Долги предков

Она чувствовала себя глупо, обращаясь к человеку, который занят разговором с полудюжиной человек. Но в основном она чувствовала гнев и разочарование. Ее люди умрут, если она не убедит его помочь.

— Много там д'харианцев? — спросил волшебник.

Эбби открыла рот, чтобы ответить, но офицер опередил ее:

— Мы точно не знаем, сколько людей уцелело в отряде Анарго. Он потрепан, но похож на разъяренного раненого быка. Сейчас они недалеко от своей родины и могут либо развернуться и напасть на нас, либо сбежать. С севера на них наседает Сандерсон, а с юго-запада теснит Мардейл. Анарго совершил ошибку, когда пошел в Кроссинг. Теперь он должен дать нам бой или отступить. Мы прикончим их. Возможно, другого шанса не будет.

Первый волшебник поглаживал пальцами гладкий подбородок.

— Значит, их точная численность не известна. И мы отправляли надежных разведчиков, которые не вернулись. Полагаю, они мертвы. С чего бы Анарго так поступать?

— Пожалуй, — ответил офицер, — это кратчайший путь в Д'Хару.

Первый волшебник повернулся к колдунье, чтобы ответить на вопрос, который та только что задала.

— Я не знаю, как это сделать. Скажи, я против, не буду создавать для них такого рода сеть и никому не позволю, полагаясь лишь на их «возможно».

Кивнув, колдунья унеслась прочь.

Эбби знала, что сетью колдуньи называли свои заклинания. Видимо, волшебники поступали так же.

— Значит, если подобное возможно, — сказал бородатый мужчина, — я хотел бы взглянуть на твое толкование текста. Следовать указаниям трехтысячелетней книги — большой риск. Мы не имеем ни малейшего понятия, как делать вещи, на которые были способны волшебники того времени.

Первый волшебник впервые бросил обжигающий взгляд на этого человека.

— Значит, ты хочешь увидеть, о чем я говорю, Томас? Схему заклинания?

Услышав тон голоса, некоторые умолкли. Первый волшебник развел руки в стороны, предлагая всем отойти. Мать-Исповедница осталась стоять за его левым плечом, а колдунья оттащила Эбби.

Первый волшебник протянул руку, и мужчина, схватив со стола, подал небольшой мешочек. Эбби заметила, что песок на столах рассыпан не просто так, на нем виднелись символы. Мать Эбби иногда чертила заклинания на песке, но в основном пользовалась множеством других вещей, например, костями или высушенными травами. Она использовала песок, чтобы практиковаться. Настоящие же заклинания следует выводить в определенном порядке и без малейших ошибок.

Первый волшебник сел на корточки, взял из мешочка горсть песка и стал чертить на полу тонкой струйкой из своей руки.

Она двигалась с натренированной точностью. Рука описывала круг, рисуя окружность. Волшебник Зорандер взял еще горсть песка и начертил внутренний круг. Похоже, он рисовал Благодать.

Мать Эбби вторым всегда рисовала квадрат. Она чертила все по порядку — от внешнего к внутреннему, потом лучи, выходящие наружу. Волшебник Зорандер выводил восьмиконечную звезду внутри малого круга, затем пересекающие оба круга лучи. Хотя один из них рисовать не стал.

Ему еще нужно вывести квадрат, изображающий границу между мирами. Эбби подумала, что Первый волшебник вполне может рисовать Благодать в другом порядке, не так, как колдунья из маленького городка Кони Кроссинг. Но несколько мужчин, которых Эбби приняла за волшебников, и две колдуньи обменивались многозначительными взглядами.

Волшебник Зорандер начертил две стороны квадрата, зачерпнул из мешочка побольше песка и принялся за две оставшиеся стороны.

Вместо прямой линии он нарисовал дугу, заходящую глубоко внутрь малого круга — того, что олицетворял царство жизни. Дуга, вместо того чтобы остановиться у внешнего круга, пересекла его. Последнюю сторону волшебник вывел тоже в виде дуги, которая зашла за внутренний круг, и, продолжив чертить линию, пересек ее с другом в месте, где не хватало символизирующего Свет луча. В отличие от трех других вершин квадрата, эта находилась за пределами большого круга — в мире мертвых.

Люди ахнули. На мгновение в комнате повисла тишина, а потом одаренные беспокойно зашептались.

Волшебник Зорандер поднялся.

— Ты доволен, Томас?

Лицо того стало таким же белым, как борода.

— Да хранит нас Создатель. — Его взгляд вернулся к волшебнику Зорандеру. — Совет толком не понимает, с чем имеет дело. Использовать это — безумие!

Волшебник Зорандер проигнорировал его, вновь обратив внимание на Эбби.

— Сколько д'харианцев ты видела?

— Три года назад у нас было нашествие саранчи, и холмы Кроссинга окрасились в коричневый от нее. Думаю, д'харианцев больше всей этой саранчи.

Недовольно хмыкнув, волшебник Зорандер посмотрел на нарисованную Благодать.