Долгая дорога

До ночи так ничего и не произошло. Похоже, что кроманьонцы в самом деле решили взять их измором. Этот вариант развития событий его вполне устраивал, еще посмотрим, кто кого пересидит. Уже в палатке Энку ему стало хуже, наверное, он слишком много сегодня передвигался на носилках. Растрясло. Грака тоже выглядела обеспокоенной, намазав рану своей любимой зеленой мазью, она ушла в пещеру Гррх. Вернулась с высушенным желтым корнем какого-то растения, отвратительным на вкус, но после него вроде стало легче. Еще и язык занемел.

– Папа, ты расскажешь сказку про Колобка, – Имела улизнула от матери и пришла его проведать. Но просто лежать рядом ей скучно.

Он уснул еще до того, как Колобок улизнул от Гррх…

Кажется, это уже становится дурной привычкой просыпаться в пустой палатке. Он надеялся на улучшение состояния здоровья, но судя по всему, ему становилось только хуже. До выхода на этот раз добирался долго, на каждое его движение рана на спине отвечала острой болью. И запах неприятный появился.

– Живой? – выход из палатки заслонила фигура Энку почти полностью заслонившая маячившего за ним тощего Эхекку.

– Ты почему здесь, – уж если кто и должен охранять стену, так это большеносый. А он по какой-то надобности пришел к нему.

– Разное говорят, – неопределенно пожал он плечами.

Раз пришли, то пусть и отнесут его на стену. Одиночество давило на нервы и в голову лезла всякая глупость про то, что он ведь может и не поправиться. Андрей надеялся, что отвлечется среди людей. Но особого впечатления его приход на стену не произвел. Рэту с Эпеем ушли сразу же, посчитав, что Энку с Эхеккой их сменили. Причем Андрей обратил внимание, что копье у Три пальца с серебристым наконечником. Эдина и вовсе не соизволила подойти, исчезнув вслед за этой парочкой. Как-то быстро все его списали, буквально в течение ночи. Или Грака им что-то наговорила? Но кто был ему рад, так это Старшая и Эсика, которая держала в руках изогнутый лук и пучок стрел с кремниевыми остриями завязанных кожаным ремешком. Пора колчан изобрести. Женщина есть женщина – лук был украшен рисунками животных и ромбиками. Оказалось, Ам постаралась.

– А где тонкие копья с остриями из растаявшего камня? Энку, забери у Рэту стрелы, отдашь их Эсике. Надо проверить лук.

Большеносый вернулся недовольным, но с двумя десятками стрел в руке. Поднялись на площадку над стеной. Темнокожие собрались кучей рядом с кучей хвороста, ждут чего-то. Метров сто до них, не меньше.

– Попробуй отсюда попасть в них стрелой с каменным острием, проверим силу лука. Натяни полностью. Докинет или нет? Сверху вниз должна, хоть и на излете стрела будет и вреда не нанесет.

Эсика вздохнула, вытянула стрелу и собралась натянуть ее.

– Стой, левую ногу чуть вперед, держи спину прямо, теперь правой натяни тетеву до уха, – вроде примерно так стреляли из лука герои в различных фильмах в его время. – И завяжи волосы ремешком, чтобы не мешали.

Все-таки он недооценивает разницу в силе между неандертальцами и людьми его времени. Вряд ли обычный человек вообще смог бы его натянуть, а Эсика проделала это с легкостью. Полет стрелы он едва заметил, промелькнула тенью в воздухе. Правда, судя по тому, что упал крайний в толпе, а она наверняка целилась в центр, с прицелом были проблемы. Опыт нужен – пристреляется еще. Упавший, тем временем, оправился от шока и поднялся на ноги – стрела наполовину торчала у него в груди. И это с кремниевым наконечником! И раненый, и остальные кроманьонцы отошли подальше. И чего они ждут? Энку сопроводил увиденное довольным хеканием, оценил.

– Ветер поднялся, – вниз тебе надо, пока совсем не заболел. – Большеносый проявил заботу. В самом деле, со стороны ущелья поднялся легкий бриз.

С появившимся ветерком вдруг забегали стоявшие до того спокойно темнокожие. Их фигуры замелькали между кучами хвороста, которые стали загораться один за другим. Густой белый дым пополз в сторону стены. Потом дым почернел, подкинули сырой древесины.

– Беги за Рэту с Эпеем, они сейчас полезут сюда, – Энку покатился вниз оставив их вдвоем на площадке.

– Костры что ли жгут, – Эрит недоуменно наблюдал над клубами дыма, которые поднимались над ущельем. На стоянке темнокожих никого не было, все куда-то делись. Судя по всему, с первого раза одолеть малыми силами семью Эссу им не удалось, теперь за дело взялись все кто пришел. Даже старик в шапке ушел с ними.

– Надо им помочь, – Энзи выразил не только свое мнение. И остальным охотникам надоело трехдневное наблюдение за стоянкой темнокожих. Их страх притупился, а ненависть осталась. И они пошли.

– Вот что стоило Рэту построить еще один зубец прямо напротив лестницы, обрушили бы сейчас и похоронили под камнями поднимающихся по ней темнокожих. До их площадки дым не поднимался, зато стену окутал полностью. Иногда сильный порыв ветра сдувал его на время и становились видны пошедшие на штурм темнокожие, столпившиеся на лестнице. Некоторые из них цепляясь за трещины и крупные камни, ползла прямо по стене.

– Грэль, грэль…

– Гррх, гррх…