Доктор Ф. и другие

— Да, да! Конечно! Разумеется! — Он поспешно вскочил с кресла, выхватил из второй папки документ в несколько листков, затем так же быстро достал из портфеля миниатюрный уничтожитель бумаги. Еще минута – и бумажный прах высыпался в мусорную корзину. Лишь после этих манипуляций, слегка успокоившись, он опять опустился в кресло и проговорил: – У меня у самого были на этот счет, — он кивнул на корзину, — некоторые подозрения, но настолько смутные, что без вашей помощи я бы ни за что не решился. — Снова обретя способность улыбаться, добавил: – Так что, — фигурально, разумеется, говоря, — первый памятник от благодарного человечества вы себе уже заработали. А ведь это только начало нашего сотрудничества, первый шаг…

2

Наступи на хвост тигра так, чтобы он не укусил тебя самого.

Из китайской "Книги Перемен"

— …И не последний, надо надеяться…

Бесшумно открыв дверь, в комнату вступил человек в погонах генерала армии. Я вспомнил, что как-то видел его по телевизору в непосредственной близости от Президента. Если не ошибаюсь, то был нынешний начальник Генерального штаба или что-то вроде того.

Только что улыбчивый Паламед-Заде обернулся к нему с явным недовольством.

— А, вы?.. — без особого почтения к погонам вошедшего сказал он. — Меня, между прочим, когда-то, помню, учили, что стучаться надо.

Генерал широко улыбался, но неприязнь, прятавшаяся за этой его улыбкой была не менее отчетлива, чем застрявший в полене колун.

— Ну, мы, грешные, ваших Гарвардов не кончали, у нас тут закваска сугубо отечественная, где уж нам уж хорошие манеры. У нас-то, в Суворовском, все было по-простому. — Улыбка сошла с его лица, и закончил он гораздо жестче: – Тем более, что, — прошу покорно извинить, — бывают дела, при исполнении которых нет времени на церемонии. Например, дела, касающиеся обороноспособности страны. И в этой связи у меня к нашим молодым друзьям целый ряд самых безотлагательных вопросов…

— Ладно, ладно, — благодушно сказал Паламед-Заде. — Вы тут списочек своих вопросов оставьте. Мы ими займемся с молодыми людьми… Со временем…

Генерал нахмурился:

— Хотите на чужих закортках – в рай? Да нет, мы уж как-нибудь сами, — сказал он. — Кстати, вопросы эти чрезвычайной секретности, и присутствие при такого рода разговоре штатских лиц, сколь бы даже высокие посты они ни занимали, вряд ли желательно. Посему… — Он весьма красноречивым взглядом указал Советнику на дверь.

Тот, однако, и не подумал приподняться из кресла. Вместо этого, со смехом зааплодировал:

— Браво! Не устаю восхищаться вами и вашим суворовским воспитанием! Вы сюда вламываетесь незвано и сходу пытаетесь установить свои порядки, хотя вообще ваше присутствие тут уместно, как присутствие черта на кардинальском конклаве. У вас же, любезный, даже разрешения от Администрации, наверняка, нет! А амбиции, Боже, амбиции!.. Нет, я, право же, восхищен!.. Так что – изволили-ка бы лучше вы сами подобру-поздорову, mon general…

Лицо генерала сделалось цвета огнеупорного кирпича.

— Вы забываетесь! — рявкнул он.

Советник только отмахнулся устало.

— Кроме того, — продолжил генерал, — помимо вашей Администрации, существует еще… Вот! — порывшись в карманах, он протянул какую-то бумагу.

— Да оставьте вы, — так же устало поморщился Советник. — Нашли, тоже, чем козырять. Даже неловко. Еще бы про ЦК КПСС вспомнили.

— Хорошо, допустим! — не унимался генерал. — Ну а территория чья?

Советник пожал плечами:

— Надо полагать, российская. Или у вас по каким-то причинам иное мнение?

— Я имею в виду этот Центр, где мы сейчас находимся, — пояснил генерал. — Он-то числится по чьему ведомству? На чьем он содержании? По всем документам значится – Министерства обороны!