Дочь ледяного Юга

Огромная квартира Александра стала ей домом. Летчица не захотела больше зависеть от Итеро. Большую часть дня девушка проводила в одиночестве, бродила по просторным комнатам с темно-вишневыми шторами, массивной тяжелой мебелью, половина из которой приходилась на книжные шкафы, листала журналы и альбомы фотографий, рассматривала искусные кружевные салфетки и шали, сплетенные сестрой своего жениха. Та собиралась приехать как раз к их свадьбе.

Она начала писать стихи, выплескивая в них тоску. Когда сочинений накопилось три толстых тетрадки, Танри обратилась к «брату» с просьбой издать результат ее переживаний.

– Только не под моим именем. Пусть это будет в память о… о моем хорошем друге, – тогда попросила она.

В тот же день, когда девушка решилась на публикацию стихов, ее вызвали в Управление Небесным флотом.

Угрюмый чиновник долго вертел в тонких пальцах, неприятно напоминающих сухие веточки, ее дело, хмурился, выспрашивал мелкие детали, ища причину для отказа. В лучшем случае летчицу допустят до пограничного патрулирования побережья.

Но внезапно в кабинет вплыл гатур. Танри сразу узнала его, ведь он прилетал в Лиссаран как раз перед экспедицией.

– Добрый вечер, господин Пинаро! А я уже с Данироль вернулась, жажду приступить к работе в дальнелетной авиации! – она пошла напролом.

Гатур удивился, по-птичьи склонил голову набок, разглядывая девушку. И Танри ощутила головокружение. Все именно так, как рассказывал ей Ванибару. Ее внимательно «читают».

Ощущения были похожи на контакт с духами-хранителями вещей, только гораздо менее приятные. Поэтому девушка испугалась и отгородилась мысленным барьером. У нее ни разу до этого не получалось, а сейчас вышло само собой.

В мутных озерах-глазах гатура промелькнуло любопытство. Напор усилился. Танри держалась, понимая, что выдала себя. А ведь командор предупреждал… Теперь надо идти до конца.

Чиновник что-то говорил, окликал их. А Танри осторожно шла через барьеры гатура. До глубин его сознания она, естественно, не добралась, но кое-что узнала.

– Остановись!

На нее словно рухнул колокол. Голос Пинаро оглушил ее. С ужасом ожидая последствий собственной наглости, Танри не смела дышать.

– Ты здесь по какому вопросу? – пророкотал он. – Это твое дело?

Он бесцеремонно вытянул из рук чиновника папку и вполглаза просмотрел ее.

– В космос рано. Молода и неопытна. Но перспектива есть. Порекомендую тебя на учебу в перо. И к себе поручения выполнять тоже возьму. Будешь яхтой управлять. После поговорим о более важных вещах.

Танри кивнула. Это лучше, чем болтаться на границе.

– Пошли в кабинет, побеседуем.

Он долго расспрашивал, кто ее готовил, интересовался экспедицией.

К тренировкам на закрытом аэродроме юная летчица приступила уже на следующий день. Еще через два была официально зачислена в перо, получила форму. Теперь, если дождь и холод не вынуждали надеть плащ, прохожие приветливо кивали ей, сыскари отдавали честь. Быть дальнелетницей оказалось очень приятно.

Пинаро позаботился и о ее подготовке в другом направлении. По два часа в день она в составе группы курсантов и наедине с преподавателем развивала свои особые таланты.

Летать, познавать себя, в короткие перерывы писать стихи, в редкие встречи вести долгие беседы с Александром, из разлюбленного жениха постепенно превращающимся в хорошего друга… Что еще нужно, чтобы не думать о Бартеро? Мысли назойливой мухой крутились только вокруг этого человека. Как поступить? Трудиться еще напряженней.

Но ее наваждение пробралось в сны, не давая покоя по ночам. Правда, не всегда. Порой до нее долетал хрустальный голос Данироль. И тогда Танри летела в упряжке Агыха, а вслед ей неслись безлицые верхом на волках, то ли преследуя, то ли сопровождая. Девушка разгоняла упряжку, впереди распахивалась черная воронка. Звездные псы ныряли в нее, увлекая за собой Танри… И летчица просыпалась с чувством приближения чего-то неизбежного, необычного.

Общение с «братом» тоже преподносило сюрпризы. Недавно Танри узнала – Итеро связан с Мстящими. Не напрямую. Но кое-какие поручения Союза исполнять он брался. И лично был знаком с Ринальдо Самидом, официальным главой этой тайной организации. Она застала их обоих в кабинете Пинаро. Теперь и она, Танри, вплетена в их сеть через Пинаро – тайного вдохновителя Самида. Поражаясь размаху деятельности гатуров и уровням контроля всей системы управления Землей, она ужасалась и одновременно восхищалась ими.

Ее убеждали – есть террористы, прикрывающиеся именем Мстящих, творящие беззаконие, как, например, покушение на командора или убийство на верфи наставника Наридано. Но они не имеют отношения к настоящему Союзу, лишь порочат его имя. Танри мучилась сомнениями в правильности своих поступков, но уйти от Пинаро не могла, это означало бы конец летной карьеры.

После утренних занятий гатур попросил ее задержаться, раскатал на необъятном стеклянном столе подробную карту столицы и приказал:

– Найди Фегинзара! Это будет твоим пропуском в будущее. Я знаю, где он. И вышлю людей. Но вначале желаю проверить тебя.