Долгая дорога

Андрей подавил в себе желание ринуться к шалашу. Можно вспугнуть или напугать – кто знает, как у них относятся к воскресшим мужьям.

Секунда тянулась за секундой и наконец-то она несмело вышла из-за своего убежища, но близко не подошла. Высокая женщина со спутанными светлыми волосами – если и ниже него, то совсем ненамного. Ну да, она же из семьи длинноногих, понятно, почему их так прозвали. А вот дальше наступило молчание. Андрей замешкался – то ли броситься к ней с радостным криком, то ли стоять на месте. Знать бы какое поведение здесь типично для близких людей после долгой разлуки.

– Ты нет Эссу, ты дыр-быр-дыр.

Еще и языковой барьер появился, общий смысл слов понятен, но отнюдь не всех. Ну а что он ожидал, что она по-русски заговорит? У него в каньоне в лексике неандертальских слов хорошо если половина, остальные все русские и производные от него.

– Дыр-быр Эссу! – ее зеленые глаза заполнились слезами и она отвернулась от него. Но не ушла, стоит, повернувшись спиной, и всхлипывает.

Вся затея с тем, чтобы выдать себя за Эссу показалась ему сейчас наивной. Может надо было сразу сказать правду, тогда бы его поняли. Он то пришел к ним предупредить о приближающейся опасности, забрать жену и детей Эссу к себе в каньон, все-таки это близкие люди прежнего обладателя этого тела.

– Я не Эссу, но я хочу спасти тебя, Лэнсу и Имелу. Скоро сюда придет много темнокожих, у них острые тонкие палочки, семье не справиться с ними.

Эдина молчала, но плакать вроде перестала.

– Как знать?

– Эссу приходил во сне, когда я спал и рассказал, что вам грозит опасность.

– А сколько людей в твоей новой семье?

– Еще Рэту, одна женщина и 3 детей.

– Вы умрете от голода, у вас всего 2 охотника, а здесь их много, – фыркнула Эдина.

– У нас всегда есть еда – даже если 20 закатов ничего не добудем, то голодать мы не будем.

Эдина надолго замолчала. Взвешивает, наверное, все за и против.

– Если знать, что ты не Эссу, то тебя снова отнести в пещеру.

Возможно, он в самом деле совершил ошибку торопясь предупредить семью Эссу о грядущей опасности. Сидел бы себе спокойно в каньоне, пополняя запасы на зиму. А теперь его жизнь полностью зависела от того, что скажет своим соплеменникам эта женщина. При этом непонятна позиция внезапно исчезнувшего Рэту. Может зря он себя накручивает и скоро все прояснится.

Рэту появился также неожиданно, как и пропал и сразу огорошил.

– Эдина теперь женщина Эпея.

А ничего ведь не сказала, чертовка. Интересно, этого Эпея тоже надо будет взять с собой если она с детьми согласится уйти с ним?

– Кто-то должен же был давать ей еду, – Рэту явно не понимал бурю эмоций, которая отразилась на лице Андрея. – Конечно, ей доставались не самые лучшие куски криворога из туши, но Эрит следил, чтобы Эпей Три Пальца не забывал принести им то, что осталось после его женщины и детей.

Оказывается, здесь существует система социальной поддержки внутри семьи. Но если подумать, без нее в этом времени никак – смертность среди охотников большая и если не поддерживать «вдов» и детей, то племя быстро исчезнет. А так дети подрастут на остатках чужой еды и сами станут охотниками. И так по кругу тысячи лет.

– Где ты был, Рэту?

– Я говорил с Эритом и другими старшими охотниками. Они не хотят переселяться в нашу семью и на Закат не хотят идти. Темнокожих они не видели очень давно и говорят, что они слабые. И мы тоже слабые, всего два охотника. Так зачем к нам идти.

– А меня почему не позвал поговорить с ними? И почему они делают вид, что не видят меня?

– Тебя же оставили на Холме ушедших, ты не должен быть здесь. Я сказал им, что ты болел и никого не помнишь. Но ты все еще тот самый Эссу, которого они знали. Правда, я не прикрыл тебя камнем, как положено. Все согласились, что ты не умер, а просто болел. Тебя они теперь будут снова видеть.

– Эдину отпустят?

– Это решит она сама, если захочет, то уйдет. И еще, Эссу и Рэту могут вернуться в эту семью – а вот Грака и дети нет.

Рэту выдал много информации для размышления. Так это что получается, в этой отдельно взятой семье зарождается религия? Или она общая для всех неандертальцев. Надо бы уточнить.

– Большеносые или длинноногие тоже оставляют ушедших охотников в цветах и прикрывают потом камнем?

– Я о таком не знаю, – пожал плечами рыжий.