Долина дракона

– Я – наемник, – сказал Куланн. – Но мой наниматель меня предал. Отныне мой меч служит только мне. Как и мечи моих вольных братьев. У нас есть галера, есть мечи, а значит, мы сами будем брать то, что нам нужно, – огнем и сталью!

– Ура! – заорали в толпе. – Были воры, станем пираты!

Куланн стоял и смотрел, как братаются вольные воины и преступники, а ветер лизал его окровавленные руки. – А ты ниче так, – сказал Заноза. – Но ты, это, понимай, что военщина твоя никому тут не уперлась. Вы вольные братья, ну и мы к свободе привыкли.

– Не волнуйся, строем по палубе ходить не заставлю. Заноза ухмыльнулся и протянул наемнику свою покрытую татуировками ладонь. Куланн крепко ее пожал.

* * *

В тюрьме было сыро, с потолка капало. Лорелея скорчилась на гнилой соломе, обняв колени. Лицо ее превратилось в сплошной синяк. К спине прислонился своей спиной Гордый Ворон.

– Извини.

– За что? – устало спросила Лорелея.

– За все.

– Если бы ты не взбесился после такого оскорбления, это был бы не ты, – вздохнула Лорелея.

– Я дурак. Не стоило мне браться за это посольство.

– Не стоило, – согласилась Лорелея.

От тепла Ворона по ее телу разлилась приятная истома. Лорелее вдруг подумалось, что этот краткий миг близости оправдывает все – и посольство, и унижения, и драку со стражей.

– Я что-нибудь придумаю, – сказал Гордый. – Они не посмеют нас убить. Я – сын леди Ворон.

– Она далеко. Не стоит на нее рассчитывать. Ты же сестрицу короля оскорбил. За это он с нас обоих кожу заживо снимет. И плевать ему на госпожу, которая в горах сидит. Да и не сильно я уверена, что мамочка за тебя вообще заступится. Не больно-то ты был с ней любезен.

Гордый сник.

– Я вообще думаю – она отправила меня с посольством просто чтобы с рук сбыть, – произнес он после недолгого молчания.

– У меня есть кое-какой план, – смягчившись, сказала Лорелея.

– Какой?

Гордый встрепенулся и чуть подвинулся, чтобы посмотреть ей в лицо. Лорелея ответила не сразу, любуясь им. Четвертый Ворон был самым красивым мужчиной в мире. Во всяком случае, для нее.

– Собственно, у меня есть три плана, надо выбрать лучший.

– Давай! – обрадовался Гордый.

– Первый план: ты просишь прощения и миришься с Морриган.

– Нет! – Гордый нахмурился и отодвинулся от нее.

– Почему?

– Потому что я ее больше не хочу, – заявил Гордый. – У меня просто давно не было женщины, вот я и загорелся. И вообразил себе невесть что. Какую-то чушь про невесту, ха! На самом деле она мне даже не нравится. – Понятно, – вздохнула Лорелея. – Как все мужчины, ты думаешь одним местом. Ладно, вот второй план: отправляем Бакстера в Серые горы за помощью.

Гордый задумался. Видно было, что эта идея ему не особо нравится.

– Бежать за подмогой к маме для воина – унизительно. Но знаешь, я бы даже согласился, только, боюсь, помощи придется ждать слишком долго, если вообще дождемся, – вздохнул он. – Возможно, нас и не ждут обратно. Рассчитывать можно только на себя.

– Что ж, я тоже так думаю, – Лорелея поднялась с пола.

– Ты что это? – удивился Ворон.

– А то, что есть и третий план.

– Какой?

– Не скажу.

– Как это, не скажешь? – растерялся Гордый.

– А вот так, – пожала плечами Лорелея. – Ты же меня в свой постельный план не посвящал.

– Какая ты злопамятная, – пробормотал Гордый. – Хоть намекни.

– Скоро все узнаешь.

Лорелея подошла к двери и принялась стучать в нее ногой так, что дверь затряслась. Гордый, приоткрыв рот от удивления, наблюдал за ней.

Окошко в двери распахнулось, и оттуда вылетело хриплое ругательство.

– Какого демона тебе надо, девка? Уймись, а то я тебе все ребра переломаю!

– Мне нужно к королю Аэрину, – заявила Лорелея. И чем скорее ты доложишь старшим, тем целее будут твои ребра.

– Чего?! – донеслось из окошка. – Ты с ума рехнулась, что ли, девка? За каким делом тебе понадобилось к королю Аэрину, и с чего ты взяла, что он вообще с тобой разговаривать будет, ты кто есть-то?

– Я хочу поговорить с ним о Прибытии. И, поверь, это в первую очередь в его интересах.

Окошко захлопнулось. Лорелея вернулась на солому.

– Что еще за Прибытие? – спросил Гордый.

– Так, местный праздник.

– Собираешься свои услуги по варению пива предложить?

– Что-то вроде того, – краем рта улыбнулась Лорелея.

Гордый пристально смотрел на нее. Лицо у Лорелеи было, как обычно, бесстрастным. Угадать, что задумала наемница, Ворон не сумел. Но вдруг поразился тому, насколько Лорелея красива. Пелена неприязни, все это время мешавшая ему разглядеть Лорелею по-настоящему, спала. Ненависть ушла. Оставшись с телохранительницей наедине, без этой надежной разделяющей преграды, Ворон смутился.

– Что? – Лорелея тоже смотрела на него в упор.

Гордому стало окончательно не по себе. Взгляд болотно-зеленых глаз завораживал.

– Что ты так на меня уставился? – снова спросила Лорелея.

– Как?

– Как-то… не так.

Руки у Лорелеи похолодели, а по телу, наоборот, разлился жар. Желание охватило ее, она не могла оторвать взгляда от губ Гордого, вспоминая, как всего один раз поцеловала их – холодные, бесчувственные, под мягким густым снегом.