Долгая дорога домой

Он весь день наводил справки и думал, откуда же так некстати взялся этот молодой франт Бранко Родригес, спутавший ему все карты. Тщательно продуманная операция по мирному отъёму всего имущества Марго с треском провалилась из-за этого случайно подвернувшегося альфонса. Внезапно ему пришла, как тогда показалось, замечательная мысль: жениться на мадам Лардо самому. Правда, для этого Диего нужно было сначала развестись, но ради нескольких десятков миллионов он готов был рискнуть даже собственной жизнью.

Сейчас, стоя у ограды и нажав на кнопку звонка, ему эта мысль уже не казалась столь уж удачной, как ещё несколько часов назад. Что-то неуловимо переменилось даже в самом облике дома. Вроде бы всё тот же двухэтажный особняк из ярко-красного кирпича, те же кипарисы, высаженные ещё полвека назад вдоль дорожки, ведущей от калитки к крыльцу дома, но нет плотно завешанных тяжёлых тёмно-бордовых штор на окнах первого этажа и пса-охранника, обычно сидящего на цепи возле калитки. Пустая цепь валялась без постояльца, и миска для воды тоже отсутствовала.

Электрический замок, щёлкнув, открылся, и калитка отскочила в сторону, пропуская посетителя.

Диего сделал над собой усилие и решительно вошёл на частную территорию мадам Лардо. Двери с витражным стеклом были не заперты. Капитан потянул их на себя и вошёл внутрь.

– Мадам Лардо ожидает вас в саду.

– Она, что, ждала меня? – удивился Диего.

– Не могу знать, но, по-моему, нет. Тем не менее, она готова вас принять.

– Лакей… – презрительно бросил де Сильва и прошёл через большую, исполненную в белых тонах комнату к стеклянной двери, ведущей в сад.

Бранко шёл за ним следом.

В тени пальмы за чайным столиком, сервированным на двоих, сидела также неуловимо изменившаяся молодая женщина. Пышная рыжая шевелюра, обычно прикрытая шляпой или шёлковым платком, была отдана на волю тёплого вечернего бриза, дувшего с океана. Капитан уже готовился занять пластмассовое кресло напротив хозяйки, когда услышал требовательный голос Родригеса.

– Ваше оружие, капитан.

– Что? – изумился полицейский.

– Как вы изволили заметить, сеньор капитан, у мадам нет больше телохранителей. Увы, они все мертвы. Одно неловкое ваше движение, и мне придётся свернуть вам шею. Итак, капитан, оружие…

Капитан нехотя достал свой кольт сорок пятого калибра и протянул его Бранко. Родригес тут же вернул его обратно, предварительно вынув обойму и проверив, нет ли патрона в патроннике. Марго ласково улыбнулась своему бойфренду и попросила:

– Оставь нас. Капитан не частый гость в этом доме, и каждый раз его посещение таит опасность, но только в будущем. Я надеюсь, что вы больше не принесёте мне несчастье, капитан.

– Никогда не думал, что из-за меня у вас могут быть какие-либо неприятности, обычно я их устраняю.

– Да, именно поэтому вы убили моего мужа Альберто Лардо, – продолжила Марго, когда Бранко скрылся в доме. – Именно поэтому после вашего визита ко мне явилась эта обезьяна, которая хотела убить и меня. Вы по-прежнему настаиваете, чтобы я вернула вам бизнес моего мужа. Так ведь я им не управляю, а лишь пользуюсь его доходами. Считаю, что вполне имею право на тихую счастливую жизнь с этих доходов, ведь это ничего более, как компенсация вдове за смерть мужа.

– Послушай, Марго, я совсем не за этим к тебе пришёл.

Капитан запнулся на последнем слове, затем, собравшись с духом, продолжил:

– Ты красивая, молодая женщина, и, как показывают последние события, тебе необходима защита от разного рода неприятностей, в частности от альфонсов вроде того прыща, которого ты вытащила сегодня из моего отделения. Раз уж тебе приспичило жениться, так, может быть, ты выйдешь замуж за кого-нибудь из нашего общего круга. Например, за меня.

Марго залилась звонким смехом, она хохотала долго, до слёз, которые, в конце концов, выступили у неё из глаз.

– Ну, хватит! – резко прервал её смех Диего. – Надо мной ещё никогда не смеялась женщина.