Дочери Лалады. Паруса души

Бывалые члены экипажа тоже были потрясены размерами чудовища, которые можно было оценить по одной лишь его внушительной макушке, высунутой из воды. «Мальчик» превосходил пассажирский корабль первого класса раза в два — два с половиной.

— Проклятье! Этот сукин сын решает, кого в первую очередь трахнуть — нас или нашу охрану! — прорычал помощник капитана.

А на охранном судне раздалась команда:

— Приготовить гарпуны!

Одгунд стояла на палубе бледная, с решительно и сурово сдвинутыми бровями. На случай встречи с хераупсами охранные корабли оснащались мощными стационарными копьемётами, хотя гарпуны уже и доказали свою весьма небольшую эффективность против ловких и быстрых морских чудовищ. Отпугнуть они могли разве только хераупса-подростка, но не взрослого опытного самца, да ещё такого здоровяка.

Один гарпун матросы тащили вчетвером — вот какого размера было это копьецо, как раз под стать «дичи». Копьемёт зарядили, натянули метательный механизм до отказа и по команде Одгунд ударили по спуску. Первый гарпун полетел в хераупса, нацеленный ему в глаз, но над водой взметнулось огромное щупальце, вооружённое щитом из хмари. Копьё отскочило от него, не задев чудовище. Всё это произошло настолько молниеносно, что невозможно было отследить момент отбития хераупсом гарпуна, все услышали только плеск и звучный бульк: копьё с бронебойной силой вошло в воду.

— Не злите его! — истошно закричала какая-то пассажирка. — Он рассердится!

И она была права. Над водой следом за первым щупальцем поднялось второе, затем третье, четвёртое... До этого спокойная водная поверхность забурлила воронками, корабль начало раскачивать, послышались массовые вопли пассажиров. Вот теперь это была настоящая паника, по сравнению с которой предыдущая показалась весёлым народным праздником. А из воды начало подниматься невероятных размеров детородное орудие розового цвета, возбуждённо раздутое и оплетённое пульсирующей сетью толстенных вен.

— В рот мне ноги! — закричал кто-то. — Да такой причиндал нас пополам переломит и даже не ушибётся!

Пока все в ужасе смотрели на чудовище и его неслыханных размеров «хозяйство», никто и не заметил третьего корабля, который приближался к месту готовой разразиться катастрофы на подушке из хмари с огромной скоростью. Самым первым его увидел в свою подзорную трубу Ниэльм.

— Смотрите, смотрите, помощь идёт! — закричал мальчик.

Арнуг выхватил у него трубу и приложил окуляр к глазу.

— Это не помощь, дружок, — процедил он. — Это пираты на угнанной «Прекрасной Онирис».

Ниэльм выхватил у него трубу и жадно к ней приник. И вздрогнул: прямо на него в этот момент в такое же приспособление смотрела женщина — пиратский капитан, одетая в белую рубашку и кожаную жилетку, широкие штаны и высокие сапоги. Её голову венчала щегольская треугольная шляпа с пышным опушением из белых и розовых перьев по периметру полей, а на плечи и спину густым водопадом ниспадали чёрные кудри. Она отняла от лица трубу и подмигнула Ниэльму тёмным глазом со слегка безумной и озорной искоркой в глубине.

«Прекрасная Онирис» (а это была именно она) стремительно приблизилась на достаточное для выстрела расстояние, Йеанн взмахнула рукой, и в член хераупса разом вонзилась пара дюжин стрел. Чудовище было слишком увлечено атакой на добычу, поэтому не успело отразить столь дерзкого нападения с тыла. Несколько стрел пробили толстые вены, по здоровенному розовому стволу хлынула кровь. Детородный орган на глазах начал съёживаться, загибаясь кренделем, а чудовище издало оглушительный вой. Раны, нанесённые стрелами, причиняли ему не больше вреда, чем швейные иглы, но были весьма болезненны, поскольку поразили самый чувствительный орган. Похоть сменилась болью и яростью, зверь приготовился наносить ответный удар, взбаламучивая морскую воду страшными воронками.

— Нам конец, — пробормотал бескровными, посеревшими губами командир пассажирского корабля.

Тем временем Йеанн, сорвав и отбросив в сторону парик и шляпу, сверкнула гладким черепом и выхватила из ножен длинный кривой клинок, но не выкованный из стали, а выточенный из иного твёрдого и блестящего материала коричневато-чёрного цвета. Это было нечто среднее между короткой саблей и длинным изогнутым ножом. Расстояние до чудовища было уже небольшое, «Прекрасная Онирис» снялась с хмари и села на воду.

— Что она делает? Она хочет убить хераупса? — вцепившись в Арнуга, вскричал Ниэльм. — Вот этим оружием?! Но оно маленькое!

Разбойница отважно бросилась в бурлившую воронками воду и скрылась. Все ахнули: кто мог выжить в таком месиве, в такой бушующей и безумной, ожившей водной стихии?! Спустя несколько ужасных мгновений вода окрасилась кровью, и раздались крики, исполненные ужаса и жалости. Неужели храбрая разбойница погибла? Но вскоре стало ясно, что крови слишком много, и изливалась она с невероятной быстротой. Вся вода вокруг корабля стала красной, такое количество просто не могло принадлежать навье! Жуткие щупальца извивались в судорогах, а вскоре начали прятаться в воду одно за другим.