Доктор Кто. Лето на исходе и другие рассказы (сборник)

– Меня призвала девчонка. И у нее – ключ. Именно он повелевает остальными частями. – Казалось, Властелин теряет терпение. – Нужно следовать правилам.

– Правилам? – Кейт вытащила ключ и помахала им мистеру Митчеллу. – Видите, да? – крикнула она.

Мистер Митчелл рванулся, пытаясь выхватить у нее ключ.

Арманд остановил его, схватив за руку.

– Нет, – сказал он. – Это решать Кейт. Позвольте ей решить самой.

Мистер Митчелл толкнул его на землю. Арманд схватил старика, и вместе они покатились по снегу. Кейт быстро отскочила и посмотрела на небо. Небо посмотрело на нее.

– Что ж, – поторопил ее Властелин. – Времени мало. Каким будет твое решение?

– Сначала, – сказала Кейт, – скажите – в чем выгода для вас?

– Тебе нужен честный ответ? – небо расхохоталось. – Я так долго блуждал – теперь у меня наконец будет дом.

– Ясно. А для меня?

– Отдай мне весь мир… и я подарю тебе этот город и этот день, и ты сможешь наслаждаться им вечно. Не повзрослеешь, не постареешь. Снег никогда не кончится. Никаких забот. Жизнь всегда будет идеальной.

– А моя мама? – спросила Кейт.

Сотни глаз немного прищурились.

– Тебе будет ее не хватать?

– Ну… – Кейт поймала себя на том, что сомневается. Интересный вопрос. Все, что делала ее мама в жизни – это спала и ела, причем еду приходилось готовить Кейт. Без нее у Кейт было бы куда меньше хлопот. Она посмотрела на заснеженный город. Он был так красив и прост. Словно кто-то взял настоящий мир и добавил прямых линий и пустых страниц.

Кейт это даже нравилось.

Мистер Митчелл встал.

– Ха! – крикнул он. – Я знал, что ты рано или поздно поймешь!

– Я думаю, – признала Кейт. Она повернулась к небу. – А если я не позволю тебе остаться?

– Когда я уйду, этот маленький мирок просто развалится, – печально прогрохотал голос.

Горы льда в море обрушились и разлетелись на куски.

– Времени мало, – напомнил голос.

– А если я откажусь… со мной все будет хорошо, да? – спросила Кейт. – Я смогу вернуться домой?

– Ах, – небо злобно ей усмехнулось. – Если я потеряю власть над этим миром, то и с пустыми руками не уйду.

– Это угроза?

Небо неопределенно дрогнуло, будто пожимая плечами.

– Скорее вероятность. Собери три предмета вместе, и мой щит станет целым. Я смогу войти в этот мир. И наступит идеальный порядок. Навсегда.

– Или?..

– Поверни ключ в замке, и мы погибнем вместе.

– И где замок?

– Нет нужды говорить, – заискивающе сказал Властелин Зимы. – Тебе ведь это все равно не понадобится.

– Да, – согласилась Кейт. – Не понадобится.

Она глубоко вздохнула. Снег падал, море рушилось, Арманд и мистер Митчелл ждали. Арманд волновался, мистер Митчелл торжествовал.

Решающий миг настал.

Раздалось вежливое покашливание.

– Надумала что-нибудь? – спросил серый кот. – Я к тому, что время-то поджимает.

– О да, – сказала Кейт и бросилась бежать.

Она кинулась к лестнице маяка. Позади раздался гневный вопль мистера Митчелла. Он спустил Брустера с поводка.

Кейт помчалась вверх по винтовой лестнице маяка, скользя по заледеневшему металлу. Держаться за перила оказалось непросто. Собака рычала у самых ног. Поначалу это только придавало Кейт прыти, но вскоре она запыхалась. Пес же без устали мчался по ступеням, подбираясь все ближе.

Кейт сделала еще шаг, и тут собака набросилась на нее. Челюсти щелкнули перед самым ее лицом. Кейт отшатнулась, упершись спиной в перила. Она выбросила руки в стороны, пытаясь сохранить равновесие. Собака зарычала и прыгнула снова.

Кейт слышала свои крики. Слышала ненависть собаки.

Но что хуже всего – слышала хохот Властелина Зимы.

До земли было далеко. Как и до фонаря на вершине маяка. Кейт замерла, не в силах пошевелиться от страха, а собака явно не собиралась сдаваться.

Кейт попыталась защититься ключом, но пес только схватил его зубами, как палку, и потянул на себя. Кейт поняла, что совершила ошибку, и не смела отпустить ключ.

Двигаться она тоже не смела – собака в любой миг могла дернуть слишком сильно и столкнуть ее вниз. Внезапно Кейт почувствовала себя очень маленькой и одинокой.

Она видела мистера Митчелла, на его лице было торжество.

Она видела Арманда, взволнованного и печального.

А вдалеке, в море, Кейт видела Барнабаса. Он выбирался изо льда, смотрел на нее, махал и кричал. У него такое милое лицо, подумала она. Пожалуй, неплохо, что именно его она увидит последним в этой жизни.

Кейт закрыла глаза и приготовилась упасть.

И вдруг услышала, как воет и стонет собака.

Она открыла глаза.

Серый кот боролся с Брустером – они слились в единый комок шерсти и когтей. Брустер отпустил ключ и повернулся к коту. Тот зашипел, плюясь на пса. Они покатились вниз по узким ступеням.

– Быстрее! – взвыл кот. – Времени мало!

– Но, но…

– Быстрее! – зашипел кот, прыгая на перила, а потом – на собаку. Брустер метнулся ему навстречу, и кот скользнул вбок, обмотав хвост вокруг морды Брустера.

Кот приземлился, перекатился и повернулся, превратившись в огромный серый вихрь ярости. Затем испустил громкий предупреждающий крик, и пес, истекая слюной, кинулся на него. Они столкнулись, перевалились через бортик маяка и рухнули вниз.