Долгожданная любовь

Этому способствовала и доносившаяся до нее музыка. Изменились только исполнители или их репертуар. Одурманенная солнцем, воспоминаниями о прошлом и легкой дремотой, Джоди медленно поднялась и села. Нет, она не в прошлом. Она в настоящем, сидит в одиночестве на пляже в Оушен-Пойнт. Джоди достала бутылку с водой и сделала большой глоток. Полузабытье, в котором она находилась последний час, помогло ей вернуть ощущение расслабленности, когда можно часами лежать на солнце, ни о чем не думать, ни о чем не заботиться и не иметь никаких дел. Джоди почти не помнила, как это здорово. Она подумала, что, когда вернется домой, нужно будет побольше времени проводить на пляже.

Лора неоднократно предлагала нанять на кухню кого-нибудь еще, но Джоди постоянно отказывалась. Может быть, пора уступить и согласиться на помощника. Это даст ей возможность высвободить пару часов в день. Непременно нужно обсудить это с Лорой, теперь же она еще понежится на солнце, потом искупается и пойдет перекусить.

Пока Джоди спала, жара стала почти невыносимой, и пляж заполнился отдыхающими всех возрастов, размеров и форм. Ей пришлось осторожно пробираться через ряды покрывал и лежаков, обходить песочные замки, построенные детьми. Она подошла к океану и без колебаний направилась в воду, которая вначале показалась ей слишком холодной. Джоди хотела повернуть назад, но неожиданная волна увлекла ее за собой на глубину. Следующая закрутила ее вокруг своей оси, и Джоди хлебнула соленой воды. Тогда она дождалась еще одной волны, легла на нее, и ее буквально выбросило на берег. Встав на ноги, Джоди почувствовала, что верхняя часть купальника наполнилась песком. Она совсем забыла, как нужно купаться в океане и как коварны океанские волны. В следующий раз она будет осторожнее и не станет входить в воду так быстро.

— Ай! — воскликнула Джоди, почувствовав, как что-то острое впивается ей в ступню. Балансируя на левой ноге, она подняла правую повыше и увидела на ней длинный глубокий порез, из которого сочилась кровь. Должно быть, она наступила на острый осколок раковины.

Джоди запрыгала на одной ноге в сторону своего покрывала. Потом ей пришлось начать опираться на раненую ногу, и она старалась, чтобы в порез не попал песок. За ней оставался след из капелек крови. Добравшись до места, Джоди плюхнулась на покрывало, достала бутылку с водой и как могла промыла рану. Затем она перевязала ногу носовым платком и глотнула ставшей уже теплой воды. Битва с океаном закончилась для нее болью в ступне и полным песка бикини. Она завозилась на покрывале и закрыла глаза.

Слева от нее какая-то мамаша шумно обсуждала со своим ребенком собранную им коллекцию раковин. Это напомнило Джоди лето перед рождением Джека, ее брата. Тогда ей было пять лет, и воспоминания о том лете и о матери нахлынули на нее с кристальной ясностью. У Джоди была ярко-желтая пляжная сумка. Каждый день после завтрака они с мамой ходили по пляжу и собирали красивые раковины или диковинные коряги, выброшенные на берег. Мама заплетала длинную косу, доходящую до середины спины. Джоди нравилось сидеть на пляже и играть этой косой, оборачивая ее вокруг маминой головы, взвешивая в ладонях и перебирая шелковистые завитки на конце.

Она так давно не вспоминала об этом, подумала Джоди, борясь со сном. Интересно, а что стало с той огромной коллекцией раковин, которую они собрали?

Жаль, что никто из подруг не остался с ней до конца недели. Вчера вечером они отправились в ресторан «Краб-хаус» и просидели там много часов, болтая и смеясь. Сегодня Джоди собиралась поужинать в лучшем ресторане острова — ресторане для гурманов, принадлежащем некой Джоанне, которая, по слухам, училась в Париже и умела готовить великолепный паштет. Как и любой профессионал, Джоди была заинтересована в изучении чужого мастерства и решила заказать вечером несколько фирменных блюд.

По крайней мере ее ждет великолепный ужин, со вздохом подумала она. А потом можно пойти к себе в номер и читать, пока не заснешь.

Теперь же ей очень хотелось охладиться. Самым лучшим было поплавать в океане, но Джоди не решилась еще раз бороться с волнами. Оставался только бассейн, и она торопливо собрала вещи, достала со дна сумки шлепанцы и, отряхивая прилипший к телу песок, направилась в мотель.

Вода в бассейне была прохладной и успокаивающей. Джоди легла на спину и начала плавать от одного края бассейна к другому, пытаясь вспомнить, когда в последний раз испытывала приятное ощущение обтекающей тело воды. Она плавала до тех пор, пока не почувствовала, что у нее устали руки. Тогда она подплыла к лестнице, поднялась по ступенькам и взяла полотенце, чтобы вытереть волосы. В этот самый момент она почувствовала, что за ней наблюдают.

Джоди огляделась. Все остальные отдыхающие дремали в своих шезлонгах или были заняты чтением книг и журналов. Не обращая внимания на странное ощущение, Джоди вытерла ноги, расстелила полотенце на своем лежаке и села, чтобы высохнуть в лучах солнца. Она надела темные очки, облокотилась на одну руку и раскрыла книгу.