Долг старших

– У Графа Освида есть подозрения, что аукцион был использован Лордом Фафниром для неких своих целей, – Кайден протянул Иворене эклер на блюдце. – С вашего личного дозволения.

Аридэль, приняв угощение, поменялась в лице.

– Поражаюсь чужому лицемерию! Бездоказательно подозревать в подобном Лорда Фафнира и меня… – Иворена, будто поняв что-то, вскинула изумленный взгляд на Короля. – Неужели и вы? Ваши сомнения во мне… будто я могла добровольно рисковать гостями… – Леди отвела глаза, скрывая глубокую искреннюю обиду.

– Леди Иворена, – Король пересел на диван рядом с девушкой, – я самолично убедил Графа Освида в безосновательности его подозрений и в вашей непричастности. Однако, вероятно, у вас есть некие мысли насчет Лорда Фафнира?

– Лорд Фафнир с его спутницей пострадали на моем мероприятии, – печально вздохнула аридэль. – Мои мысли посвящены лишь тому, чтобы случившееся никак не отразилось на отношениях между Асфин Доу и Иантой.

– Это объяснимо, – Кайден покивал. – Но все же, нет ли чего-либо, что вы с Лордом Фафниром не поделили в последнее время? Быть может, личные ссоры, м?

– Истинная суть ваших уточнений скрыта от меня, – Иворена недоуменно смотрела на Короля. Тот мягко усмехнулся в ответ. Какова, а? Петляет как лисица, но сама искренность, пойди в чем уличи.

– Разделяю ваше недоумение, – Кайден аккуратно взял руку аридэль в тонкой ажурной перчатке и поднес к губам. – Поймите, в моих интересах иметь единое королевство, где Лорды и Леди живут в мире и спокойствии, отчего народ пребывает в самом что ни на есть благополучии. Вам должно быть очевидно мое стремление задушить любые проблемы в зародыше. Потому вам стоит лишь сказать мне, дорогая Леди… – Король слегка сжал ладонь крылатой, заглянув собеседнице в лицо. Кайден сидел ближе, чем дозволял этикет и требовала ситуация.

– У нас с Лордом Фафниром нет причин ссориться, – отозвалась Иворена. Прекрасно зная, что Король ждал от нее иного ответа. – На аукционе он, как и другие участники, оказался лишь пострадавшим приглашенным.

– Леди, – Кайден сильнее сжал ладонь аридэль, взгляд стал серьезным и холодным, – это последний раз, когда я закрываю глаза на ваши с Лордом Фафниром туманные дела.

Молчание. Два взгляда встретились. Иворена твердо смотрела в ответ. Прибой о скалы, стрелы о щит. Не продавишь, не сомнешь. Кайден, не добившись желаемого результата, выпустил ладонь аридэль.

– Я всегда помню о вашем расположении ко мне и о ваших возможностях… помочь, – мягко и вкрадчиво отозвалась Леди Асфин Доу. – Однако ситуация с аукционом более чем прозрачна.

– Что же, – Король поднялся с дивана и подал руку Иворене. Она приняла помощь. – Благодарю за визит, разделить время с вами высшее наслаждение для меня.

– Я польщена.

– И, Леди, – Кайден заложил руки на спину, – не стоит подгонять рабочих для расчистки завалов, пусть все идет своим чередом. Научный съезд будет перенесен в Ианту, чтобы организационные вопросы не отвлекали вас от нынешних хлопот.

Иворена поклонилась:

– Благодарю за вашу заботу, – улыбка всегда помогала Леди держать удар.

__________. __________

Тюремная камера замка Ианты встретила Фафнира ярким светом от множества светокристаллов. Небольшой каменный мешок с глухими щербатыми стенами и металлической массивной дверью. Пахло воском, железом и потом.

Заключенная сидела на жестком стуле, скованная цепными кандалами по рукам и ногам. В углу у входа стул для допрашивающего, у стены высокий узкий стол, накрытый тряпкой: «инструменты переговоров».

– Отлично, – исподлобья глядя на усаживающегося Лорда, пробормотала Янгса.

– Ты так считаешь? – Фафнир прищурился, изучая ор-кшу. Та казалась спокойной. А разномастных преступников Лорд Ианты повидал немало в силу своего особого положения. Янгса не предпринимала попыток договориться со стражей, не пробовала напасть, не реагировала на грубость или сопереживания дознавателей. На отстраненные темы разговаривала спокойно, но на контакт не шла никак. Впрочем, с ней пока лишь говорили, без применения силы.

– У тебя получились прекрасные дознаватели, – кивнула заключенная на дверь. – Чуют ложь. Потому длинного разговора с ними у нас не вышло.

– А со мной выйдет? – Лорд Аверо устало откинулся на спинку стула.

– Нет, Фафнир. Не против, что я по имени к тебе? Ты вроде добрый.

– Добрый? – он изобразил удивление.

– Злой ушел. Пришел добрый. Классика, – оркша ухмыльнулась. Выступающие нижние резцы неприятно оголились.

– Знаешь, у меня складывается ощущение, что сейчас все стали умнее меня, Янгса, – вздохнул Фафнир.

Оркша не повелась на подначку. Безразлично пожала плечами, не желая развивать тему.

– Ты Охотника из чувства верности сдавать не хочешь? – осведомился Фафнир. – При этом понимая нецелесообразность подобного стремления.

– Мне искренне жаль, Фафнир, что ты взял не того Доверенного. Я не так много знаю.

Лорд улыбнулся. Уже что-то. Янгса продолжала: да, как и доложили, на вольные темы оркша была не против пообщаться. Как и про произошедшее на аукционе, так как не видела смысла замалчивать очевидное.