«Долина смерти». Трагедия и подвиг 2–й ударной армии

А наша Ставка настойчиво требовала взять Любань. 1 марта, когда наступавшие на Любань войска оказались в окружении, К. А. Мерецков выехал в Дубовик на командный пункт 2–й ударной армии. Оттуда вместе с командармом Н. К. Клыковым они отправились к району боев у Красной Горки. Находясь в войсках, оба командующих лично убедились в огромном огневом превосходстве противника. «Наступательного порыва не было, — вспоминал Мерецков. — Солдаты и командиры, с которыми мы встречались, жаловались на отсутствие поддержки со стороны нашей авиации, на недостаток снарядов, на губительный артиллерийский огонь противника. Вражеская авиация буквально висела над нашими войсками, прижимая их к земле. Особенно тяжело приходилось конникам 13–го кавалерийского корпуса /…/ Под непрерывными ударами немецкой авиации кавалерийские дивизии несли большой урон, быстро теряя боеспособность». Вернувшись в свой штаб, Мерецков созвал заседание военного совета фронта и командования 2–й ударной армии. На заседании военный совет «констатировал, — продолжает Мерецков, — что одной из причин невыполнения 2–й ударной армией задач является несогласованность в работе Военного совета и штаба армии и, как следствие, отсутствие четкого и твердого руководства войсками. Имелись случаи пренебрежительного отношения к приему пополнения: маршевые роты во время пути горячей пищей не обеспечивались, пунктов обогрева для них не было. Персональный учет раненых и убитых находился в запущенном состоянии, в армии не знали даже приблизительных потерь. Начальник оперативного отдела полковник Пахомов неоднократно прибегал к ложной информации, вводя тем самым в заблуждение командование армии и фронта»¹⁴. (Последнее обстоятельство является объяснением того, почему выше не приводились цифры потерь в ходе наступления 2 УА на Любань).

5 марта начальник оперативного отдела Пахомов и начальник штаба 2–й ударной армии генерал–майор В. А. Визжилин были заменены комбригом Бурениным и полковником П. С. Виноградовым, заместителем командарма назначили генерал–майора П. Ф. Алферьева¹⁵. Кадровые перестановки, вероятно, имели смысл, однако не могли заменить танки и самолеты. Предпринимались они больше для очистки совести, да еще для создания видимости работы в случае очередной проверки сверху. Положение после них намного не улучшилось, а проверка как раз и последовала через четыре дня.

9 марта из Москвы прилетел «Дуглас». В самолете находились К. Е. Ворошилов, Г. М. Маленков, два генерал–лейтенанта — А. А. Власов и А. А. Новиков и другие командиры высоких рангов. Члены Государственного Комитета Обороны Ворошилов и Маленков приехали координировать действия Волховского и Ленинградского фронтов в Любанской операции. Генерал–лейтенант А. А. Новиков в начале войны командовал авиацией Ленинградского фронта, в конце февраля 1942 г. был назначен заместителем наркома обороны по авиации. Вместе с ним прилетели генерал–майоры авиации А. Е. Голованов и С. И. Руденко и несколько офицеров штаба ВВС РККА. Сталин приказал Новикову поддержать наступление Волховского фронта мощными ударами с воздуха. Предстояло организовать с 10 по 20 марта массированные удары авиации по оборонительным рубежам, аэродромам и коммуникациям противника. Для воздушного наступления привлекались восемь авиаполков из резерва Ставки, авиация дальнего действия и ВВС Ленинградского фронта. Собранные силы авиации произвели в марте 7673 боевых вылета, сбросили 948 т бомб, уничтожили в воздушных боях и на аэродромах 99 вражеских самолетов. Только на одном аэродроме в Коростовичах неприятель потерял 30 самолетов¹⁶. Это была большая помощь наземным войскам. Противнику пришлось отложить переход в контрнаступление. Однако привлечение крупных сил авиации со стороны носило временный характер, далеко не все аэродромы врага удалось парализовать, немцы перебросили к Волхову резервы авиации и в целом сохранили господство в воздухе. Остро недоставало на фронте и зенитной артиллерии. Чувствуя безнаказанность, враг обнаглел, стал бомбить и обстреливать наши войска с малых высот. Тогда сами красноармейцы в борьбе с воздушным врагом стали применять залповый огонь из винтовок и приспособили обычные станковые пулеметы для стрельбы по низколетящим целям. 19 марта 1942 г. газета «Известия» сообщила на первой полосе, что за короткий срок на Волховском фронте из стрелкового оружия воины 65–й дивизии сбили 25 немецких самолетов, воины 259–й дивизии — 21 самолет.

Прилетевший из Москвы генерал–лейтенант А. А. Власов в развитии Любанской операции большой роли не сыграл, но в истории Великой Отечественной войны он занимает видное место. Его имя стало нарицательным для обозначения предательства. Измена Власова, которая произошла после неудачного завершения Любанской операции, породила много легенд. Поэтому справедливость требует рассказать о нем подробнее, его тень не должна падать на живых и мертвых. Документы и воспоминания показывают, что представлял собою этот человек.