«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

Власов был сыном крестьянина–кустаря, церковного старосты. До революции он окончил духовное училище и два курса семинарии, попутно подрабатывал репетитором. Среднее образование завершил после революции в единой трудовой школе, откуда в 1919 г. поступил на агрономический факультет Нижегородского государственного университета. Но получить высшее образование не успел — в 1920 г. его призвали в Красную Армию и послали на курсы комсостава. В тот же год по окончании курсов Власов отправился на врангелевский фронт командиром взвода. С тех пор служил в армии на разных должностях, в 1930 г. вступил в ВКП(б). В 1929 г. окончил курсы комсостава «Выстрел», а в 1935 г. — первый курс Военно–вечерней академии РККА и с 1938 г. командовал дивизией. Но недолго — его командировали в Китай на один год военным советником, генералиссимус Чан Кай–ши наградил Власова за оказанную помощь высшим китайским орденом Золотой Дракон, супруге Власова вручил золотые часы. В 1939 г. при возвращении в СССР орден и часы отобрали наши спецслужбы. Вернувшись из Китая, Власов принял 99–ю дивизию, которую в 1940 г. признали лучшей в РККА по боевой подготовке, а Власова наградили орденом Ленина. В этом же году он получил звание генерал–майора. В начале войны Власов командовал 4–м механизированным корпусом в районе Львова. Корпус вел жестокие бои, еще на подходе к линии фронта его разбомбила немецкая авиация, потом он неоднократно попадал в окружение, но всякий раз прорывал кольцо. Высшее командование РККА обратило внимание на военные способности Власова, он получил назначение командующим 37–й армией, оборонявшей Киев. По отзывам очевидцев, на посту командарма он действовал храбро и умело. Не растерялся и в окружении, а когда 37–я армия получила приказ идти на прорыв, Власов благополучно вышел из кольца, сохранив все документы и партбилет. Он месяц скитался по немецким тылам, но остался верен присяге. После выхода из окружения его назначили командующим 20–й армией, защищавшей Москву. 20–я армия отличилась в Московской битве. После стойкой обороны она освобождала Клин, Солнечногорск. Власова наградили орденом Красного Знамени, он побывал на приеме у Сталина. Управление кадров ЦК ВКП(б) в Справке от 24 февраля 1942 г. сообщало Сталину: «Власов аттестуется всесторонне развитым, хорошо подготовленным в оперативно–тактическом отношении командиром /…/, компрометирующих материалов на т. Власова не имеется». Со своей стороны, хорошую характеристику дал Власову командовавший Западным фронтом Г. К. Жуков. Сталин отметил Власова как перспективного генерала, 7 марта вторично вызвал его в Москву и с повышением в звании и должности перевел на новое место службы — заместителем командующего Волховским фронтом¹⁷. Власов имел боевой опыт, доказал преданность Родине, его назначение должно было укрепить командование фронта. Так или примерно так считали Ставка и Верховный Главнокомандующий. Карьера Власова была обеспечена. Весной 1942 г. Воениздат даже заказал спецкору «Фронтовой правды» К. А. Токареву книгу о Власове под названием «Сталинский полководец»¹⁸.

5–6 марта 1942 г., накануне отъезда с фронта в Москву, Власова посетил корреспондент «Красной Звезды» писатель И. Г. Эренбург. Они встречались сначала в штабной избе в деревне Лудила Гора под Волоколамском, а на следующий день — во фронтовом блиндаже. И. Г. Эренбург описал эту встречу в книге воспоминаний «Люди, годы, жизнь». «Он меня изумил прежде всего ростом, — рассказывал Эренбург, — метр девяносто, потом манерой разговаривать с бойцами — говорил он образно, порой нарочито грубо и вместе с тем сердечно. У меня было двойное чувство: я любовался и меня в то же время коробило — было что–то актерское в оборотах речи, интонациях, жестах /…/

На следующий день солдаты говорили со мною о генерале, хвалили его: «простой», «храбрый», «ранили старшину, он его закутал в свою бурку», «ругаться мастер»…».

Эренбург говорит, что Власов отдавал должное противнику, в частности, дисциплине, организованности и порядку в германской армии. Когда Власов хотел похвалить что–нибудь, то повторял: «Культурно, хорошо». «Часто, — вспоминает Эренбург, — он вставлял в рассуждения поговорки, прибаутки, были такие, каких я раньше не знал; одну запомнил: «У всякого Федорки свои отговорки». Еще он говорил, что главное — верность; он об этом думал в окружении. «Выстоим — верность поддержит…». И вот какой вывод сделал тогда И. Г. Эренбург из своих впечатлений о Власове: «Мне он показался интересным человеком, честолюбивым, но смелым; тронули его слова о верности»¹⁹.