Дочь ледяного Юга

– Он учил меня чувствовать этот мир… И себя. Арви, он мертв!

– Уверена?

– Да! Арви, что же это такое?! Рофирт, теперь Ванибару… Эта проклятая земля нас всех погубит, если мы отсюда не уберемся!

– Вообще-то это твоя родина! – заметил Эдвараль.

– Мне страшно от этого. Страшно, во что превратились потомки тех, кто построил город! Я видела его живым. Он назывался Сожэрвэн. И жители его со временем могли стать равными гатурам…

– А стали скотом, – безжалостно закончил полярник. – Глядите, «Вестница» появилась! Бегом, что-нибудь пожевать попросим. Пока-а-а все на посадку соберутся…

Дирижабль с готовностью принял их на свой борт. Из рубки управления, еле сдерживая слезы, Танри прощалась с родиной – слишком жестокой к ней, близким ей людям и к несчастному командору. Девушка не собиралась возвращаться сюда. И Бартеро не должен. Она не отпустит его. Никогда. Никуда.

Но разве жизнь подчиняется нашим мечтам? О, она любит посмеяться, вытаскивая в явь наши сомнения и страхи, чтобы воплотить их в реальность. Когда дирижабль прибыл в Лиссаран, Бартеро там не оказалось.

Танри настраивалась на долгое путешествие через льды своей неприветливой родины, а тут снова пришлось окунуться в жаркую солнечную праздность Лиссарана, захваченного новой модой – неспешным и в то же время завораживающим танцем тикки. Мелодия проникла на борт дирижабля еще при посадке. Кто-то наигрывал на губной гармошке.

Танри не обратила на музыку внимания. Взгляд ее был устремлен на Давиру, первого человека, встретившего ее у причала. Как студентка-стюардесса проникла туда, где должны были находиться только должностные лица – неизвестно. Танри на мгновение представила эту самонадеянную воображалу, кидающуюся на шею Бартеро, и захотела выщипать ее белобрысые патлы по волоску. Ишь, улыбается, довольная, словно ящерица на прогретых камнях! Но летчица тут же себя обругала: фи, как некрасиво так думать про однокурсницу!

– Привет, подруга! Как здорово, что ты нас встречаешь! – натянуто улыбнулась Танри, спрыгнув на землю. – Что грандиозного произошло за время нашего краткого отсутствия?

– Ничего хорошего. Командор погиб! Вчера были похороны.

– Знаю, – улыбка растаяла. – Расскажи, как.

Через десять минут две лучшие подруги стояли в сторонке, утешая друг дружку и за гатура, и за Рофирта. В конце Танри даже сквозь слезы не удержалась, поинтересовалась:

– А куда же наш симпатичный куратор делся и двое его спутников?

– На Спиру улетели. В тот же день за ними катер прислали.

– Жаль. Я так хотела узнать, что же убило командора, – Танри не соврала. Давира не ведала, где командор получил свои страшные ранения. А Танри очень интересовала загадка безлицых.

– Поговори с Лео. Ей, конечно, плохо. Траур надела, занятия не ведет. Бартеро так долго с ней беседовал… Точно ей все рассказал подробно. И тут же улетел.

«Ага, выходит, вместе вам побыть не удалось!» – вновь проскользнула злорадная мыслишка. На душе полегчало.

Подошел Арви и позвал девушек – за командой «Вестницы» приехал автобус.

…Вечер. Не надоедающий мотив тикки. Это Эрнесто в парке играет на гитаре. Струнные переборы отзываются где-то в глубине души. Девушки приглашают парней на танец. Давира, обнявшись, кружится с Иливом. Арви, еще хмурый, составил компанию Софии.

Танри было противно от этого веселья. Она оделась и, вцепившись в нагревшийся руль велосипеда, помчалась к аэродрому. Горячий ветер обдувал лицо, растрепав черные волосы. Пожелтевшие травы, сухими стеблями прошившие краешек дороги, собирали на себя пыль. На сердце постепенно теплело. Скорее, еще скорее! Поскрипывали педали, чуть обгоняя, бежала тень.

Вот и металлическая ограда аэродрома. Привет охранникам. И бегом к замершему деревянному самолету. Рюкзак на землю. Вещи вытряхнуты на траву. Юбка безжалостно смята и заправлена в теплые брюки. Шлем на голову, куртку на замок, очки на глаза…

– Куда ты, Комидари? – машет ей рукой Петер, инструктор.

– Подумать надо, – мрачный задор охватывает ее.

Заводится мотор, громко тарахтя. Самолетик вздрагивает и начинает разгон. Ветер становится ручным, обнимая фюзеляж. Солнечные зайчики разбиваются о стекло… Она не захватила парашют. Бак полон. Но и обдумать нужно многое. Никаких ограничений по скорости, кроме возможностей старенькой фанерной этажерки. Что есть, тем и довольствуемся.

Эта этажерка последняя. Ту, что Танри спасла во время покушения на командора, так и не починили…

Мысли сыплются, словно орешки из порвавшегося пакета. Как быть дальше? Официально Танри осталось учиться еще год. Но командор готовил ее куда серьезней остальных. На правах любимицы, девушка освоила довольно много сверх обязательной программы и на тренажерах неизменно выдавала лучший результат.

Надо поговорить с Лео и Кризо. Реально ли аттестоваться заранее со старшей группой? Можно, она уверена. Пусть не все отметки будут отличными. Это неважно.

Мысли Танри плавно потекли дальше. После пережитого на Данироль ей необходимо сменить обстановку, решить, кто же она, что ей от жизни нужно. На Висе кроме мамы и Арви никто ее не держит…