Доктор Гарин

– Что ж, в таком случае мне нечего делать за этим столом, – произнесла Ангела, слезла со стула и на ягодицах поползла из зала.

– Пожалуй, мне тоже. – Эммануэль вытер рот салфеткой. – Merci.

Он спрыгнул со стула и последовал за Ангелой.

– Эй, куда вы? – спросил Дональд.

– Господа, господа, постойте! – стал приподниматься граф Савва. – Право, это не повод нас всех…

Но брат схватил его за запястье:

– Это повод. Садись.

Савва повиновался.

Ангела и Эммануэль покинули зал.

– Это серьёзный повод, брат, – повторил граф. – Моно сказал правду. Она для них до сих пор горька.

– Синьор, что вы несёте, чёрт возьми! – отшвырнул приборы Сильвио. – Кто дал мне пинка? Покажите этого человека!

– Вам дало пинка время, – жёстко отчеканил Моно, глядя поверх Сильвио.

– Мне? Время? Это я дал ему пинка! Я дал пинка моей сонной стране, и она полетела в будущее, как ракета! Вы идиот и ничего не смыслите в политике. Мир до сих пор плачет, вспоминая нас, правда, Владимир?

– Это не я… – жевал тот.

– Простите, господа, нашего семейного астролога, он всегда резок, а часто – жесток в суждениях, – заговорила графиня. – И с нами тоже.

– Мы, видите ли, разбудили homo medii aevi! Да он и без нас жил всегда, во все времена! Жил и здравствовал!

– Но не всегда вылезал наружу, – парировал Моно.

– Чушь! Он царствовал весь двадцатый век! Сталин, Гитлер, Мао, Пол Пот! Наш дуче с ним вполне договорился, но обстоятельства оказались сильнее!

– Я знаю, что со мной будет завтра! – вдруг выкрикнул Дональд. – То же самое, что и сегодня!

– И я знаю, что будет со мной! – продолжил Сильвио. – А вот вы, милостивый государь, не знаете, что будет с вами через десять минут!

Сильвио приподнялся, глядя на Моно, который невозмутимо жевал, всё так же посматривая мимо всех.

– Вы подлец! Вы оскорбили моих друзей, я вызываю вас!

Все замерли.

– Дуэль? – усмехнулся Моно.

– Да, дуэль! Мы будем драться сейчас. Здесь, в этом зале!

– На пистолетах?

– Нет! Как оскорблённый, я выбираю оружие. На шпагах! Граф, надеюсь, они у вас найдутся?

– Обижаете! – заулыбался граф, оживившись. – Пров!

– Ваше сиятельство? – вскочил тот.

– Подать шпаги!

Есаул выбежал из зала.

Моно встал и вышел из-за стола.

– Это не я… – Владимир успокаивающе взял было Сильвио за руку, но тот вырвался, спрыгнул со стула и встал напротив Моно.

Моно скрестил длинные, худые руки на груди. Он был абсолютный антипод круглого, маленького Сильвио – высокий, худой, с большой лысоватой головой. Лицо его, бледное, тонкогубое, со впалыми щеками и глубокими тёмными глазами, по-прежнему ничего не выражало. Покачивающийся же на ягодицах Сильвио весь пылал гневом – огромные губы разошлись, большие глаза хлопали ресницами.

– Ваш астролог умеет фехтовать? – спросила Маша графиню.

– Он всё умеет, – нервно усмехнулась та и произнесла громко: – Господа! Думаю, что не стоит спор о прошлом заканчивать дуэлью! Это глупо! Господин Моно принесёт свои извинения, и всё порешим миром.

– И выпьем шампанского за примирение! – подхватил граф Савва.

– Прошлого и настоящего! – просяще протянула руки графиня.

– Дуэль – это грех, – покачал головой батюшка.

– Грех, грех! – басил дьякон.

– Грехи, грехи мои гнойны-ы-ыя! – вскрикнула Агафья, швырнув яблоком в собак.

– Я готов извиниться, – произнёс Моно с полуусмешкой.

– Никаких извинений! – выкрикнул Сильвио.

– К чёрту извинения! – закричал Дональд. – Я никогда не извинялся! Чёртова мода демократов! Они, видите ли, требуют преклонить колено! Fuck off!

– Это не я, это не я… – с досадой бормотал Владимир.

– Что-то… многовато для одного дня, – проворчала Маша, взглядом ища у Гарина поддержки.

Гарин молчал, с сумрачным изумлением глядя на дуэлянтов.

– Коктейль № 7 мы не взяли с собой… – ответила за него Пак.

Вошёл есаул с двумя старинными шпагами. Граф Данила забрал их у него и, держа шпаги клинками вниз, обратился к дуэлянтам:

– Господа, как хозяин дома предлагаю вам помириться. Честь – великая вещь, но жизнь человеческая не всегда подходящая цена за неё, поверьте мне. Особенно в нынешнее время.

– Я готова примирить вас, – заговорила графиня. – Синьор, мсье Моно у нас на службе, так что я, графиня Сугробова, официально приношу вам самые искренние извинения за него.

– Никаких примирений! – дернулся всем своим клубнеобразным телом Сильвио.

Возникла неловкая пауза. Графиня побледнела.

– Синьор, – продолжила она. – Если вы так оскорблены, я могу лично высечь мсье Моно здесь, в этом зале, на глазах у всех. Это принесёт вам сатисфакцию?

Сильвио задумался, почмокал губами.

– Нет! – выпалил он. – Только дуэль.

Граф выждал ещё мгновенье со шпагами на весу, затем отдал их дуэлянтам, отошёл и скомандовал:

– En guarde!

Дуэлянты изготовились. Сразу стало видно, что они не впервые взяли в руки шпаги. Сильвио, встав на правую ягодицу, вытянул вперёд правую руку со шпагой, левую откинул назад, растопырив все четыре пальца. Астролог, стоявший всё это время словно виселица, взяв шпагу в левую руку, присел, как бы разломившись на жёсткие составные части, и стал сразу похож на паука.

– Allez!