Долг старших

Мысли Охотника вновь были прерваны:

– Эй! Куда… А, это ты, Лидер, – Валлафар качнул головой в скупом приветствии и отвернулся к треногой мишени. Ловко выдернув стрелы, одноглазый Доверенный зашагал обратно через выкошенную лужайку стрельбища.

Здание поместья здесь словно распахивало беззубый рот: просторный тренировочный зал отворял широкие и во всю стену двери настежь. Можно было пройти из помещения к наружной площадке-стрельбищу. Или упражняться в плохую погоду, посылая стрелы на необходимое расстояние, оставаясь в сухости и тепле. К тому же летом подобное решение позволяло избегать духоты.

Охотник вновь достал кубик и закрутил меж пальцев. Через распахнутые двери хорошо просматривались тренирующиеся. Занятия были обязательны для всех. Почти полная свобода действий и полномочий тех же Доверенных усекалась и контролировалась. Тренировки диктовали дисциплину, давали выпустить пар и банально обучали подчиненных. Однако двоих не доставало. Равель тренировался у манекена, Валлафар на стрельбище, даже Эйн что-то пытался изобразить с топориком. А Сарен? Янгса? Отлынивали два влюбленных орка, при этом считавшие, будто про их роман никто в поместье не в курсе.

Еще оборот кубика. Придется Охотнику напомнить оркам о распорядке лично.

Что ж, вернемся к легендам. Богине Омалии удалось найти мать Нимидана и забрать ее, что закономерно вызвало злость Полубога. Морхэ не вмешивался, терпеливо ожидая продолжения.

А уязвленный жизнелюбивый Нимидан не смог усидеть на месте, затаился и подставился, совершив поступок, не понравившийся уже обоим Богам: и Морхэ, и Омалии. А именно – создал расу аридэлей, равняя этим деянием себя с Богами. Он дал аридэлям способные держать в воздухе белые крылья, перьевые, роскошные, чего не было ни у одной из других рас. Если верить легендам, аридэли в те далекие времена действительно умели летать!

Божественный гнев Омалии и Морхэ вынудил Нимидана скрываться под землей, где Богам сложнее было его отследить.

Полубог прятал и своих аридэлей, на которых Боги ниспослали гонения других рас. Зависть, страх… натравили сплотившиеся расы на созданных «неугодных, неправильных и ненастоящих» новичков, угнетая и загоняя в углы. Белый Аридэль, или Среброкрылый Аридэль, – именно тогда явились истории о мифическом непобедимом герое крылатой расы, что защищал свой народ.

Аридэлям же пришлось очень быстро учиться выживать, уходить в неосвоенные земли, прятаться на островах, придумывать и разрабатывать стратегии противодействия. Лишенные магии, как и их создатель, крылатые пользовались преимуществом – полетом, учились работать с технологиями, переданными им отцом, Нимиданом, активно развивали новые виды лекарского дела и травничества.

Но со временем Боги нашли Нимидана, подобрались вплотную к непредсказуемому и опасному, по их мнению, мятежнику. Встал вопрос: что с ним делать? Забрать? Уход к Богам был не лучшим вариантом, ибо Омалия и Морхэ хотели унизить и наказать зарвавшегося, а не даровать быстрое забвение. То же касалось и его созданной и стремительно обучающейся расы.

Здесь завершались знания, начинались догадки и гипотезы, пусть частично и подтвержденные. Можно предположить, что аридэлям Боги просто ободрали крылья, оставив миниатюрное и не приспособленное к полету напоминание о том, что когда-то они имели и умели. Пнули крылатых под зад так, что аридэли теперь унизительно перерождались у порога Храма на ступенях, а не внутри, как все остальные расы. Да и оставили их на растерзание старших рас, отмахнувшись: «Будь что будет». Однако аридэли, несмотря на гонения и вспыхнувшую к ним ненависть, сумели выгрызть право на существование, отбить для себя три феода на большом обособленном острове Алирионе. Гонения они пережили и, как их создатель, теперь славятся технологиями, а спустя время многие представители крылатых решились перебраться в другие феоды на континент и были терпимо приняты там.

Далее. Что случилось с Нимиданом? Информации нет. Богам логично было запереть его, искалечив, лишив возможности излечиться. Так, чтобы Полубог осознавал: созданцы притесняются. Мучился и сожалел всю оставшуюся бесконечную жизнь, полученную с кровью божественного отца. Или в итоге покорно, унизительно просил бы об Уходе. Его долгожданную мольбу Боги услышали бы и вне стен Храмов. Найдется ли отместка лучше? С большой вероятностью дело так и обстояло.

Нимидан – гордый Полубог, и скорее всего Нимидан так и не обратился к Богам и жив до сих пор. Четкого подтверждения найдено не было, однако Охотник полагал, что Нимидан в назидание заточен живым в одной из своих лабораторий, разбросанных по континенту. И десятки таких лабораторий с архивами и записями, пусть и наполовину уничтоженными, косвенно подтверждали предположение Охотника. А разрушены же они, уничтожены и скрыты от глаз эйдосов, чтобы не дать никому добраться до Полубога: ни спасти, ни добить каким-либо способом.