Долина дракона

Вышли друзья и близкие родственники Келлаха и Этне – с сундуком и вороным жеребцом-трехлеткой. Келлах спросил, не за этим ли пришел жених, но Брандон отказался и от сундука, и от коня. Тогда Келлах подвел к нему Этне и спросил, не за этим ли пришел жених. Брандон ответил, что именно ради невесты и своей судьбы проделал столь долгий путь и не уйдет без своего. Тогда Келлах вложил руку Этне в его и громко объявил о том, что Этне из рода Белого Сокола улетает в свое новое гнездо, во дворец. – Слава королеве! – выкрикнул Брандон, и крик этот подхватили все присутствующие.

Под громовое «Слава королеве!» Брандон провел Этне под аркой из омелы, стремительным движением поднял покрывало невесты, чуть коснулся губами ее лба и тут же опустил покрывало обратно. Потом его воины затеяли шуточную потасовку с местными, которые как бы пытались отбить невесту обратно. Поднялся шум и гам, полилось рекой пиво, все стали петь, плясать и обниматься. Лишь двое не поддались общей радости: невеста под роскошным свадебным покрывалом и «жених», который тихо разговаривал с братом невесты.

Простому люду выкатили бочки с пивом и вынесли котлы с мясной кашей, а знатные гости отправились пировать в замок. Келлах расщедрился, и яства поражали воображение даже лугайдийских лордов, известных своим обжорством. Сидя рядом с лордом Брандоном, Этне наконец смогла поднять покрывало. Перед глазами все плыло, раскрасневшиеся лица гостей казались масками. По обычаю, Брандон подкладывал ей на тарелку лучшие куски от каждого блюда и кормил из своих рук. На невесту он при этом даже не смотрел, поэтому Этне могла почти не есть.

Спустя пару часов вино ударило гостям в голову и за столом начались обычные праздничные безобразия. Кто-то падал под стол и извергал там содержимое желудка, кто– то хватал визжащих женщин за выступающие места, кто– то хвастался доблестью, кто-то кричал здравницы, кто-то запевал песни.

Пришла пора провожать невесту и жениха в свадебный покой. Этне подняли на руки и понесли мужчины, Брандон шел за ней в окружении женщин. Веселая толпа ввалилась в спальню, где стояло убранное цветами ложе. Этне и Брандона устроили на нем и накрыли одеялом – под похабные куплеты с советами для жениха.

Будь жених настоящим, куплетами дело бы не закончилось, но тут все подначивания были лишь ради обряда. Гости ушли развлекаться дальше, а Этне осталась наедине с незнакомым мужчиной. Брандон поднялся с постели и впервые внимательно взглянул на дрожащую девушку.

– Ваше Величество, завтра рано утром мы отплываем в столицу. Вам лучше как следует поспать, – сказал он и удалился, оставив Этне одну на роскошном брачном ложе. И тогда она наконец разрыдалась.

Глава 26

Проснувшись и открыв глаза, Гордый встретился взглядом с Лорелеей. Они лежали на постели в обнимку.

– Это не сон, – хрипло пробормотала телохранительница.

Улыбнувшись, Гордый покачал головой и крепче прижал ее к себе.

– Первый раз в жизни я просыпаюсь в объятиях мужчины, – произнесла Лорелея и закрыла глаза.

– Первый? – удивился Гордый.

– Дун Диар никогда разрешал мне спать вместе с ним в постели. А с остальными я сама не хотела просыпаться рядом. Да их и было-то всего трое.

Гордый зарылся носом в ее светлые волосы.

– Я никогда не думал, что смогу спать с женщиной в одной постели, – зевнул он. – Оказывается, это приятно.

– Настолько приятно, что я бы так весь день пролежала, – призналась Лорелея.

– Так давай и пролежим, – сонно предложил Гордый. Лорелея открыла глаза и всмотрелась в его лицо. Потянулась и поцеловала в губы. Гордый хотел продолжения, но она отодвинулась и села на постели.

– Пора. Сейчас от короля придут.

– Зачем? – простонал Гордый, тоже усаживаясь.

Не ответив, Лорелея спрыгнула с постели и пошла к тазу с водой. Пока она умывалась, Ворон разглядывал ее спину и по-мужски широкие плечи. Тело у Лорелеи было мускулистое, подтянутое, как у цирковых силачей. Но Гордый никогда не встречал среди цирковых силачей женщин. Таких развитых мышц он не видел прежде ни у одной девушки. Это удивляло и возбуждало.

– Ты очень красивая, – сказал Гордый. – И сильная.

– Много тренируюсь, – пожала плечами Лорелея.

Она принялась вытираться и чуть повернулась. Теперь Гордый мог наблюдать, как колышется в такт движениям тела высокая упругая грудь с крупными розовыми сосками.

– Нет, я про внутреннюю силу. Ты как те четыре великана, которые держат небо по углам. Уверен, ты бы тоже неплохо справилась на их месте.

Застыв с полотенцем вокруг шеи, Лорелея удивленно на него уставилась, а потом вдруг громко расхохоталась. Совсем по-женски. Гордый тоже широко распахнул глаза: он впервые услышал ее смех.

– Небеса Всеблагие, это лучшее, что мне сказал мужчина за всю мою жизнь, – заявила Лорелея.

– Мне еще много есть, чего сказать, – улыбнулся Ворон. – Вернись в постель, прошепчу на ушко.

Он похлопал ладонью по перине рядом с собой. Лорелея выпрямилась и чуть нахмурилась.

– Мне непривычно слышать такое. Да и вообще… Я слишком долго мечтала о тебе, чтобы вот так сразу перейти к нежностям. Мне нужно время.

– Ладно, не буду торопить.