Дом без ключа. Охотники за долларом

– Я так и предполагал, – ответил ее отец. – Он определенно волшебник по части отыскания нитей. Я бы не удивился, если бы в следующий раз он извлек доллар у кого-нибудь из уха. Но это будет не мой доллар, я в этом уверен.

– Если вы дадите мне возможность, сэр… – предложил Билл.

– Вы довольно ненадежный человек, но только на вас я и могу положиться. Что же теперь?

– Багаж Микклесена был вскрыт около половины третьего. Он обнаружил это примерно в три часа. Капитан находился в каюте не более десяти – пятнадцати минут. Что произошло после ухода капитана до того времени, когда мы с Микклесеном вошли в его каюту?

– Сообщите мне это, и я скажу, что вы молодчина.

– Я могу только предполагать, сэр. Но этот доллар тысяча восемьсот девяносто девятого года, который мы нашли у Микклесена, – я знаю, у кого он был до этого.

– Что?! Вы знаете?

– Да. Этот доллар сегодня утром я дал Тату в обмен на банкноту, полученную им от Микклесена.

– Тату! Это идея! Идемте в курительную комнату, разложим там Тату на обе лопатки.

Владелец «Франчески» шел впереди, а Фрост, Хэммонд и Сэлли следовали за ним. Тотчас появился Тату. Ему явно не хватало обычного спокойствия. Он боялся своего хозяина, и это было заметно.

– Тату, ты видел раньше этот доллар? – спросил Билл, протягивая монету. – Я дал его тебе сегодня утром. Что ты с ним сделал после этого?

Тату посмотрел на серебряный доллар.

– Отдал обратно, – сказал Тату.

– Обратно кому?

– Мистеру Микклесену.

– Говори правду, Тату, – потребовал Бэчелор.

– Да, сэр, – ответил японец. – Мистер Микклесен сказал, что я не выполнил обещания. Это неправда. Он заставил меня отдать доллар.

Таков был рассказ Тату, и он настаивал на нем. После нескольких минут дальнейших расспросов Бэчелор отпустил его.

– Ну, что это нам дало? – спросил миллионер.

– Японец лжет, – заявил Фрост.

– Не думаю, – возразил Билл. – Нет, я чувствую, что он говорит правду. Мистер Бэчелор, эта сцена признания была разыграна Микклесеном с какой-то целью.

– Но с какой?

– Не могу сказать. Но у меня есть предчувствие, что доллар еще у него.

– Где?

– Вот это я и должен узнать.

Билл снова приготовился действовать.

– Сэлли, я хотел бы, чтобы вы пошли и попытались втянуть Микклесена в бридж. Если это удастся, я смогу действовать.

– Мысль неплохая, – согласился Бэчелор. – Но мысли у вас всегда неплохие. А я хотел бы быть уверенным, что на этот раз вы найдете мой доллар.

– Я найду его.

Сердце Билла дрогнуло. Он говорил это и раньше, а какие результаты? Но на этот раз он не должен ошибиться, хотя особой уверенности в этом он не ощущал.

Когда он увидел англичанина, неуютно сидевшего за игрой в качестве партнера тети Доры, он поспешил вниз.

Без колебаний он включил свет в каюте Микклесена и приступил к поискам. Он тщательно проделал большую работу – искал под ковром, в шкафу – везде. Но доллара не нашел. Он не обнаружил ничего интересного, кроме маленькой спиральной пружинки от часов, которая лежала на полу почти под кроватью. Казалось, она не представляет никакого интереса, но Билл машинально сунул ее в карман. С тяжелым сердцем он выключил свет и через ванную направился в свою каюту. Одной ногой он был уже в ванной, когда вдруг отворилась дверь в каюту Микклесена.

– Хелло, – очень тихим голосом произнес О’Мира.

Билл быстро проскользнул в ванную и, стараясь не шуметь, запер за собой дверь. Притаившись в ванной, он стал ждать. Послышались осторожные шаги, затем ручка стала медленно поворачиваться. Осторожно подергивая ручку, человек отошел от двери. Отважившись, Билл бесшумно отпер дверь и чуть приоткрыл ее. Он заметил свет карманного фонарика в каюте Микклесена.

Некоторое время О’Мира энергично занимался поисками. Внезапно фонарик погас. Кто-то еще вошел в каюту. Кто? Через мгновение политик осветил вошедшего.

– Мисс Кейс! – произнес он низким голосом.

– Мистер О’Мира! – раздался ответ женщины.

– Чем могу служить? – с иронией спросил О’Мира.

– Разве это ваша каюта? – произнесла она с не меньшей иронией.

– Не моя.

– Что же вы здесь делаете?

– То же, что и вы. Ищу доллар.

– Но, О’Мира…

– Присаживайтесь. Я давно знаю, что вы в игре. Видите ли, наши интересы совпадают. Давайте действовать вместе.

– Я вас не понимаю.

– О, вы отлично понимаете. Вы здесь, чтобы раздобыть этот талисман для Блейка, а я… В общем, мои интересы другого порядка. Мне важно, чтобы Бэчелор не баллотировался. Дайте мне доллар до шести часов вечера следующей среды, а потом он будет вашим.

– Но его у меня нет, О’Мира.

– Знаю. Я говорю о том, если нам удастся найти его.

– Вы думаете, он в этой комнате?

– Я думаю, что он где-то у Микклесена. Видите ли, я заключил с ним соглашение. Вчера ночью я видел, как он выбрасывал за борт рубашку. После небольшого разговора он признался, что талисман у него, и согласился вручить его мне в Монтеррее за двенадцать сотен наличными.

– Я сама хотела предложить ему это, – сказала женщина. – Мне давно известны его способности, и я была уверена, что доллар у него.