Дочь лжеца

– Сегодня речь не обо мне, – возражает парень. – Я включаю «Ночь живых мертвецов» – единственный по-настоящему страшный фильм из тех, что удалось найти. – Он запрыгивает на капот лимонно-зеленого аттракционного электромобиля, который стоит прямо перед самодельным экраном. Я забираюсь рядом. Наши плечи соприкасаются, заставляя все внутри меня кричать об опасности и подталкивая уйти, сбежать, сделать то, что ожидают от послушной дочери родители.

Но я этого не хочу.

– Не обязательно было все это устраивать, – шепчу я, опустив голову.

– Конечно же, обязательно.

– Я в восторге, Кас. Спасибо.

Он делает глубокий вдох и произносит:

– Я не могу перестать думать о тебе, Пайпер. Переживать за тебя. – Сердце замирает в груди. Я боюсь пошевелиться. Кас берет меня за руку. Его пальцы теплые и сильные. – Я счастлив только тогда, когда ты рядом, – выпаливает он. – Я брожу здесь, и все кажется черно-белым. Но только до тех пор, пока не замечаю тебя. Словно только ты помогаешь мне видеть цвета. Ты единственное хорошее и правдивое, что есть во всем этом проклятом месте. Лишь ты придаешь моей жизни смысл, Пайпер. Вы с Томасом и остальными детьми. Не тетки. И даже не Анжела с Кертисом.

Я прикусываю нижнюю губу, стараясь сдержать слезы.

– Зря я это сказал? – тихо спрашивает он меня, не получив ответа.

– Не знаю. Отцу, вероятно, это бы не понравилось.

– Тогда хорошо, что его нет поблизости бо́льшую часть времени.

Кас наклоняется, приподнимает мой подбородок и нежно целует. Его губы теплые, мягкие и немного солоноватые от попкорна. Я смотрю на парня, его же глаза закрыты, длинные темные ресницы лежат на щеках, как паучьи лапки, такие же тонкие и одновременно пугающие.

Затем я тоже опускаю веки, и тут его язык осторожно касается моих губ, заставляя их приоткрыться.

Меня пронзает разряд молнии.

Когда зрение пропадает, поцелуй становится более ярким, сосредоточенным на единственном ощущении, которое имеет значение. Которое теперь всегда будет иметь значение. Кожа покрывается мурашками, а сердце бьется так громко, что его наверняка слышит даже Кас.

– Ты у меня первый, – шепчу я, прислоняясь лбом к его лбу.

– Первый?

– С кем я целуюсь.

– Для меня это тоже впервые. – Он обнимает меня за плечи и притягивает ближе к себе, затем щелкает по проектору.

По моему телу будто струится электрический ток.

Сверчки выводят свою летнюю симфонию, а светлячки летают вокруг, то вспыхивая, то угасая. Кас снова меня целует, на этот раз жадно, словно испытывая голод.

Абсолютно не похоже на то, что было раньше. Возможно, все дело в том, что второй поцелуй является намеренным, в отличие от первого, который иногда выходит случайно, под воздействием момента. Но это, это нечто настоящее. Я чувствую не только пронизывающие меня разряды молний, но и полную безопасность. Будто раньше бродила в лесу и только теперь оказалась дома. Я забираюсь к Касу на колени и молчаливо проклинаю все те дни и ночи, что мы провели вдвоем, не подозревая о целом мире, упуская миллионы возможностей прикасаться друг к другу.

Думаю, меня всегда тянуло к парню именно так, просто я не могла признаться самой себе.

Теперь же назад дороги нет.

Каспиан проводит ладонями по моим плечам и вытаскивает ленту из волос, которые тут же рассыпаются по плечам. Он пропускает длинные пряди между пальцами, берет один локон и подносит к губам. Затем просовывает руку под мою футболку и касается живота в том месте, где змеится шрам от аппендицита.

По спине пробегают мурашки, и я ощущаю прилив вины.

– Может, не стоит этого делать? – шепчу я.

– Почему нет? Ты не хочешь?

– Отец говорит, что это отвлекает нас от истинной цели и делает слабыми. А мы не должны этого допускать.

– Когда я прикасаюсь к тебе, то чувствую себя сильным, как никогда. – Кас берет меня за руку и целует внутреннюю часть запястья. Тепло его губ на коже утихомиривает все сомнения и отвечает на вопрос, который я сама не осознавала, что задаю.

– Я тоже, – откликаюсь я дрожащим голосом и наклоняюсь, чтобы поцеловать парня. Однако он слегка отстраняется и произносит, глядя мне в глаза:

– Я люблю тебя, Пайпер. Думаю, с того самого момента, как увидел тебя.

Закусив нижнюю губу, я пытаюсь сморгнуть навернувшиеся слезы. Сегодня столько всего случилось – и все же недостаточно.

Я хочу быть услышанной.

– Я тоже тебя люблю, Каспиан.

И тогда это происходит: наши тела соприкасаются, унося прочь страхи и волнения последних недель.

– Ты не против? – задыхаясь, спрашивает он.

– Нет. Я более чем за.

Я чувствую теплое и твердое тело Каса, пока он целует меня в шею, в живот, везде.

– Ты такая красивая, – шепчет он.

И сегодня я ему верю.

Сегодня я свободна.

* * *

Какое-то время мы лежим рядом. Грудь парня вздымается и опадает с каждым вдохом. Я едва могу поверить в то, что между нами произошло, и благодарна за темноту. При свете дня я ни за что не решилась бы на подобное. Между машинками по автодрому голодным тигром бродит чувство стыда, и я прижимаюсь к Касу в поисках защиты.