Дочь огня

– Ошибаешься. Вы даже не интересовались, а нужно ли это людям? Да, людям нужны мир и благополучие. Но так сделайте сначала хоть что-то в своей стране, а потом хватайтесь за другие. Но с твоим правлением в жизнях подданных Андалии не поменялось ровным счетом ничего. Это лишнее доказательство того, что ты всего лишь пускаешь мне пыль в глаза. И видимо, не только мне. Что там с даганскими наследниками? Они тоже поддались на ваши очаровательные речи. Вы им пообещали вторую половину этого пирога? А эти алчные наследнички, конечно же, согласились. А как же будет на деле? Когда вы собираетесь вонзить им нож в спину? Сомневаюсь, что вы намерены делиться властью. Не говоря уже о Сарии. Как они-то оказались с вами заодно? Король Охтар человек умный и рассудительный. Или ты и ему затуманил разум?

– Потрясающая речь, – насмешливо произнес Джос. – Готовилась?

Джейрис промолчала. Становилось все тяжелее удерживать магию. Но мысли лихорадочно носились в голове. Очень амбициозно. Они хотели уничтожить других правителей и захватить их королевства. Сколько людей при этом погибнет, абсолютно неважно. Еще и каких-то прислужников богов сюда привел. Последнее было самым странным и непонятным. Как это вообще работает?

– Я надеялся, ты поймешь. Потомок правителей… Если бы тебе выпал шанс прибрать к рукам все пять королевств, разве бы ты устояла? Сомневаюсь. В свое время драконы разнесли весь континент, лишь бы усесться на трон. – Джос задумчиво постучал по столу. – Но знаешь, мне доставляло истинное наслаждение водить тебя за нос и наблюдать, как ты цапаешься с бедным Анхелем, которому и так доставалось. Я до последнего надеялся, что ты примкнешь к нам, я ведь столько сил потратил, стараясь понравиться тебе. Но очевидно, недостаточно.

– По-твоему, у меня мозгов как у курицы? Подмигнул, улыбнулся, и я вся твоя?

«Давай, давай, давай», – шептала сила. Рано.

– Я думал, твоих мозгов хватит, чтобы усмотреть выгоду. Вместо этого ты поплелась за моим глуповатым братом. Что начинает вызывать сомнения в твоей адекватности. Драконы всегда на стороне силы. Это тот язык, которым они владеют в совершенстве. Но ты выбрала сторону проигравших. Очень жаль… – холодно сказал Джос. – А знаешь, наш отец ведь хотел того же. Полного господства на континенте. Как думаешь, для чего еще он притащил тебя во дворец и тренировал?

Ну конечно же. Вот, значит, какие планы были у бывшего короля.

– Зачем вы тогда убили его?

Джос откинулся на спинку кресла и вытянул ноги.

– Слишком долго. Он ждал слишком долго. Надо было начинать гораздо раньше. Раньше, чем у нашего дракончика прорежутся зубки. Мы устали ждать. К тому же отец начал сомневаться. Мы боялись, еще немного, и все пойдет прахом. Сейчас самое подходящее время. Королевства слабеют. Слабые правители, восстания. Пришлось ускорить процесс. Ты даже представить себе не можешь, насколько они все оказались жадными. Кто до власти, кто до территорий. Мы сделали заманчивое предложение всем правителям. Разумеется, все они полагали, что такие единственные. Мадор пожелал сохранять свой исторический нейтралитет, Даган сразу ухватился за шанс проявить себя, король Охтар из Сарии согласился на любое участие, если мы вернем ему прежние территории. Поэтому с радостью устроил вам западню в Долине. Возможно, и правда надеялся, что вас там прикончат. Он ведь всех нас ненавидит. Конечно, ничем делиться с ними мы не собираемся. Избавимся от всех, когда придет время. А вот Мерена оказалась крепким орешком. Уже с первых писем я понял: ее не склонить. Пусть сгорит вместе со своим троном.

Джейрис передернула плечами от отвращения. К старшим принцам, подлым правителям, коварным и предательским планам. С какой легкостью Эмиль и Джос завладели чужими умами, склонили их на свою сторону и манипулировали ими. Даган, Сария… Глупые, алчные короли. Может, не такая уж и плохая идея лишить их трона.

– Я хочу построить новый мир, нравится это кому-то или нет, но я сделаю это. И у меня есть к тебе предложение, – продолжал Джос. – Позволь мне уничтожить моего брата, останься в стороне. И я дам тебе все, что ты захочешь: деньги, власть, положение в обществе.

– Зачем тебе это? – язвительно спросила Джейрис, припоминая сомнения в ее адекватности.

– Твоя сила… Дракон должен стать моим союзником. Помнишь, я подарил тебе книгу «Хроники первородного дракона»? Мне было интересно, сможешь ли ты хоть что-то повторить из написанного там. И в Долине ты проявила себя.

– Меня это не интересует, – поспешно ответила она.

– Неужели? Ты забываешь, я вижу ложь так же ясно, как письмена на твоем лице. Я видел блеск в твоих глазах. Я видел твои желания, когда мы танцевали. Ты мечтаешь, чтоб перед тобой склонили головы. Ты мечтаешь о величии. Я могу дать тебе это.

Лицо Джейрис ничего не выражало. Да, это ее самые потаенные желания. Она потомок великих правителей, и она не заслужила прозябания в чужой тени. Джос бил точно в цель. Он надеялся, Джейрис поймет его мотивы, но она не понимала.