Долина дракона

Финела с радостью отложила книгу и широко улыбнулась. У нее уже начали меняться молочные зубы и не хватало обоих верхних клыков.

– Это хорошая сказка, я очень любила ее в детстве, возразила Мэрид. – Она занятная.

– Она лживая. Вот говорится, что медведь помог королевне – посадил себе на спину и повез на Хрустальную гору. А по правде, если бы она встретила в горах медведя, он бы ее сожрал.

Финела согнулась пополам от хохота.

– Но это был волшебный медведь, заколдованный принц, – смутилась Мэрид. – Что вы смеетесь?

– Растите девчонок на этаких глупостях, а потом удивляетесь, почему из них размазни получаются, – заявил Дикий.

– Девушка должна быть ласковой и доброй, – сказала Мэрид.

– Сильно твоя доброта тебе помогла, когда сестрицы вытолкали тебя из покоев на кухню, – фыркнул Дикий.

Мэрид промолчала.

– Не хочу быть доброй, – надулась Финела. – Хочу быть злой и убить медведя, и Бреса тоже.

– Девушке и принцессе не подобает так говорить, – упрекнула ее Мэрид.

– Почему?

– Потому что никто не захочет себе такую в жены.

– А я бы вот не отказался от такой отчаянной, – прищурился Дикий.

Мэрид вспыхнула:

– Вы бы хотели злую и вздорную жену?

– Не вздорную, а дерзкую. Ни на одной из твоих сестриц я бы уж точно не женился, хотя вдова Кайси и намекала мне, как могла. Если бы дома была наша матушка, то не отвертеться бы мне от свадьбы. Но раз я теперь хозяин сам себе и Твердыне в придачу, то род Лиственниц мне не ровня, мне теперь если только королевишну брать. – Меня! – вдруг закричала Финела. – Я королевишна! Ты можешь взять в жены меня!

Дикий и Мэрид удивленно переглянулись и хором расхохотались. Из глаз Финелы брызнули слезы, она швырнула в Дикого книжкой, спрыгнула с дивана и убежала из комнаты.

– Вот до чего доводят твои побасенки про добрых медведей и прочую чушь, – закатил глаза Дикий. – Шести лет нет ребенку, а в голове одни женихи.

– Чем раньше начнет о женихах думать, тем скорее замуж выйдет, – вздохнула Мэрид.

– А ты никак сестре своей старшей завидуешь, которая через неделю за молодого лорда Волка выходит? поддразнил ее Дикий. – И вот еще что скажи – пошила ты платье из той ткани, что я вытащил из матушкиного сундука?

– Пошила. Но она прогневается, если узнает об этом.

– Она и не заметит, у нее этих сундуков на десять приданных десяти принцессам хватит, – отмахнулся Дикий. – А ты на свадьбе должна сиять ярче солнца, пусть твои сестрицы от зависти полопаются.

– Они не полопаются. Наоборот, будут злорадствовать.

– Почему это?

– Потому что Файонола выходит замуж за лорда, и они все тоже выйдут за лордов по закону, а я – только любовница, – тихо сказала Мэрид.

Дикий на несколько мгновений потерял дар речи.

– Это они такие сплетни распускают, твои сестры?

– Какая разница, кто распускает, если все Серые горы уже знают, что Дикий Ворон забрал меня в Твердыню, когда его мать уехала, и оставил при себе на зиму. Так что не важно, правда это или нет. Для людей я твоя любовница, лорд Ворон.

Дикий вскочил с дивана и прошелся по комнате, ударяя кулаком о кулак с таким остервенением, что девушка вздрагивала.

– Не подумал я об этом, когда решил сдержать слово, данное лорду Кайси. Проклятые грязные языки! На чужой рот замок не навесишь, тем более на рты сплетниц. А ты что?

– Мне все равно, – Мэрид выпрямилась и перекинула косы за спину, храбро взглянув на Дикого. – Пусть говорят что хотят.

Шестой Ворон скривился. Хмуро взглянув на погожий денек за окном.

– Вернется Гордый, выдам тебя за молодого Вепря, процедил он сквозь зубы. – Это сразу всем пасти заткнет.

– Нет, – грустно улыбнулась Мэрид. – Все примутся болтать, что так ты прикрыл свои забавы – отдал любовницу младшему сыну низшего рода.

Дикий взревел и со всей дури пнул тяжелый дубовый стул. Тот с грохотом ударился в стену.

– Чтобы их всех разорвало! – заорал Дикий вне себя. – Ты же понимаешь, что я не могу на тебе жениться, потому что я вроде как лорд Твердыни теперь, а ты – незаконная дочь? Моя мать скорее превратит тебя в сороку, чем разрешит протащить под омелой. Какого ж лешего ты сразу не сказала об этом, когда соглашалась уехать со мной из замка Лиственниц?

– Я просто очень хотела уехать… – тихо призналась девушка, глядя в пол.

Дикий уже набрал в грудь воздуху, чтобы снова заорать, когда она договорила:

– … с тобой, лорд Ворон.

Дикий застыл, не сводя глаз с Мэрид. По ее щекам пополз предательский румянец. Дикий шагнул было к ней, но в этот миг двери распахнулись и в комнату вошла леди Ворон в дорожном плаще, подбитом соболиным и горностаевым мехом.

Шестой Ворон уставился на мать так, словно она явилась к нему с того света. Миледи ответила ему столь же неприязненным взглядом и спросила:

– Что за переделку ты тут затеял в мое отсутствие?

Дикий раскрыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Леди резко обернулась к Мэрид. Та вскочила с дивана, почти упала в нелепом поклоне и метнулась прочь.

– И какого тролля ты взял к себе в постель незаконную дочь лорда Кайси, болван?

Дикий облизнул губы и поклонился.

– Добро пожаловать домой, матушка!