Дочери Лалады. Паруса души

Алая вода успокаивалась, качка прекратилась. Все напряжённо всматривались в морскую поверхность, которая сейчас напоминала место жуткой кровавой бойни. Огромная туша хераупса ещё конвульсивно подёргивалась, распластанная на волнах, и становилось очевидно, что это предвестники скорой смерти чудовища. Что-то ёкнуло в глубинах его тела, и оно повернулось к небу огромной и длинной кровавой раной, края которой зияли, открывая на обозрение скользкие фиолетовые потроха монстра. Неужели это Йеанн так располосовала его тушу? Вот этим небольшим оружием, которое, на первый взгляд, способно было лишь легонько оцарапать такого громадину, но никак не убить?!

И, тем не менее, хераупс был мёртв.

Но где же его отважная победительница? Онирис, бегая вдоль борта, со слезами пыталась высмотреть в воде хотя бы тело Йеанн, но ничего не могла разглядеть.

— Она это сделала.... Она это сделала, — бормотала она трясущимися и мокрыми от слёз губами.

А она не верила! Считала Йеанн гнусной и лживой, безумной, отвратительной!

— Прости меня, прости, что презирала тебя, — содрогаясь от рыданий и окидывая полными солёной влаги глазами алую воду, бормотала Онирис.

А Ниэльм вскричал:

— Она убила его! Она убила хераупса! Как она это сделала?!

И вдруг раздался довольно слабый, но отчётливо слышимый голос:

— Этого сукиного сына можно убить только его собственным оружием, малыш...

Онирис, узнав этот голос, обернулась как ужаленная. По ступенькам из хмари на борт поднялась с головы до ног мокрая, смертельно бледная и окровавленная Йеанн. Кровь была на сей раз её собственная и изливалась из глубокой раны у неё в боку. Улыбнувшись Онирис сероватыми губами, она подняла вверх свой тёмный клинок и проговорила:

— Вот этот тесак выточен из клюва хераупса... Стоит им даже легонько царапнуть его тело, как плоть сама начинает расползаться, будто её не маленьким ножичком ковыряют, а режут здоровенным лезвием размером с его собственный детородный прибор. Только это оружие может его убить. Заполучить его трудно, а использовать опасно. Клюв содержит смертоносный яд, от которого нет спасения... И этот говнюк успел меня укусить.

Падающую Йеанн подхватили двое подскочивших матросов и осторожно опустили на палубу, а Онирис, бросившись к ней, упала рядом на колени. Гладя разбойницу по щекам, она рыдала:

— Прости... Прости меня за то, что не верила... За то, что презирала... За то, что считала негодяйкой...

Её слёзы падали на бледные щёки Йеанн, а та, ловя пальцы Онирис, прижимала их к своим губам.

— Если ты думаешь, что Йеанн совсем бескорыстна, то ты ошибаешься, моя прекрасная госпожа, — прошептала она с усмешкой. — Сколько сотен жизней я только что спасла? Не знаешь? Вот и я точно не знаю. И это не только два этих корабля... Этот гадёныш, останься он жив, погубил бы то ли пятьдесят, то ли сто кораблей, не помню... И теперь душа Йеанн за эти заслуги попадёт не в Голодную Бездну, а прямиком, — палец разбойницы вскинулся к небу, — к нашей богине. Вот так-то, прекрасная госпожа Онирис... В том и есть моя выгода... Я грабительница, но я не убийца, на моих руках нет невинной крови... Кровь этого зверюги — первая и последняя кровь, которую я пролила в своей жизни. Да, я натворила немало дурных дел, но умираю достойно.

По распоряжению командира корабля Йеанн отнесли в лазарет. Онирис, не отставая ни на шаг, последовала туда за ней и со слезами наблюдала, как разбойницу осторожно раздевали и осматривали лекари: один был здешний, второй — с корабля Одгунд. Сама рана была хоть и глубока, но не смертельна, смертельным оказался яд из клюва хераупса, от которого не существовало противоядия.

Дрожащими пальцами Онирис гладила мертвенные щёки Йеанн, а та устало улыбалась, подрагивая ресницами.

— Не плачь обо мне, прекрасная моя госпожа... Благодаря тебе я получила возможность спасения души из ужасного, безысходного места. Вместе с извинениями за угон «Прекрасной Онирис» передай госпоже коркому этот клинок из клюва хераупса, он ей может пригодиться и даже спасти жизнь. Только умоляю, будь с ним осторожна, не вынимай из ножен, не касайся лезвия... Видела, что он сделал с этим ублюдком? А я ведь всего лишь царапнула его им... Будь осторожна, милая госпожа Онирис... И твоя супруга пусть обращается с ним аккуратно... И ещё... Портрет твой лежит на том же месте, целый и невредимый.

Дрожащими руками Онирис приняла клинок в чёрных с серебряным узором ножнах, держа его с ужасом и опаской. А тем временем дыхание Йеанн стало прерывистым, веки затрепетали, и Онирис, вспомнив наказ матушки Аинге, склонилась над разбойницей и прошептала со слезами:

— Я имею духовные полномочия... Прошу, облегчи душу покаянием, я имею право его принимать.

Она даже вступительной молитвы не успела прочесть, а её ладони уже пылали, готовые влить в Йеанн мощный поток света. Та слабо улыбнулась.