Дочь лжеца

Вдруг из коридора доносятся тихие всхлипывания. Сначала я думаю, что у Карлы вновь появились проблемы с месячными, но она посапывает в своей кровати. Я осторожно открываю дверь и вижу Генри, который свернулся клубком на полу, а по маленькому личику ручьем катятся слезы.

– Что случилось? – шепотом спрашиваю я, прижимая братишку к груди.

– Я обмочился.

– Ничего страшного, дружок. Я все быстро застираю.

Мы на цыпочках пробираемся в ванную, обходя скрипучие половицы, чтобы не разбудить тетушек, которые не потерпят запачканных простыней и накажут за оплошность. Я помогаю Генри переодеться в чистую пижаму, меняю постельное белье и укладываю мальчика. Кровати Томаса и Каспиана пусты. Старший из братьев сегодня отправился в дозор один и отказался от помощи Карлы.

– Сладких снов, – шепчу я, целуя в лоб малыша. – Я очень тебя люблю.

– Меня теперь накажут? – спрашивает он, глядя на меня.

– За что? За то, что обмочился?

– Ага, – голос Генри дрожит, и я наклоняюсь, чтобы обнять его.

– Никто тебя не накажет. Все будет в порядке. Я не дам тебя в обиду. Никогда и никому.

Какое-то время я прижимаю его к груди, поглаживая по спине, пока братишка не начинает посапывать, затем осторожно укладываю его в постель и накрываю одеялом, поцеловав напоследок светлые мягкие волосы, которые пахнут мылом и приятным детским ароматом.

Потом собираю грязные простыни, прокрадываюсь на задний двор, где находится пристройка, наполняю таз водой из колонки и добавляю чуть-чуть порошка: достаточно, чтобы отстирать белье, но не слишком много, чтобы тетушки не заметили уменьшения количества в коробке. После этого принимаюсь опускать ткань в воду, пока не появляется пена, и начинаю возить по поверхности стиральной доски вверх и вниз. Ритм действует успокаивающе. Стоило накипятить горячей воды, но я слишком для этого устала.

Я уже развешиваю простыни для просушки, когда звук шагов заставляет меня выронить прищепку.

– Что тут происходит? – спрашивает Кас, появляясь из тени деревьев.

– Как ты меня напугал, – шепчу я, прижимая руку к груди. – Генри обмочился. Я ему помогала все привести в порядок.

– А я приготовил для тебя сюрприз, помнишь? Все еще хочешь его увидеть?

Я бросаю взгляд на темные прямоугольники окон, ожидая, что в любой момент тетушки поднимутся из своего подвала и застанут нас не в постелях. Хотя в последнее время нас не слишком-то строго заставляют соблюдать необходимый распорядок.

– Вероятно, лучше перенести прогулку на другой день. Мы можем понадобиться Генри.

– Конечно, я понимаю. – Лицо Каса становится несчастным. – Значит, в другой раз.

Он разворачивается к дому, но тут меня словно что-то заставляет схватить парня за руку и молча кивнуть, выражая согласие на прогулку. На его губах расцветает улыбка, настолько ослепительная, что затмевает луну.

Мы быстро, но тихо обходим дом и палатки во дворе, направляясь через рощу в сторону автодрома.

Между двумя деревцами натянута белая простыня. Прямо перед ней на перевернутой картонной коробке установлен старый кинопроектор родителей. Позади виднеется сетчатое ограждение, но я стараюсь не обращать внимания на поджидающий снаружи Внешний мир, полный отравляющих веществ.

– Раз нам нельзя отправиться в город, чтобы посмотреть фильм, я решил доставить кинотеатр сюда.

– Серьезно, Кас? Это уж слишком. – Я не спрашиваю, с какой стати он вообще хочет ехать в город.

– Я чувствую себя виноватым за то, что произошло на озере в тот день, когда Анжела накричала на тебя, будто ты совершила что-то плохое. Но это не так. – Он откидывает со лба взъерошенные волосы. – А еще хочу попросить прощения, что вел себя так странно в последнее время. Я злюсь на брата, на Кертиса, на рабочих. Но не следовало вымещать все это на тебе. Ты не заслуживаешь подобного обращения.

Я улыбаюсь ему.

– Ну так что, посмотрим кино? Я раздобыл попкорн. – Парень достает из сумки пластиковый контейнер. Подобное лакомство я пробовала в последний раз еще в детстве.

Набрав горсть, я набиваю рот драгоценным угощением, вдвойне благодарная за еду.

– Как тебе это удалось? – едва разборчиво интересуюсь я. На языке тает маслянистая хрустящая сладость.

– Пришлось попотеть.

– Пожалуйста, только не говори, что ты украл попкорн из шкафа тетушек, – кинув на приятеля испытующий взгляд, умоляю я.

– Не беспокойся об этом, Пайпер. Просто наслаждайся моментом. – Кас выуживает из сумки две фигурные бутылки с колой и протягивает одну мне.

– Что будем смотреть? – я открываю газировку.

– Я знаю, что тебе нравятся фильмы ужасов.

– Зато тебе – нет, – напоминаю я. – Когда я заставила тебя посмотреть «Психо», то ты так и просидел почти все время с закрытыми глазами. Не забыл?