Дом без ключа. Охотники за долларом

– Это еще ничего не значит. Сегодня утром, когда Бэчелор предложил награду, этот грязный жулик начал колебаться. Он все время избегал меня, пока я не пригрозил, что предам его суду до отъезда из Штатов. Он знает, что я могу это сделать, и побаивается.

– Значит, вечернее представление было разыграно?

– Определенно, – сказал О’Мира. – Я видел по его глазам. Все это делалось для меня. Я бы не удивился, если бы узнал, что Микклесен ввел в игру и юного идиота Хэммонда. Он хочет, чтобы я поверил, будто он лишился этого доллара. Вероятно, он намеревается сойти с ним на берег, а затем отправить Бэчелору посланника. Но только через мой труп. Однако займемся делом.

– Куда ведет эта дверь? – спросила мисс Кейс.

– В ванную, но она заперта. Там есть дверь в другую каюту.

Дверь действительно уже была заперта, так как Билл услышал все, что ему было нужно. Он поднялся на верхнюю палубу, предоставив им продолжать поиски, уверенный, что они не дадут результатов.

Игра в бридж подходила к концу, на что и направили свои усилия все участники, кроме тети Доры. Билл увел Сэлли в угол салона, но прежде чем он успел что-либо сказать, к ним присоединился ее отец.

– Что-нибудь сделано? – спросил он.

Билл передал ему разговор в каюте Микклесена.

– Хороши дела! – возмутился Бэчелор. – О’Мира и эта женщина тоже! Я чертовски хорошо знал, что никому здесь нельзя доверять. Ладно, все они вместе с багажом и Микклесеном завтра утром сойдут на берег. Но не раньше, чем я лично разделаюсь с каждым из них.

– Отец!

– Да, я так и сделаю. Но, Хэммонд, что же теперь? Вы считаете, что доллар все еще у Микклесена? Но где он его прячет?

– Возможно… – начал Билл.

– У вас, конечно, возникла идея, – сказал Бэчелор.

– Ни одной, – печально ответил Билл.

– Что?

Бэчелор поднялся.

– Ну, если уж у вас нет идеи, значит, дела совсем плохи. Я чувствую, что никогда больше не увижу своего доллара. Вы можете быть хорошим репортером, мой мальчик, но как детектив… Впрочем, к чему это? Я иду спать. Спокойной ночи.

Сэлли и Билл вышли вслед за ним. Найдя на палубе укромное место, они остановились.

– О Билл, что нам теперь делать? – вздохнула девушка.

– Пожалуй, есть… одна маленькая нить. Но это так глупо, что у меня не хватило духу сказать вашему отцу об этом. Просто маленькая пружинка от часов, которую я нашел в каюте Микклесена.

– Что она может означать, Билл?

– Не знаю. Но я буду думать всю ночь так, как никогда раньше не думал. Я не могу потерять вас, Сэлли. И не потеряю – вот и все.

– О нет, Билл, не потеряете, – ответила девушка, и преимущество темного места тотчас стало очевидным.

Билл удобно устроился в постели, собираясь, как он и обещал, все обдумать. Мысленно он стал тщательно перебирать каждую деталь в туалете Микклесена. Но где-то в районе его подтяжек он уснул.

VIII

В каждом человеке существует что-то подсознательное. Оно никогда не засыпает, а занято волнующим человека вопросом. Этим, вероятно, и объясняется, что на следующее утро Билл проснулся с предчувствием чего-то важного. Было очень поздно, и, пораженный непривычной тишиной, Билл выглянул в иллюминатор. Он увидел маленький городок Монтеррей и зеленые леса Дель-Монте и понял, что «Франческа» вошла в порт.

Дверь в ванную была отперта, а дверь в каюту Микклесена – открыта. Ни англичанина, ни его багажа не было видно. Встревоженный Билл вызвал Тату и узнал, что еще никто не сходил на берег.

– Беги, – приказал Билл, – и передай мистеру Бэчелору, чтобы он никого не отпускал на берег, пока я не скажу.

И он приготовился к действиям.

Джим Бэчелор вошел, когда Билл уже завязывал галстук.

– Есть новости? – спросил молодой человек.

– Ни проблеска, – ответил Бэчелор и уселся на койку.

Мрачное лицо его находилось в поразительном контрасте с солнечным утром.

– Помощник капитана присутствовал в каюте Микклесена все время, пока тот одевался, и исследовал всю его одежду. Мы снова осмотрели его багаж. Но ничего не нашли. Или доллар не у него, или же он слишком ловок для нас.

– Где он сейчас? – спросил Билл.

– На палубе, ждет, чтобы сойти на берег. Шлюпка готова, О’Мира и мисс Кейс тоже там.

– Вы их обыскали?

– Ну нет. Всему есть предел. Кроме того, я уверен, что они ничего определенного не знают. Оба пришли ко мне сегодня утром и заявили, что хотят здесь закончить прогулку, так что я просто сказал им – пусть сходят. Как будто нет причин для скандала.

– Вы правы, сэр, – согласился Билл.

– Вы… вы передавали, чтобы я никому не разрешал сойти, пока вы не скомандуете? – спросил Бэчелор.

– Да, передавал, – улыбнулся Билл.

– Вы… вы напали на новый след?

– Мне так кажется.

– Мой мальчик! Нет, нет! Я не должен допускать, чтобы вы снова пробуждали мои надежды.

– Это очень мудро, сэр, – согласился Билл. – Ничего особенного. Просто выстрел наудачу, вот и все.

– Что ж, будем стрелять, – сказал Бэчелор, когда они выходили из каюты. – Хочу повторить еще раз: если вы найдете доллар, я ничего для вас не пожалею.

– Берегитесь! – затаив дыхание, предупредил Билл, и они отправились на палубу.