Долгая дорога

Это что, они считают, что Эссу теперь стал трусом? В глазах Андрея потемнело, но врезать этому Эриту за оскорбление он не успел.

…но Эссу храбрый охотник и удача всегда с ним. И наша семья хотеть знать – где он. Если Эссу хотеть, то с вами идти молодой Эхека, он помогать новая семья. Ему нужна женщина, когда станет холодно вы идти за ней к длинноногим.

Андрей выдохнул. Показалось. Эрит просто хотел подсунуть на всякий случай к ним этого Эхека – вдруг в новой семье все будет хорошо, да и связь можно будет поддержать на всякий случай. И жену молодому охотнику где-то надо найти – большеносых и семьи Граки, ранее живших неподалеку в горах, уже нет.

– Ну вот, я снова женат, – Андрей погладил спутанные светлые волосы спящей рядом женщины. – И не просто женат, но и отец двух детей.

Под вечер Рэту опять куда-то исчез, а Андрей остался стоять все на том же месте, где велись переговоры. Все давно уже разошлись по своим шалашам. И тут откуда-то вынырнула Эдина.

– Идти, Эссу.

И вот они лежат рядом в шалаше, в углу на шкурах криворога примостились Имела и Лэнса. Мальчик оказался высоким и худым и держался немного отстраненно – выглядел он пожалуй постарше своих 7 лет, а девочка наоборот сразу же прильнула к нему. Все крутилась вокруг, пока совсем уж не стемнело. Соскучилась по отцу. Скоро рассвет, им пора собираться и двигаться в путь. Андрей потихоньку, чтобы никого не разбудить вышел из шалаша. Стало зябко – судя по всему осень близко. Надо торопиться. Столько дел еще в каньоне – и еду надо готовить впрок для подросшего народонаселения, и к зимнему нападению готовиться. То, что оно непременно произойдет, он не сомневался. Правда, до каньона еще надо дойти без приключений, знать бы куда делись темнокожие, оставившие следы на стоянке у большеносых. В пути они весьма уязвимы, идти придется медленно и по обходной дороге, поскольку с ними женщина и дети которые не смогут преодолеть Длинную гору.

– Все уже готовы, Эссу, – как всегда неожиданно появился Рэту. – Это Эхекка, его мать и мать Эрита имели одного отца. Он очень быстрый – Представил он стоящего рядом подростка.

Парень лет 15 с типичной для этой семьи внешностью – рыжий и крепкий. Эрит вполне себе на уме, «всегда так быть, всегда так быть», а сам отправил доверенное лицо, родственника, чтобы на всякий случай застолбить место в новой семье.

Все-таки удобно в каменном веке переезжать с места на место. Всех вещей у Эдины собралось 3 мохнатые шкуры криворога, скрученные в свертки, короткое копье Лэнса, один каменный нож, на этом, пожалуй, все. Андрея заинтересовал странный вид кожаных ремней, которыми были обвязаны шкуры. Потрогал пальцем и опешил. Это были не ремни, а веревки.

– Эдина, где ты это взяла?

– Это же дыр-быр…

Расспросить бы поподробнее, да времени нет. Надо выдвигаться. Но настроение уже появилось. Веревка-это прогресс. Где веревка, там и полотно, а это уже нормальная одежда, а не шкуры. А также тетева для лука и много еще чего полезного. Прощанья как такового не было, пришел Эрит, молча качнул своей пегой бородой и на этом все.

Шли очень медленно. Андрей взял Имэлу на руки, а когда устал, то передал Эдине. Вроде теперь быстрее дело пошло, но таким темпом да по длинной дороге неделю до каньона будут идти.

– Осликов бы сюда или лошадей и за пару дней бы были на месте. Но где их взять-то, – с грустью подумал он. – Так и будем гурьбой ползти.

А ведь их толпа прекрасная мишень для темнокожих стрелков из лука.

– Рэту, ты иди впереди и внимательно смотри по сторонам, но не пропадай из поля зрения. За тобой мы с Эдиной и детьми, а сзади Эхекка. Если увидишь опасность, то сразу кричи.

К вечеру дошли только до бывшей стоянки большеносых, где и заночевали. Но сворачивать завтра к Длинной горе они не будут, а пойдут в обход.

Глава 9. Засада

– Вместе весело шагать, по просторам, по просторам, – мурлыкал себе под нос незатейливую песенку Андрей. Он никак не мог вспомнить слова второй строчки этого детского произведения. Круглая гора осталась далеко позади, шел третий день их возвращения домой. Никто их за это время не побеспокоил и тревога по поводу исчезнувших куда-то кроманьонцев постепенно затихла. Вокруг до горизонта простиралась обширное нагорье с редким невысоким кустарником. Им надо пересечь его и спуститься на равнину, пройти вдоль горной гряды и дойти до «Трех зубов». По словам Рэту для этого им нужно еще два дня.

…и конечно припевать, лучше хором, лучше хором, – обрадовано продолжил он всплывшие в голове строки.