Договор по совести

Инженеры согласились: «Это единственный вы­ход».
Привезли нам плиты, и Жора Николаев, посколь­ку был инициатором, полез наверх. Крепкий, смелый парень. Залез, осмотрелся, кричит: «Давайте плиту!» Подали плиту, установили на нее лебедку. Честно го­воря, все это делалось с большим риском. Но работа началась. Одна за другой ложились плиты. Самое трудное, однако, было в другом: при выбросах газа нас окутывало ядовитым облаком. Мы знали об этом и привязывались для страховки ремнями.
Противогазы, которыми нас снабдили, практиче­ски бездействовали на морозе, да и не привыкли мы к ним.
Когда первым потерял сознание Иван Гамаюнов, мы растерялись: медиков к нему наверх не подни­мешь. Попробовали по стальным фермам нести его на себе, но он вскоре пришел в себя: «Куда тащите? Передохну немного и снова начну работать».
Такое случалось и с другими. А мне это почему-то не грозило. Возможно, помогала большая внутрен­няя мобилизация: организм не поддавался. Замечал это еще в тундре, когда летом тучи комаров атакуют человека. Все мазались специальной мазью, но спа­сения не было. Я же никогда никакими антикомари­ными средствами не пользовался. Посмеивался над другими: «Чего боитесь? Смотрите, комары с меня сами падают». Действительно, посидит, посидит и падает.
Жили мы в Никеле все вместе в подвале (теперь там кафе «Северянка»). Работали в три смены, и свет в подвале горел день и ночь. Посредине стоял бильярд — менялись смены, и игра не прекращалась круглые сутки. Спать в такой обстановке было, ко­нечно, трудно, но уставали так, что засыпали сразу же как убитые.
Пытаясь беспристрастно разобраться в том, что делал, как жил и работал на Севере в те годы, хочу выделить главное: я не жалел себя ради дела, рабо­чие, видя это, старались следовать моему примеру. Время было такое. Работа трудная, иногда на пре­деле человеческих возможностей. Люди жили бедно, недоедали, плохо было с одеждой, с жильем. Чтобы поднять ребят на –действительно героический труд, требовался прежде всего личный пример. Причем иногда, казалось бы, в мелочах.
Например, у рабочего рвался левый сапог, я сни­мал свой, отдавал ему. Потом сапог рвался у дру­гого, я ему отдавал правый, а сам уже ходил в двух рваных. В 1957 году приехал к нам новый начальник управления москвич Ксендзовский. Собрал бригадиров, познакомились, а потом он говорит: «Все сво­бодны, а вы, Сериков, останьтесь». Смотрит на меня с участием и деликатно спрашивает: «Простите, что это у вас с ногами?» — «А что с ногами? Все в по­рядке». Ксендзовский по-прежнему смотрит на мои ноги. «А-а,— рассмеялся я. — Это вы про сапоги? Да они оба на левую ногу».
Случалось и такое: надо людей ставить копать траншею, а в ней вода. Конец зимы, температура градусов пять-шесть мороза. Был у нас в бригаде один упрямец: