Договор по совести

— Сколько всадников записать?

— Пиши тыщу!

— Сколько парашютистов подготовили?

— Пиши двести!

Реальных результатов было мало. Зато бумаги с отчетами отправляли пачками, хотя понимали: вряд ли в центре их читают.

Вместе со мной оказался в этом комитете ДОСААФ инструктором мой бывший командир полка. Так мы и сидели друг против друга: я — рядовой, он — пол­ковник.

Иногда на его лице появлялось мечтательное вы­ражение:

— Помнишь, как было в нашем запасном полку? И мы задумывались каждый о своем.

Я вспоминал сорок четвертый год… Кормили нас плохо, солдаты стремились добыть себе хоть одну-две картошины. А служба тяжелая: вставали в шесть ут­ра и до двенадцати ночи на ногах, да еще ночные подъемы. Готовили на фронт по принципу: тяжело в учении, легко в бою. Командир полка — тот, что си­дел теперь рядом со мной,— приезжал утром на раз­вод на рысаке. Был он мужчина в теле, жилось ему, видимо, неплохо: в части было подсобное хозяйство. Недаром же, вспоминая, теперь прошлое, говорил:, «Хорошо жили!» Мне же доставалось с того подсобного хозяйства несколько картошин…

Просидел я в ДОСААФ шесть месяцев и понял: нет, не так я начал жизнь. Да тут еще взялся строить саманный дом. А душу грызла тоска.

Жили мы тогда у тещи, Клавдии Петровны,— приткнуться было некуда. Она одна растила четверых детей. Еще была бабушка, Анна Евстафиевна. Пом­ню, до женитьбы она все пытала меня:

— Согласен тыквенную кашу есть? — Согласен.

— Ну тогда женись.

Время было голодное, лишнего куска хлеба в до­ме не найти.
Старушка вздыхала, поглядывая на старшую внуч­ку:

— Что ж ты такого босяка нашла? У него ж ни­чего нет.

— Ничего, бабушка,— не огорчался я. — Мы еще будем жить в Москве.

— В Москве? Ишь какой генерал… Взяли тебя в Москву. Ты хоть костюм-то купи.

И вправду — ни специальности, ни добра. В вещ­мешке алюминиевый котелок и ложка — все мое сол­датское хозяйство. Свадьбу справляли — поели тык­венной каши без хлеба и стали думать, как распола­гаться в крохотном помещении 'на ночлег.

Поэтому, когда получил я должность в комитете ДОСААФ, начал подумывать о собственном жилье, кое-что приобретать для стройки. Но на душе кошки скребли.

Как-то утром поднялся я раньше всех, сел на крыльце и задумался: «Что же я делаю? Ведь были мысли, мечты!»

Нет, надо что-то' менять…
Пошел к соседу, он тоже хотел строиться, разбу­дил его:

— Слушай, пока все спят, купи у меня это барахло!

— Какое?

— Да материал на дом. Все! Я больше не строю. Ну что, покупаешь?

— Что ж, раз продаешь — куплю.

Встают наши и видят: сосед да лошади уже мате­риал со двора увозит.

— Что такое? — закричала теща. — Куда?

— Все, мамаша,— говорю,— конец! Начинаю но­вую жизнь.

Теща кинулась за помощью к дочке, стала ее упрекать:

— Видишь, все люди как люди, наш сосед дом по­строил, свинью купил. Все понемногу обживаются. А у тебя действительно не муж, а настоящий босяк!