«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

Комиссия, приехавшая из Москвы (Ворошилов, Маленков, Новиков), кроме временной помощи самолетами, ничем, естественно, фронту помочь не могла, однако она ускорила прибытие маршевых пополнений. Пополнения требовались фронту постоянно, поскольку потери наступающих частей оставались большими из–за недостатка техники. Особенно возросли потери в период прорыва от Красной Горки к Любани. После неудачи кавалеристов и воронежцев Любань приказали взять 92–й стрелковой дивизии из 59–й армии. В конце февраля, отойдя от Спасской Полисти, она находилась в резерве фронта перед Мясным Бором. Здесь ее командир полковник А. Н. Ларичев заявил: «Дайте мне три тысячи штыков и я возьму Любань»²¹. Из каких расчетов он исходил — неизвестно, но заявление Ларичева стало известно командованию армии, а затем и фронта. В результате 92–я дивизия получила три тысячи пополнения и 6 марта ее направили через коридор в состав ударной армии. 8 марта она приняла от 191–й дивизии ее позиции в 10–12 км южнее Красной Горки у деревни Коровий Ручей, справа от 327–й дивизии. Н. К. Клыков приказал А.Н. Ларичеву начать наступление на Любань 10 марта. Полки 92–й дивизии развернулись в одну линию и приступили к разведке вражеской обороны. Она проходила по насыпи железной дороги Чудово — Веймарн. Стоявшая здесь прежде 191–я дивизия сведений о противнике не оставила. Глубина немецких позиций не просматривалась, оборонительные сооружения переднего края хорошо вписывались в насыпь и благодаря маскировке сливались с местностью. Разведчики 92–й дивизии не смогли вскрыть вражескую систему огня, взять языков не удалось. Двух дней для подготовки наступления оказалось недостаточно. Тем не менее 10 марта полки дивизии бросились на врага. Артподготовки почти не было из–за отсутствия снарядов. Немецкие пулеметные гнезда, расположенные через каждые 50 метров, открыли по наступающим сильный огонь. А перед насыпью еще оказалось сплошное минное поле²². Бывший начальник связи одного из полков Г. А. Бензин вспоминал: «И вот тут только мы и узнали и расположение огневых точек и минных полей противника. Несмотря на шквальный огонь, бойцы беззаветно бросались на пулеметы, на минные поля /…/ От минных взрывов взлетали вверх по два человека. Буквально в полчаса — час все было окончено. В нашем 317–м стрелковом полку осталось триста с лишним бойцов» /…/²³. Однако наступление продолжалось. Наши бойцы своими жизнями проложили дорогу через минное поле и по их телам еще несколько суток воины дивизии ходили в атаки. Каждый день они по два–три раза поднимались в наступление. Когда в стрелковых полках почти не осталось людей, их пополнили артиллеристами. В расчетах орудий оставили по два человека, которым все равно нечем было стрелять²⁴. Сосед слева — 327–я дивизия тоже перешла в наступление и 14 марта овладела Красной Горкой²⁵. В этих боях почти полностью погиб и был расформирован сражавшийся рядом с воронежцами 42–й лыжбат²⁶. Но огромные потери не могли компенсировать мизерных успехов. Людей приносили в жертву амбициям и карьере высокого начальства, которое стремилось показным усердием удержать свое место в государственной системе.

Одновременно с 92–й и 327–й дивизиями, навстречу им, перешла в наступление у Погостья 54–я армия Ленфронта. «В районе Погостья обстановка обостряется», — записал в «Дневнике» 12 марта генерал Ф. Гальдер²⁷. Удар 54–й армии сорвал намеченное на 13 марта наступление германских войск против Волховского фронта. 54–я армия прорвала оборону противника западнее Киришей и продвинулась на 10 км. Встречные бои 2–й ударной и 54–й армий продолжались до середины марта. В результате Любанская гурппировка верхмата оказалась в полуокружении, но 2–я ударная армия, исчерпав силы, перешла к обороне. 54–я армия продолжала активные действия. 15 марта неприятель перешел против нее в контрнаступление и перебросил в район южнее Погостья новые войска. Тяжелые бои у Погостья не прекращались до середины апреля. Враг отразил удары 54–й армии и отбросил ее на рубеж реки Тигода²⁸. Любань оставалась недосягаема.

В период наступления ударной армии на Любань в тыл противнику направили 39–й лыжный батальон. В 7 км западнее Чудово немцы окружили батальон, но лыжники прорвались и после рейда по тылам врага вернулись к нашим позициям²⁹.