Долг старших

– Оркам доверяют, потому что они верны и преданны. Как сказали светлые эльфы, верны как домашние псы.

– Ты не похожа на глупую, Янгса. Или на пса.

Оркша улыбнулась. Широко. Клыки вновь выступили, искажая и так не слишком привлекательное лицо.

– У нас некрасивая улыбка, да? – Янгса внимательно следила за реакцией темного эльфа.

– На вкус и цвет, Янгса, – отозвался сузивший глаза Фафнир.

В гляделки они играли с минуту, Янгса моргнула.

– Я знаю Лидера двадцать лет. А тебя вижу лично двадцать минут. Не похожа на глупую, да? Хорошо, что так. Я отдаю себе отчет в том, что меня будут бить, пытать. Это называется долг. Уверена, Лорду знакомо такое понятие.

– Это пафос, – с мягкой улыбкой резюмировал Фафнир.

– Орки верны как псы. Наша раса считает это комплиментом, – ответ был дан жестко. – И пафос. Что это?

– Это когда ты сломаешься от боли и тебе станет не до вопросов долга.

Взгляд оркши сделался холодным. Она сжала руки, звякнув сковывающими движения кандалами. Ей было страшно. Янгса нервничала, не могла не волноваться.

– Думаешь, я не боюсь этого? – не поднимая глаз, резко спросила.

– Ты сообщила, что это твой долг. Но долг… кому, скажи? На кого ты проработала двадцать лет? И кто не придет за тобой? Он тебя списал, едва ты попалась.

Фафнир задумчиво следил за неподвижной фигурой. Сильная, гордая, настоящая представительница расы орков. И просто не повезло встретиться с Охотником.

– Как я сказала, ты взял не того Доверенного. Приведи мне хоть один пример, когда за пленным орком-воином приходили с выкупом.

Фафнир ответил не сразу.

– То, что ты сейчас делаешь, Янгса, похоже на поиски обоснования, чтобы поступить мудро и рационально. Чтобы пойти на сотрудничество.

– Слова ты подбираешь правильные, красивые. Удобные, – оркша покрутила головой, массируя затекшие запястья. Зазвенели цепи. – Я ошиблась, Фафнир. Допустила промах с Айсаром. Лидер ждал меня с ним. Без – не ждет вовсе.

Лорд оживился.

– Тогда действительно не могу понять. Я могу предложить тебе сотрудничество, помощь. Защиту. И при этом ты выбираешь того, кто наказал бы тебя, вернись ты с пустыми руками. Я верно понял?

Янгса не ответила, но смерила Фафнира смешливым взглядом. С чувством превосходства выпятила челюсть.

– Долг – это и вправду сложная вещь, которую просто так не понять.

– Ты ведь понимаешь, что будет дальше, Янгса?

– Методическая вивисекция. Балансирование между болью от пыток и страхом перед этой болью. Ломка, – оркша ответила сухо, без эмоций. Перспектива приносила ей не больше радости, чем Фафниру.

– Я полагаю, ты можешь передумать. Нам нужна информация, – Фафнир поднялся, не видя смысла в дальнейшей пикировке. – Ты вполне можешь располагать той ее частью, что мы готовы принять и обменять на помощь. Это может помочь сохранить кому-то жизни, которые Охотник забирает.

– Это как раз пафос. К Богам уйдут все, рано или поздно.

– В твоем случае второе, – с некоторой досадой произнес Фафнир. Помолчав, спросил:

– Калеб жив?

– Почем мне знать.

– На допросах ты утверждала, что он был жив на момент аукциона.

– Видишь, ты и сам все знаешь.

– Зачем он Охотнику? – Фафнир позволил себе с удовольствием потянуться. Жест напомнил Янгсе свое прикованное положение. Губы оркши вновь сжались в тонкую полоску.

– Развлечься, получить информацию. Глупый вопрос.

Фафнир понял, что оркша не могла произносить слова пытать и допрашивать – это слишком напоминало ей о собственном нынешнем положении. Калеб жив, да… и вряд ли здоров. И маловероятен благоприятный для него исход. Однако Фафнир все равно рассчитывал на детали от Янгсы, хоть какую-то определенность. Может, повезет его дознавателям.

– Знаешь, моих штабных готовят к подобным ситуациям, пыткам. И суть не в том, что они готовы к боли и знают, чего ожидать, а в том, о чем думать. Откуда черпать силу, – Фафнир пытливо заглянул в глаза оркше. – Они могут быть уверены, что за ними придут и защитят. Отомстят за них. Этот твой долг – дело обоюдное, Янгса. Так о чем думаешь ты, когда тебя пытают? На что надеешься?

Стоило отдать оркше должное: взгляд она не отвела. Но он стал каким-то застывшим, неживым. Она старалась собраться с мыслями, Фафнир это видел.

Замершая фигура девчонки, злой, слегка растерянный взгляд. Нет, он не открыл для нее новую правду, просто навел на конкретные, удобные ему мысли. В удачный момент, а она была слишком измождена, чтобы сейчас игнорировать их.

– О спасении ты думаешь вряд ли, ты же гордая воительница, да и твой работодатель не спешит тебя вытаскивать, – беспощадно продолжил Фафнир, подавшись вперед.

– Как и ты не торопишься, – она закашлялась, – за Калебом. Хотя, говоришь, его готовили?

– Может, это тебя и утешает. Но что дальше? – спросил Фафнир. – Вероятно, ты думаешь о славном отходе к Богам? Славный уже не получится. Может, хочешь, чтобы тебя запомнили сильной и несломленной?

Янгса слегка сместила зрачки, рассматривая теперь не лицо собеседника, а воротник его костюма. Упоминание Калеба не произвело ожидаемого эффекта на Лорда, оркша тонула в словах Фафнира.