Долгие поиски счастья

Скончался польский национальный герой в Швейцарии, похоронен в Вавеле.

Малгоша, проходя мимо гостиной, где Данута играла на рояле, фыркнула. Пусть эта расфуфыренная графиня демонстрирует ловкость пальцев, а она, Малгожата Войцеховская, продемонстрирует им всем ловкость своего изощрённого ума. Подумаешь, научилась пальчиками по клавишам бить! Пусть она бы лучше научилась сама зарабатывать себе на жизнь, подумалось Малгоше. А то ведь можно и на улице остаться без гроша, если за это дело берётся она, Малгожата.

Входные двери отворились и в дом вошёл Адам. На нём не было лица. Он бросился к ней, как за последним спасением.

– Я проиграл! Я опять проиграл! – отчаянно забормотал он, словно пытаясь спрятаться от проблем у неё на груди.

Она почувствовала влагу на своём платье и с брезгливостью отодвинула его от себя.

– Не надо паники, юный граф, – успокоила она его как могла бодро. – Ещё не всё потеряно.

– Как не всё? Отец больше не даст денег! Он выгонит меня из дома!

– Отыграешься, – спокойно парировала Малгоша.

– Как? – безнадёжно воскликнул он. – Мне нечем отыгрываться!

– А я тебе подскажу, – она подняла указательный палец. – Слушай и запоминай. Есть такой камень – авантюрин, это камень игроков. Он помогает им в игре. Имея этот камушек, можно переиграть всех конкурентов. У твоей мачехи есть ожерелье из авантюрина «Ночи Каира», тёмно-синее с золотыми вкраплениями. Оно у неё в алмазной шкатулке с драгоценностями. Тебе надо завладеть им и взять на игру. Камень тебе поможет отыграться, вернёшь всё проигранное, ещё и обыграешь своих соперников.

– Спасибо! – Адам поймал её руку и поднёс к влажным губам. Она с отвращением вырвала её.

– Ступай и займись делом, нечего тут сопли разводить. Ты всё-таки сын графа Собчака, а не псаря какого-нибудь.

У Дануты было много разных драгоценностей. Малгоша не сомневалась, что неисправимый игрок, обнаруживший ценные вещи, которые можно продать и пустить деньги на зелёное сукно, не устоит перед искушением.

После этого она нашла Варю. Делая вид, что не очень-то и хотела говорить, она всё же, не глядя на собеседницу, произнесла:

– Слушай, подруга, мы с тобой никогда особо друг друга не любили, но сейчас мне надо тебе кое-что сказать. Я тут в окно случайно услышала разговор, будто кто-то хочет стянуть шкатулку с драгоценностями твоей хозяйки. Мне не видно было, кто говорил, но они шептались, что у графини есть перстень необыкновенной красоты, подаренный ей мужем за рождение дочери. Ну и всякие другие цацки дорогие. Так что будьте наготове, могут нагрянуть незваные гости. Можно даже известить полицию.

Варя внимательно посмотрела ей в лицо, потом сказала:

– Спасибо за сообщение. Я передам графине. Пусть она сама решает, что предпринять.

После этого Малгоша с чувством выполненного долга направилась домой. Выйдя на крыльцо графской усадьбы, она с удовольствием потянулась и с улыбкой сказала тихонько:

– Минус один.

Грянул грандиозный скандал. На шум сбежалось всё семейство. Адам был пойман при попытке завладеть шкатулкой с драгоценностями графини Собчак. Данута требовала освободить её дом от вора.

– Анджей, я ни минуты не буду оставаться с ним под одной крышей! Я требую сдать грабителя в полицию!

– Я согласен с тобой, дорогая. Либо ты уйдёшь сам из этого дома, либо я вызываю полицейских.

Пани Ядвига, на редкость трезвая, пыталась образумить младшего брата.

– Что ты делаешь, Анджей! Это же твой сын! Ты хочешь, чтобы об этом скандале говорила вся Варшава?

– Я не хочу держать в своём доме вора, – парировал Анджей.

– А что ты сделал для этого мальчика? – наступала пани Ядвига. – Ты же никогда не уделял ему внимания. Он вырос без тебя. Это твоё упущение.

Пан Ежи поддержал сестру.

– Как бы там ни было, это член нашей семьи. Мы должны всё держать втайне от общества. Разберёмся сами как-нибудь.

– Он много проиграл, – признался граф. – Я платил его долги, он обещал мне больше не играть, но, как видите, не сдержал слова.

– Анджей, либо он, либо я! – воскликнула Данута. – Он уже начал воровать мои вещи! А что дальше будет?

– Не надо выносить сор из избы, – снова вступилась за племянника пани Ядвига.

– Да он всё проиграет в этом доме! – негодовал граф. – Если не сор из избы выносить, так он всё отсюда вынесет на продажу за долги, потом и нас вперёд ногами. Убирайся из моего дома туда, откуда пришёл!

Адама отправили назад, к его деду и бабке по материнской линии. Его долги отец оплачивать отказался.

* * *

Княгиня Алёна Некроткова уже десять лет была молодой вдовой и имела при этом безупречную репутацию. Ни один мужчина за это время ни разу не коснулся её тела. Но не только её незапятнанное реноме привлекало к ней женихов разных мастей. Главной приманкой было баснословное наследство, доставшееся ей от покойного старого князя Некроткова. Вокруг молодой княгини постоянно крутились ловцы удачи, но она никого не замечала, никому не отвечала взаимностью и никому не давала надежды.