«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

Не имело успеха и наступление 378–й дивизии. В прорыв вошли ее 1254–й и 1258–й стрелковые полки, 944–й артполк, 661–й отдельный саперный батальон, батальон связи и 466–й отдельный медсанбат. 1256–й полк остался на прежнем месте, на восточной стороне шоссе, у деревни Глушица, чтобы по плану операции нанести встречный удар на соединение с двумя другими полками. Пройдя горловину, дивизия оставила свой медсанбат в 500 м правее Севернее дороги и двинулась дальше. 11 марта ее авангард вышел в заданный район — к дороге между деревнями Сенная Кересть и Глушица, севернее Приютино и позиций 267–й дивизии. Части 378–й не успели сосредоточиться, они растянулись на марше на 10 км, и дорогу с ходу, без разведки, атаковал всего один ее батальон. Противник быстро выбил занявших дорогу бойцов, фактор внезапности оказался для дивизии утрачен. Она не смогла преодолеть позиции неприятеля вдоль рек Полисть и Глушица, через которые проходила дорога. Начались затяжные бои³⁸. В них участвовал 167–й лыжный батальон. Его здесь тоже использовали в качестве обычной пехоты. Почти весь состав батальона погиб, оставшихся в живых передали в 47–й лыжбат³⁹.

16 марта Волховский фронт получил директиву Ставки о сформировании к 10 апреля 6–го гвардейского стрелкового корпуса фронтового подчинения на базе 4–й гвардейской стрелковой дивизии, которую предстояло в связи с этим вывести в резерв. Она становилась ядром корпуса, другие части представляла Ставка. Корпус предназначался для усиления 2–й ударной армии в новом наступлении на Любань, по численности и вооружению он даже превосходил первоначальный состав 2–й ударной. Таким образом, фронт впервые получал возможность провести операцию со всеми необходимыми силами, за исключением авиации. К формированию корпуса приступили немедленно⁴⁰.

4–я гвардейская дивизия вела в то время бои рядом с 267–й дивизией за Ольховские хутора. 18 марта батальон ее 3–го гвардейского полка ворвался на хутора и захватил 10 домов превращенных врагом в огневые точки. Неприятель контратаковал танками и пехотой. Тяжелый бой шел весь день. Почти все офицеры батальона вышли из строя. Командование принял комиссар батальон Я. А. Супрун. Батальон устоял, но овладеть другими домами дивизия не смогла и перешла к обороне⁴¹.

17 марта 1942 г. приказом № 22 наркома обороны СССР И. В. Сталина за воинское мастерство, массовый героизм и мужество 366–я дивизия была преобразована в 19–ю гвардейскую стрелковую дивизию, ее комдиву С. И. Буланову присвоено звание генерал–майора, а 111–я дивизия преобразована в 24–ю гвардейскую. Однако сразу получить гвардейские знамена дивизии не успели.

Карта прорыва 2–й ударной армии.

Район, занимаемый в то время 2–й ударной армией, напоминал по своим очертаниям колбу радиусом 25 км с узкой горловиной в Мясном Бору. Одним ударом по горловине можно было отрезать армию от других соединений фронта, загнать в болота и уничтожить. Поэтому враг постоянно рвался к Мясному Бору. Менялась лишь сила натиска в зависимости от положения на других участках Волховского фронта. В начале марта, едва стало ясно, что наступление 2–й ударной армии выдыхается, а для взятия Спасской Полисти сил у русских недостаточно, немцы резко усилили давление на коридор с юга, на позиции 52–й армии. После ухода из состава армии 26 февраля 267–й и 259–й дивизий активность 52–й армии значительно снизилась. Противник почувствовал это, собрал из резерва до двух батальонов пехоты и нанес удар на стыке 305–й и 65–й дивизии. Под прикрытием авиации и артиллерийско–минометного огня немцы вытеснили 1000–й полк 305–й дивизии с участка, принятого полком от 267–й дивизии у Большого Замошского болота. Чтобы восстановить положение, командование 52–й армии ввело в дело свой резерв — 38–й стрелковый полк 65–й дивизии и отряд из 180 автоматчиков. Но контратака оказалась безуспешной. 38–му полку приказали перейти к обороне на достигнутом рубеже, а остатки 1000–го полка 7 марта временно вывели в резерв командарма и разместили в лесу северо–западнее Теремца–Курляндского⁴². Врага так или иначе остановили. Тогда никто еще не знал, что это была всего лишь разведка боем перед решающей схваткой. И так только прекратилось наступление 2–й ударной на Любань и стихли атаки Спасской Полисти, противник бросил войска на коридор в Мясном Бору. Наступление началось одновременно с юга и с севера.