают разрешение, прежде чем куда-то пойти или с кем-то поговорить? – спокойно спросил он.

Вопрос сына явно загнал Эстеса в угол.

– Ты знал об этом? – спросил он, пытаясь перевести тему. Я сразу поняла, что король пытается настроить Винсента против меня.

– Да, разумеется, – солгал Винсент. – Но даже если и нет, не нужно публично ее отчитывать.

Эстес явно колебался. С одной стороны, он хотел наказать меня за неподчинение, с другой – жалел, что обидел сына.

Я молилась всем известным и неизвестным богам, чтобы в нем взыграл отцовский инстинкт и он не навредил сыну.

– Я не такая, как она, – недовольно подала голос Рена, возмущенная сравнением.

Винсент опасно вздернул бровь.

– Она – законная жена принца, а ты – женщина, чья судьба висит на волоске, которую в любой момент могут выставить из дворца.

Я приоткрыла рот, удивившись, как рьяно защищал меня Винсент. Мое замешательство сменилось ужасом, когда Андре демонстративно швырнул свой стакан на пол и уставился на брата.