Долги предков

— О моей родной деревне, Кони Кроссинг. — Она замолчала, когда волшебник указал на кое-что в книге, которую ему протянули. Он махнул рукой, призывая Эбби продолжить, одновременно выслушивая объяснение мужчины о запутанности двойного обращающего заклинания.

— Случилась страшная беда, — сказала Эбби. — Д'харианское войско прошло через Кроссинг…

Первый волшебник повернулся к пожилому мужчине с длинной белой бородой.

По простому балахону Эбби догадалась, что он тоже волшебник.

— Я говорю, что это возможно, Томас, — настаивал волшебник Зорандер. — Я не заявляю, что согласен с советом, а просто говорю, что кое-что нашел. Они же приняли единогласное решение, что это нужно сделать. Я не утверждаю, что понимаю все тонкости или хотя бы суть, но я изучал этот вопрос. И так сделать можно. Я уже говорил совету, что могу его активировать, но еще не решил, согласен ли с ними, что это следует сделать.

Мужчина, которого назвали Томасом, ладонью вытер лицо.

— Так слухи правдивы? Ты действительно думаешь, что это возможно? Ты выжил из ума, Зорандер?

— Я нашел это в одной книге из Анклава Первого волшебника. Она написана еще до войны с Древним миром. Я сплел несколько пробных сетей, чтобы проверить написанное, и увидел собственными глазами. — Он обратил внимание на Эбби. — Да, похоже, это легион Анарго. Кони Кроссинг, что в Пределе Пендисан.

— Вы правы, — отозвалась Эбби. — И теперь эта д'харианская армия прокатилась по нашим землям подобно…

— Предел Пендисан отказался вступить в союз под руководством Срединных земель, который противостоит захватчикам из Д'Хары. Сохранив суверенитет, они решили сражаться с врагом самостоятельно. Теперь им предстоит иметь дело с последствиями выбора.

Старик дергал себя за бороду.

— Но ты утверждаешь, что это реально? Не имея доказательств? Той книге тысячи лет, и все написанное может быть лишь предположением. Пробная сеть не всегда говорит о надежности структуры в целом.

— Я знаю, Томас. Но все равно утверждаю, что это реально, — ответил волшебник Зорандер. Его голос понизился до шепота: — Да хранят нас добрые духи, это действительно так.

Сердце Эбби колотилось. Она хотела рассказать свою историю, но не могла найти подходящих слов.

Волшебник должен помочь.

Он ее единственный шанс.

Военный офицер вбежал через одну из дверей и бросился к Первому волшебнику, расталкивая всех на своем пути.

— Волшебник Зорандер! Я только что получил известия! Мы протрубили в горны, которые вы прислали, и они сработали! Силы Урдланда повернулись к нам спиной!

Несколько человек замолкли. Остальные не прекращали говорить.

— Им не меньше трех тысяч лет, — сказал Первый волшебник бородатому мужчине, затем положил руку на плечо новоприбывшего офицера, склоняясь к тому. — Передай генералу Брайнарду, чтобы он в кратчайшие сроки занял реку Керн. Мосты не жечь, просто держать под контролем. И пусть разделит своих людей. Половина останется контролировать разум Урдландова войска — надеюсь, он не сможет найти замену своему полевому чародею, — а остальные должны отправиться на север, чтобы помочь выполнить основную нашу задачу — отрезать Анарго пути к отступлению. Но нам все же могут понадобиться мосты, чтобы преследовать Урдланда.

У другого офицера, немолодого мужчины, который вполне мог оказаться генералом, лицо пошло красными пятнами.

— Стоять у реки? Когда рога сделали свою работу и враг бежит? Но зачем? Мы разгромим их прежде, чем у них появится возможность перестроиться и, объединившись с другими силами, броситься на нас.

Ореховые глаза устремились в сторону говорившего:

— Ты знаешь, что ждет нас по ту сторону границы? Как много людей погибнет, если Паниз Рал только того и ждет? Сколько невинных жизней мы уже принесли в жертву? И сколько еще потеряем, сражаясь на их земле — земле, которую они знают лучше нас?

— А сколько наших людей умрет, если мы не лишим их возможности вернуться в другой раз? Мы обязаны их преследовать! Паниз Рал никогда не успокоится. Он будет искать иной способ добраться до нас даже во снах. Нужно перебить их всех до последнего!

— Это моя забота, — уклончиво ответил Первый волшебник.

Старик потеребил бороду, а на лице его появилось саркастическое выражение.

— Да он думает, что спустит на них ни что иное, как Подземный мир.

Несколько офицеров, две колдуньи и пара мужчин в балахонах замерли, уставившись на говорившего с неприкрытым недоверием.

Колдунья, что привела Эбби, склонилась к ней:

 — Ты хотела поговорить с Первым волшебником. Вот и говори. А если струсила, я уведу тебя отсюда.

Эбби облизнула губы, не понимая, как можно встревать в такую многостороннюю беседу, но ей следовало так поступить, поэтому она продолжила:

— Я ничего не слышала о выборе своей родины, Предела Пендисан, господин. Я и о короле знаю совсем немногое и ничего не понимаю в совете, войне и происходящем. Я родилась в маленькой деревушке и знаю лишь, что люди попали в большую беду. Враги смели наших защитников, а армия Срединных земель движется на д'харианское войско.