Долгая история (СИ)

— А это потому, что чаще всего так и есть, — сунув руки в карманы, легко подтвердил Бейбарсов.

— Ведьм всегда рождалось больше, чем магов. И они, как правило, сильнее, — разъяснил он в ответ на удивлённо вскинутые Лерины брови. — Фиг знает, почему — но вот так. Это даже по лопух-… в смысле, по вашему фольклору заметно. Вот кто в большинстве ваших сказок обычно умеет колдовать?

— Какая-нибудь жуткая стерва… или добрая толстушка, — без раздумий ответила Лера.

— Вот именно, что «стерва» и «толстушка» — в женском роде, — воздел палец к небу Юра. — В истории магии просто дофига действительно мощных колдуний, а вот реально крутых, знаменитых магов — по пальцам пересчитать, — и он наглядно принялся загибать. — Мерлин, Древнир (и тот читтер из бывших стражей), Тантал и Сарданапал. Ну, ещё Кощеев — и так, на соплях к ним прилепить. Ну и всё, расчёт окончен.

— Вау!.. Феминизм таки победил, — выгнув губы, прокомментировала Лера.

Юра закатил глаза.

— Ох как Вика с тобой бы не согласилась!

— Это которая ваша подружка? А что её не устраивает?

— В данный момент, кажется — обряд Древнира.

Лера подозрительно сощурилась.

— А это ещё что такое?

— То, что нам с тобой не грозит! — расплылся в широкой улыбке Бейбарсов и, обняв её рукой за плечи, быстро коснулся губами её голого плеча.

В это время, столпившись в небольшом отдалении, под высокой елью у костра, за ними жадно наблюдали несколько старшекурсниц.

— Что за тёлка? — скривив губы, наконец уронила та, вокруг которой сгрудились остальные три.

— «Тёлка» — это ты, Тарабарова! — огрызнулась Сашка, с тихим шорохом веток возникнув из темноты у них за спинами.

Маленькая группка девушек разлетелась в стороны, пропуская её, а двое — одна из них оказалась Светой Попугаевой, — даже изобразили почтительные реверансы:

— Королева!

— Королева…

Оле явно хотелось ответить, но она прикусила язык и уткнула взгляд в траву, пока Сашка не прошла мимо.

Лера загибалась от смеха, наблюдая, как Юра пытается поймать в густой траве что-то, похожее на уродливого кота с рогами. «Кот», которого только что ухватили за лысый хвост с кисточкой и теперь тянули из норы, крыл мага шепелявым матом и обещал, что «Хоря страс-сно отомш-штит!»

— Ага. Только обещай, что правда страстно! — давясь смехом, соглашался Бейбарсов.

Преследование хмыря увело его на другой конец поляны от Леры — которой он, собственно, и хотел его показать — поэтому увлеченный Юра сразу не заметил вышедшую к ним сестру. Но Кузнецова заметила и быстро обежала её любопытным взглядом.

К лёгкому разочарованию, на вид королева ведьм в свете потрескивающего костра ничем особенным не отличалась: закатала длинные рукава рубахи, да на темноволосой макушке покоился венок из полевых цветов — видимо, вместо короны. Вырез сползал то с одного, то с другого её костлявого плеча, а «подрубанный» по щиколотку подол, как и у прочих, цеплялся за высокую траву и сучья.

Сашка, чем-то недовольная, глянула себе за плечо.

— Лера, идём, — ведьма твёрдо поймала удивлённую Кузнецову за руку чуть пониже локтя и отконвоировала её через поляну прямиком к брату.

— Не теряй больше, — отпустив девушку, посоветовала она ему.

— Что такое?

Глеб вслед за Таней обошёл вишню, выискивая укромное место для разговора.

— На, почитай, — с этими словами ведьма сунула ему в руку распечатанное письмо.

— И что это? — пробегая по бумаге взглядом, уточнил Бейбарсов. Почерк был знакомый — отчасти поэтому читать хотелось не особо. Просто так, узнать как дела, этим почерком им не писали.

Таня прислонилась спиной к кривому тонкому стволу.

— Медузия передала сегодня от Сарданапала. У академика была на днях аудиенция с Кощеевым — по его приглашению. Там были ещё какие-то шишки из комитета магобразования… Они обсуждали всю эту необъяснимую ситуацию в феврале с пропажей нежити и с её последствиями. Сарданапал пишет, проблема назревала уже давно: становится слишком много магически одаренных детей, учителей не хватает, Тибидохс забит, ресурсы Буяна истощаются. Один форс-мажор наподобие того, что произошёл — и остров уже не тянет! Или, возможно, он как раз из-за этого и произошел. В общем, они приняли решение — вернее, им пришлось его принять. Они открывают Скаредо.

Бейбарсов присвистнул, махнув письмом.

— Видно, Кощеева хорошо прижало. Он столько лет вёл холодную войну с «самоуправством» Тибидохса явно не для того, чтоб заново открыть магическую школу, которая ещё больше ему неподконтрольна. Спорим, местная защита его даже на остров не пропустит?

Таня передёрнула плечами. Воспоминания были старыми, но от того не более приятными. Ей дважды довелось пройти через местный аналог Гардарики, и не сказать, что чувство, будто её душу вывернули наизнанку, ей очень понравилось.

— Скаредо… — задумчиво протянул Бейбарсов. — Ты говорила, там всё подчистую выжгло.

Таня пожала плечами.

— Но замок-то остался. Он был вполне… целым. Может, когда я забрала кольцо, которое буквально устроило там ад на земле, всё постепенно пришло в норму? Тибидохс-то быстро оттаял! В любом случае…

— Они открывают школу заново, — закончил за неё Глеб.

— Это ещё не всё.