Дочь огня

Они вышли в коридор, и Айлан заметила лежавших без сознания стражников. Убитых стражников. Под ними растекались лужи крови. За что Джос наказал их? Мужчина тем временем решительно направился в глубь подземелья, петляя между заполненными камерами. До них долетали голоса заключенных. Видимо, он несет ее в новую камеру, где продолжится карнавал тьмы и боли. Возле очередного поворота он замер, еще сильнее прижимая Айлан. Прошла минута, две, десять. А они все стояли и чего-то ждали.

Внезапно раздался оглушительный взрыв, стены тюрьмы содрогнулись, но выстояли. Мужчина быстро ринулся туда, прямо в клубы пыли, поднятые взрывом, не дожидаясь, пока они рассеются. В стене зияла дыра, а по другую сторону их кто-то ждал.

Он аккуратно втолкнул Айлан в образовавшийся небольшой проем, передавая ее ожидавшему их мужчине, который, очевидно, и устроил взрыв.

Тот перехватил ее тело. Его светлые волосы разметались и теперь падали ему на лоб. Он мрачно усмехался.

– Ты оплошала, ведьмочка. И теперь мы в заднице.

28

Было пасмурно и прохладно. Айлан сидела у костра, завернутая в какой-то плед, и отстраненно смотрела на двух мужчин, которые расположились напротив и выжидающе сверлили ее взглядом.

Они ехали в молчании несколько часов, прежде чем остановились в лесу. Ведьма не знала, что они хотели от нее и зачем вытащили из тюрьмы, наверняка это очередной изощренный план Джоса, дабы она поверила, что свободна, и доверилась этим незнакомцам. Нет. Не бывать этому. Никому нельзя верить. Особенно мужчинам.

– Айлан? – осторожно спросил тот, что с рыжими волосами.

Она вытаращила глаза. Он знает ее имя. Конечно, знает. Джос рассказал им.

– Похоже, она тронулась умом… – пробормотал другой. Он отвернулся и теперь что-то чертил наконечником стрелы на земле. Айлан настороженно следила за его сильными руками, которые, несмотря на плохую погоду, не были покрыты черной туникой, надетой на нем. Такими руками только шеи и сворачивать.

Рыжеволосый сел рядом. Ведьма недоуменно уставилась на него.

– Айлан? – снова позвал он. – Ты помнишь меня?

А должна? Он, конечно, казался смутно знакомым, но… все это могло быть иллюзией Джоса.

Она покачала головой. Мужчина помрачнел.

– Меня зовут Касимус. Мы познакомились недавно. И теперь работаем вместе.

Что за чушь? Она не стала бы работать с какими-то непонятными мужчинами. Исполнять их приказы. Бррр… Но Айлан не подала виду, что их легенда с треском провалилась.

– Понятно, – безучастно ответила ведьма, отворачиваясь. Она наблюдала за огнем, который весело полыхал в костре, деловито поглощая брошенные в него поленья.

Мужчина, представившийся Касимусом, тяжело вздохнул.

– Слушай, я не знаю, что там с тобой сделали или что ты сделала сама, но ты должна все вспомнить.

Айлан медленно перевела взгляд на него и вгляделась. Он был симпатичным. Печальные глаза, жесткая линия губ, широкий подбородок. Он расстегнул верхние пуговицы серой рубашки, под которой мелькали легкие кожаные доспехи. Она разглядывала его бесконечно долго, пока внезапно он осторожно не взял ее за руку, выдергивая из заторможенности. Ведьма испугалась этого прикосновения и в панике задергалась, но мужчина крепко сжал ее ладонь.

– Айлан, – голос его звучал твердо. – Загляни в свой разум. Ты должна вспомнить. Если я могу чем-то помочь, то только скажи.

Ведьма продолжала смотреть на него и молчала. Он располагал к себе. Ей хотелось тянуться к нему. Но это невозможно. Джос играет с ней.

– Все реально, ведьмочка, – светловолосый мужчина швырнул свою стрелу в костер, и тот тут же радостно набросился на новое угощение. – Выбирайся уже из этого дерьма.

Ведьмочка. Слово резануло по ушам. Кто-то уже так обращался к ней.

– Некогда плакать и страдать, – продолжал он. – Будешь слабой – тебя убьют. Слабость – отрава, которая разъедает изнутри. Позволишь ей хозяйничать – и обратно уже будет тяжело вернуться. Победа никогда не придет к тем, кто не достоин. Ты должна быть сильнее. Сильнее даже самой себя.

Айлан молча слушала его. Это были рассуждения воина. Каждое слово, жест и внешний вид выдавали в нем опытного бойца. Она знала его. Это точно. Ведьма повернулась к мужчине, который продолжал сжимать ее руку. Он обеспокоенно всматривался в ее лицо. Он тоже воин. Но воин не по зову сердца, а по велению долга. Отчаяние всколыхнулось в ней. Что бы она ни забыла, она должна это вспомнить. Что же касается Джоса… Айлан уже смогла один раз противостоять ему, сможет и еще раз в случае необходимости.

– Шалфей, боярышник, розмарин и ромашка, – только и сказала она.

Мужчина кивнул и выпустил ее ладонь. Он принялся рыться в сумке, выкладывая пучки трав. Он что-то бормотал себе под нос, светловолосый периодически останавливал его и показывал, что убрать, а что, наоборот, пригодится. Кажется, он разбирался в травах лучше своего спутника.