Дочь лжеца

– Привет, я Дэв, – произносит он глубоким бархатистым голосом и протягивает руку. Такой простой жест.

Который напоминает, как я сжимала ладонь отца на пляже.

Все обернулось совсем не так, как должно было.

Однако горькие мысли не мешают мне принять помощь нового знакомого, чтобы перебраться через забор на верхнюю ступеньку лестницы. Она оказывается выше, чем я предполагала, так что приходится представить стоящего внизу и подбадривающего меня Каса, чтобы перестать дрожать и спуститься.

– Итак, – изрекает Холидей, когда я наконец стою на земле. – Народ, это Пайпер, та девочка, про которую я вам рассказывала.

– Меня зовут Джейкоб, – представляется второй парень, с копной кудрявых светлых волос. Он одет в узкие джинсы и высокие белые кроссовки. Его внешность очень похожа на взрослую версию Генри.

– Он установил два рекорда школы по плаванию, – быстро добавляет Холидей. – И считает, что это достижение делает его особенным.

– Я был бы особенным и без этого, – заявляет Джейкоб, подтягивая рукава до локтей, а потом поворачивается ко мне. – Она просто завидует, ведь единственный ее рекорд заключается в количестве выкуренных сигарет еще до совершеннолетия.

– Да пофиг, – фыркает подруга. – А тот парень, который тебе помог, – Дэв, мой бойфренд.

Я невольно улыбаюсь, так как ростом и сложением он напоминает отца. Только дырявые джинсы и куртка-хамелеон разрушают иллюзию.

– Дарамдэв Бенсаль, к вашим услугам, – новый знакомый отвешивает картинный поклон и целует мне руку, потом поднимается и залихватски проводит пятерней по растрепанным черным волосам, убирая их назад.

– Выпендрежник, – недовольно комментирует Джейкоб, закатывая глаза.

– Мы просто решили зависнуть, – рассказывает мне Холидей. – Раз уж предки свалили на всю ночь.

Меня так и подмывает спросить, почему она ни разу не зашла с тех пор, как мы проводили время в моей комнате, но не осмеливаюсь, а просто продолжаю стоять в соседском дворе как идиотка.

– Хочешь присоединиться к нам? – интересуется девушка.

– Конечно, – медленно отвечаю я. – Было бы круто. Ага. Точняк!

Парни обмениваются взглядами, значения которых я не понимаю.

– Идемте внутрь, я сделаю всем коктейли, – предлагает Джейкоб. Мы следуем за ним в дом и проходим в большой обеденный зал. На краю стола видны несколько бутылок, стаканов и ведерко со льдом. – Чем предпочитаешь травиться? – интересуется блондин.

– Я не пью, – признаюсь я. – Это плохо влияет на организм.

– Что, серьезно? – Собеседник смотрит на меня так, будто я отрастила вместо носа третью руку.

– Нужно всегда оставаться здоровой и трезвомыслящей. Когда наступит конец света, я должна быть готова встретить его.

После моих слов вся троица переглядывается. Затем Джейкоб смешивает что-то в красном стаканчике и протягивает его мне.

– Водка с апельсиновым соком. Почти уверен, что конец света наступит не сегодня. – Я беру напиток, но не делаю ни глотка. – А для короля и королевы вечеринки – по порции виски каждому. – Блондин наливает коричневую жидкость в два стеклянных стакана. Холидей и Дэв тут же опрокидывают их в рот и дружно начинают кашлять.

– Мне нужен свет, – заявляет девушка, немного придя в себя, и выходит во двор. Мы следуем за ней.

Садовая мебель расставлена вокруг весело потрескивающего костра. Я опускаюсь в одно из кресел. Холидей открывает пачку сигарет.

– Ментоловые, – комментирует соседка, когда замечает мой взгляд. – Гораздо приятнее тех, что я раньше таскала у двоюродного брата.

Она прикуривает одну и предлагает мне, но я отрицательно качаю головой.

– Сигареты наносят ужасный вред легким и сердцу. Ты по сути дела отравляешь сама себя.

Мне даже немного жаль Холидей, которая не понимает таких очевидных вещей. Жаль их всех. В особенности потому, что рядом нет отца, который бы им помог.

Какое-то время мы все молчим и смотрим в огонь. Джейкоб шепчет что-то на ухо девушке, но я притворяюсь, что ничего не заметила, задерживая дыхание, пока сигаретный дым не растворяется в воздухе.

Внезапно Дэв перегибается и начинает тяжело дышать.

– Пожалуйста, только скажи, что тебя не тошнит, – бормочет блондин.

– Да нет, чувак, я в порядке, – заверяет смуглый парень, чья кожа сейчас кажется скорее пепельного оттенка.

– Вот дерьмо, – произносит Холидей. – Его точно сейчас стошнит. – Она поворачивается ко мне: – Нужно отвести его в дом. Ты не против пока потусоваться с Джейкобом?

– Без проблем, – киваю я, хотя отец никогда бы не разрешил мне остаться наедине с незнакомым парнем.

– Веди себя хорошо, – предупреждает девушка блондина, бросая на него суровый взгляд.

– Буду примерным джентльменом, – Джейкоб поднимает ладони в насмешливом жесте, словно сдается.

Я опускаю глаза на все еще полный стакан и ставлю его на землю. Как же мне не хватает потрескивания костра у нас на пляже! Приготовления лакомства над огнем вместе с младшими братьями и сестрами. Причесывания Беверли Джин. Возможности наблюдать, как Кас наблюдает за мной.

Джейкоб какое-то время возится с телефоном, и начинает играть музыка. Грустный мужской голос в быстром темпе принимается рассказывать о фальшивой любви.